第2問 剣と魔法と数学と
この世界に生まれてからだいたい2年くらい経った。つい最近知ったのだが、自分の名前はアヴァル・グレイソンというらしい。
両親からはアヴァと呼ばれている。
最近になってやっと、この世界の言葉がわかるようになってきて、同時にこの世界についても少しずつ知ることができた。
モヤのかかってはっきりしなかったこの世界が少しずつ明瞭になるにつれ高揚感が体の奥から湧き出してきた。
とりあえずわかったことをまとめてみる。
最初に言葉。これはさっきも書いたが、最近になってようやく読み聞きはできるようになった。
似ているというほどではないが、どこか英語に近いように感じる言語だ。
特に文字はかなりアルファベットに近い気がする。
中高6年でやっと英語を少しできるようになっただけであることを考えると、言語の習得をたった2年で済ませてしまうこの新しくて柔らかい脳みそのなんとすごいことかと、感心してしまう。
ただ実は話せないし、書くこともおぼつかない。発音はイマイチ掴めないし、そも体が成長しきってない気がする。
未だに思考は日本語で行うし、まだ習得は道半ばということなのだろう。
そして魔法。これについても存在はするだろう。後述するが、実は魔導書らしき本を見つけているのだ。
ただ逆に言えばこの目でまさしく魔法を見たことはないんだ。日常的に使うものではないのでは？という考察ができる。
最後に宗教。これは自分でも驚いたんだが、なんとキリスト教とかなり似ているのだ。
所々、主に地名などに差異はあるが、前世の薄いキリスト教知識からすれば、大差ないものだった。
……まあ、何が言いたいかっていうと、この世界はまさしくテンプレ異世界、まるで特徴のないそれであるってこと。
それでそう、魔導書については今日初めて見つけたわけではない。実は一年前には既に存在を知っていた。
ちょうど体の自由も効くようになってきた頃で、家のありとあらゆる場所を、好奇心に任せて這って探索していた。
家は二階建てで、屋根裏のある構造をしていた。屋根裏があるって知った時はかなり興奮した気がする。みんな一度は憧れるからね、仕方ないね。
勾配のある階段を、手足全部でしっかり登った先に屋根裏部屋はあって、暗闇に慣れてきた俺の目に留まったのは、埃を被った一冊の分厚い本だった。
そう、まさに「魔導書」どーん!って感じを醸し出していて、俺はそんな本に這い寄り、手を伸ばして、、、、、、やめた。
その時俺は考え直したのだ。その時の俺は、言葉をなんとなく聞き取れる程度で、まだ文字が読めなかった。
だからそんな俺がこの本を開けたところで、得られるものは何もないと気づいたのだ。
それからだいたい一年ほど経って、俺は本を読めるようになった。まだ完璧ではないが、日本語の漢字のように知らないとわからない文字があるわけでもないので、割と意味をとることができる。
それで一年経って前よりも少ししっかりした足取りで、俺は屋根裏部屋へ訪れた。
そこは相変わらず全体的に埃をかぶっていて、薄暗くて窓からの光をその埃が攪拌させてモヤになっていた。
そしてそこにはもちろん、お目当ての本も同じく埃をかぶっていた。
本を手に取り、うっすらついていたホコリを手で払った。
まずは外見を眺めてみる。
分厚い本の装丁は落ち着いた真紅の革に金属の金具が取り付けてあって、表紙には幾何学的な模様が刻まれていた。
そしてその模様の上には、、、「数術書」の文字があった。
す、数術書？？俺は動揺していた。
もう一度本に目を落とし、再度確認した。
確かにこれは数術書と読めた。もしかしたら数学書と読むのかもしれない。
ただ一つ確かなことは、これが魔導書ではないということだけだった。
いやまだわからない、そう自分に言い聞かせる。この世界では魔法のことを「数学」と書く可能性だってある。
…………いやぁ、ないか。
正直俺はちょっと前までの興奮の大体を失っていた。
そうか、俺はこの世界に何かを期待していいと思ってたんだ。
なにか、この世界には期待していいと勘違いしていたのかもしれない。
何を世界に勝手な理想を押し付けてるんだって話ではあるけど、でもやっぱりちょっと惜しい。
これまでの、この世界の全てが魔法へと繋がってたのだ。少しくらい期待したって何が悪いんだ。
しかし数学か……正直なところあんまりいい思い出はないな。
元々数学はできる方だったのに、理系に進んでからの数学に置いていかれ、結局文転することになったのだ。
まあそのおかげでそこそこいい大学に合格できたのだろうが。
なんか色々言いたいことはあったが、とりあえず今はこの目の前に佇む本について考えよう。
確かに「数術書」は俺の想像してた言葉ではない。魔法について書いてあるとは思えない。
だけどよく考えたら「数術書」だってかなり気になるだろう。
いったい何が書いてあるのか、なかなか気になってきた。一度感じるとそれがより気になって仕方なくなってきた。
改めて目線を本に合わせる。手をかけ、まず1ページ捲ってみる。
そこに書かれていることに目を通す。
ページを捲る。
そこに書かれていることに目を通す。
ページを捲る。
数ページ飛ばす。またそれに目を通す。
次は本の真ん中あたりを開く。
…………言葉が続かない。衝撃で思考がまっさらになってしまった。
今日のこの世界は、とにかく俺の予想を裏切りたいらしい。
内容が読めなかったわけじゃない。それどころか全くの逆だ。
読めてしまうのだ。そう、完璧に。
そこには言葉通りの「数字」が書かれていた。
異世界にきて、言語が違って、でも数字だけは完全に馴染みのある、あの文字のままだった。
たしかアラビア数字だっけか。
1234567890
まさにこれのことだ。
異世界において文字が読めるのは割とあったし、こういう類の小説においてはその程度のご都合主義は許されていた。
だがこの世界は何かが違った。
前世には存在しない言語、文字を使うのに、数字だけが前世のそれと変わらなかかった。
いやいや、落ち着くんだ俺。
これはそうだ、まさしくテンプレであるとも言えるのでは？
数学について描きたいけど、半端に異世界感が欲しい作者がちょうどいい感じにご都合主義するのは、この手の物語のテンプレだ。
一度そう思うともうそれ以外を想像できなくなる現象で、俺の平常心はいつの間にか戻ってきていた。
もう一度、今度は落ち着いて本を読み進めていくことにした。
最初のページに、はそこまで見慣れた文字はなくて、この世界の言語でこの本についての説明が書かれていた。
年季の入った外見に負けず劣らず、書かれていたのは古めかしい表現や堅苦しい文章だったが、内容の理解は容易だった。
一旦まとめるとこうだ。
世界において存在する魔物の脅威に対抗するために、1人でも多くが数学の知識を持ち、数術を習得するべきである。
魔物はその存在が攻撃性を持つため、人と共存することは不可能であるので、数学を用いて倒す必要がある。
魔物には、その多様な種類において固有の形式の問題をそれぞれ持っており、さらに個体固有の値を持つということ。
このようなことが書かれていた。
さらに要約するとこうなる。
この世界には「魔物」と呼ばれる奴らが存在している。
そいつらは人を襲い危険なので、倒す必要がある。
そしてそいつらを倒すために、「数学」を使う。
なぜなら「魔物」とは「数学の問題」であり、それを解くことで「魔物」を倒すことができるから。
もしかするとこの世界では、数学こそが魔法であるのかもしれない。
普通、魔物を倒す時は魔法か、剣技を使う。
それがこの世界では数学へと置き換わっているのではないだろうか！？
少しずつ気分が高揚していた。
魔法ではないが、それに準じたことができると思うと仕方ないことだった。
ページを捲る手が軽くなる。次のページは目次だった。
確かにページ数はあの数字で記されていた。
章の構成をまじまじと眺めるとあることに気がついた。
1番最後の章が「やさしい一次方程式」だった。
何が言いたいのかと言うと、やけに内容が簡単だってことだ。
章の一覧を見る限り、この本に載っているのは全て小学生から中学生の頭くらいのレベルなのだ。
それからふと本を閉じて表紙を見る。その右上の隅に小さくこう書いてあった。
「初学者編」
なるほど、入門書的なノリなのか。それならこの易しい内容も納得ができる。
俺は軽くページを捲っていく。大まかに見た感じとしては算数の教科書と同じ感じだった。
少しずつページを進めていく。正直計算のレベルとしてはかなり低い。
だがこの場合問題なのは「数術」と言う概念だった。
俺はもちろんそんなものは知らないし、だから見ただけでできるようになるとは思ってない。
ただ読み進めていくことでその概要を掴むことができてきた。
よって俺はとりあえずこの本の通りに順を追ってやってみることに決めた。
扱えるようになった暁には、、、！冒険者とかなれるんじゃないか！？
ちょっとした楽しみができてよかったよ。
あとそれから俺はこの世界で生きるにあたり、目標を二つ立てることを決めた。
随分と突然ではあるんだが、まあ少し聞いて欲しい。
まず一つ。俺はこの世界をできるだけ見てまわりたい。よって世界を旅してまわりたいってことになる。
これは少しさっきの話と繋がっているが、冒険者になれば多分できるのではないだろうか？
そして二つ目。俺は転生者を見つけたい。そう、俺が転生しているのなら他にも転生者がいて然るだろう。
いや決してテンプレだからとかではない。実はかなり根拠があるのだ。
そもそも俺は怪しいと思っていた。宗教はキリスト教っぽいし、地名もどこか聞いたことがあるし。
そして今日、この本の中である決定的な証拠を見つけたのだ。
オイラーという名前があったのだ。そしてしたことも、前世のそれと同じであった。
知らない人のために補足するとオイラーは前世でもかなり有名な部類の数学者だ。
ぶっちゃけ俺もめっちゃ詳しいわけではないのだが、それでも知っているレベルにすごい人である。
うん。補足になってないとか言わないの。まあいいじゃん。
ちなみになんでそんな人がこの本に載ってるんだって話だよね。
どうやら彼は物凄い冒険者だったらしい。それはまあ強くて、後世で彼は勇者と呼ばれてたらしい。
で、どうやら強かったが故に強い魔物も生み出しちゃったらしくて、そういうのが本のコラムみたいなところに書いてあった。
まあいいさ。オイラーは一旦置いておいて、俺はとにかく、居るであろう他の転生者、転移者に会いたいのだ。
会ってどうするって話は今することじゃない。
いいじゃないか。
俺はこの世界で、冒険者として世界中を旅して周り、転生者を探す。
立派な目標ができて、ついに始まるって実感してるよ。
今はただ、これからが楽しみで仕方ない。
