第11問 t’s a lonely road
あれから俺は家に戻って、それから部屋に戻って、ベッドに腰掛けた。緊張が一気に解けていったのか、猛烈に眠気に襲われた。それから俺はぷつりと意識が途切れた。
夢ならばどれほどよかったことか。ああLemonの歌詞が頭によぎる。
俺が起きた時には両親はすでに起きていて、しっかりと状況を把握していた。
ブランがいない。
騒ぎはすでに家を飛び出し、近隣にまで広がっていた。
夢であれと、これほど強く願ったことなどあっただろうか。
ブランのいないだけの朝のはずなのに、いつもより寒々しく感じてしまう。
ブランは近所人たちともとても仲が良かったから、近所の人もみんな探そうと必死になっていた。
教会に行き、願っている人もいた。
俺は中々言い出す機会がなった。なかったといえば嘘になるけど、もしかしたらあれが本当に夢で、現実はまた別の真相があるかも知れないとか、とにかく認めたくなかった。
それでも無鉄砲に探しているみんなのことを考えて、勇気を出してトレイトとカーヴに伝えた。
カーヴは落ち着いた様子でそれを聞いていた。トレイトも大きくリアクションは取らなかったが、きっと内心ではものすごく焦っていたんじゃないかな。
俺はカーヴに聞いた。
「何か、ブランのことを知っていたの？」
彼は首を振った。
「僕は、あんまり知らないんだ。」
「どういうこと？」
俺は思わず聞いた。
「実はブランは、えーと、知り合いの家にいたんだ。彼から預からないか？って言われたんだ。それで引き取ったんだ。」
「そう、小さい子供がいるなら尚更って。」
カーヴとトレイトが続いた。
「でも、僕は彼女の詳しい出自を知らないし、あまり聞かないようにしていたんだ。だからそれだけ。僕も心当たりはない。」
それで結局捜索は一旦打ち切られた。連れ去られたなら、捜索しても見つかる可能性は低い。
町の中を歩いている。思い違いかも知れないけど、なんだか町全体がどんよりした空気に包まれているように感じた。
今日は平日だから普通に学校があるのだが、両親は俺の気持ちを考えて休んでもいいと進言した。だけどなんか俺は何も感じられなくて、ただ淡々と日々を繰り返すように学校へ向かった。
それから俺は学校でもいつも以上に無気力だった。算数の授業も、それ以外の授業も、実技に至っても俺は無気力だった。だから流石に周りも何かおかしいと思っていたのか、不思議そうに見られていた記憶がある。
学校が終わって家路についた。
案外長かった。
そうだ、ブランの分なのか。
ああ。ただため息だけが出てくる。長いよ。
ずっと、ずっとそんな感じだ。
ああいっそ、こんな日常、終わってしまったらいいなんて、そんなこと考えてしまう。
だめだ。そうじゃないだろう。俺がブランから教わったものは、もっと大事なことだろう。
「おーい！おーい！」
遠くから誰かが叫んでる。俺に言っているのか？
どうやら違うらしい。
周りの景色が鮮明になっていく。
人、人、走る人。町の光景だ。
いつも通り……ではない。
人、人、逃げる人。逃げる人？
「逃げろ！魔物が来るぞ！」
そう言っている人のもとへ行く。
「なにがあったんです？」
聞かれるとその人は答えた。
「お前、アヴァか？！おお、無事だったか。ブランちゃんのこと、大変だと思うが聞いてくれ。いか、北の方から魔物が大量に流れてきているんだ。だからお前も早く逃げなさい。」
