第1問 誕生
転生したらしい。
そこは暗く狭い場所だった。しかしなぜだか居心地が良かった。ずっと眠っていることを認知しているような、心地よい不思議な感覚があった。
ああ、死後の世界ってこんな感じなのか。そう思っていた。まるでいつまでも続くことを望むように。
ところがその願いは叶わなかった。急に辺りが冷たくなった。心地よい寝床から肌寒い部屋の外へ放り出された感覚だった。
そして気がつくと泣いていた。それはもう、思い切りに泣いていた。今まで流さなかった涙の分、枯れるまでずっと泣いていた。
気づいたら、俺は生まれてた。視界がはっきりしてくると俺を覗き込む1人の男性と2人の女性に気がついた。3人とも整った顔をしていた。
片方の女性が話しかけてきた。しかし何を言っているのかわからなかった。それに続けて男性も話しかけてきた。さらにその2人で会話を始めて、いつの間にか残りの女性もそれに加わっていた。
何一つ言っていることを聞き取ることはできなかったが、少なくとも3人は、清々しいほどの笑顔であった。
俺はこの時、転生を確信していた。さらに言えばここが異世界であるとも直感が言っていた。
だってさ、これってもうほんとにテンプレだもん。どこか見たことのある展開だ。目が覚めて、顔のいい人たちに囲まれて、しかも言葉も聞いたことがない。家も何だか中世ヨーロッパっぽいし。
ここまできてこれが異世界転生でないことなどあるだろうか？
その確信を得た時、俺の心にはほんのちょっとだけ、期待する気持ちが芽生えていた。全部１からやり直すんだ。やり直せるんだ。こんな状態で何かを期待する気持ちを持つなという方が酷ではないか。
思い出しても今までこんなふうに思ったことなんてなかった。初めてに限りなく近い感覚に、少しの戸惑いすら感じた。これまでの人生、不幸せではなかったが、決して何かを望み求めることもなかった。
この先何が待っているのだろう？ここはどんな世界なんだろうか。魔法はあるんだろうか？魔物は、魔王はいるのだろうか？神様は、俺にどんな物語を与えたんだろうか。
知りたいことがいくらでも溢れ出てくる感じだ。
しかし落ち着いて考えてみるとこれも含めて全てがテンプレート、典型的である。俺は結局前世から何もブレてはなかった。転生しても、それも結局はテンプレだ。
だけど今は、なぜだかそんなことがどうでもいいと思えてしまった。テンプレで何が悪いんだ、と。そのテンプレートを、素直に受け入れることができる俺がそこにはいた。
いいじゃねえか、やってやろうぜ。このテンプレを、王道を、堂々と歩いてやろうじゃないか。
