ラスボス神父に転生しましたが、僕は悪い神父じゃありません

幼馴染はよく馴染む

王都の大聖堂に赴任して、一週間。

俺は。

忙しかった。

とにかく忙しい。

朝から相談。

昼も相談。

昼食中にも相談。

最近では、俺がパンを持った瞬間に、

「神父様、少しよろしいでしょうか」

と来る。

よくない。

今から食べるところだ。

パンくらい。

パンくらい静かに食わせてくれ。

しかし。

神父なので、話は聞く。

「次の方」

「はい！」

「どうぞ」

「実は――」

今日もそんな感じだった。

俺の昼食は。

また冷めた。

◆

「神父様」

「何だ」

「次の方です」

「分かった」

扉が開く。

俺はいつものように顔を上げた。

そして。

止まった。

「…………」

そこにいたのは。

一人の女性だった。

腰に剣。

背中に旅装。

長くなった髪。

そして。

見覚えのある顔。

「……久しぶり」

「…………」

俺は黙った。

知っている。

ものすごく知っている。

というか。

幼い頃から、ずっと一緒だった。

「……お前か」

「うん」

彼女は笑った。

その笑顔だけは。

昔と変わらない。

……まあ。

大人になったな。

昔よりずっと綺麗になっている。

いや。

待て。

何を考えている。

神父だぞ、俺。

「元気そうだね」

「そうか」

「うん」

「お前もな」

「ありがとう」

よし。

普通。

今の俺は、かなり普通だ。

問題ない。

たぶん。

◆

「冒険者になったのか」

俺は彼女の腰の剣を見る。

「そうだよ」

「そうか」

「前に話したでしょ？」

「覚えている」

「そっか」

彼女は嬉しそうに笑った。

「じゃあ、私のことも知ってる？」

「何の話だ」

「最近、ちょっと有名になったから」

「…………」

ちょっと。

嫌な予感がする。

「どれくらいだ」

「えっと」

彼女は少し考える。

「『銀剣のミレア』って呼ばれてる」

「…………」

聞いたことがある。

というか。

昨日、冒険者たちが大騒ぎしていた。

『銀剣のミレアが北の魔王領でS級魔獣を倒した』

『一人で古代遺跡を攻略した』

『あの人、S級冒険者の中でも別格らしいぞ』

とか。

あと。

『酒場で食事してたら知らない人にサインを求められて困ってた』

とか。

最後のはどうでもいい。

「……お前だったのか」

「うん」

「…………」

知らなかった。

いや。

知るわけがない。

俺は最近まで教会からほとんど出ていない。

世間の情報なんて。

なんか最近魚が高くなってるくらいだ。

「お前、S級冒険者なのか」

「そうだよ」

「…………」

S級。

この世界で、数えるほどしかいない。

冒険者の頂点。

国からも一目置かれる存在。

魔王領へ単独で入れるレベル。

そんな奴が。

目の前にいる。

「昔から、強くなりたいって言ってたな」

「覚えてたんだ」

「忘れるわけがない」

「そっか」

彼女は嬉しそうに笑った。

……なんだろう。

昔と同じだ。

見た目は大人になったのに。

笑うところは変わっていない。

◆

「それで？」

俺は椅子を勧める。

「何の用だ」

「王都に来たから」

彼女は普通に答えた。

「会いに来た」

「それだけか？」

「それだけ」

「そうか」

本当にそれだけらしい。

S級冒険者が。

わざわざ王都まで来て。

幼馴染に会いに来た。

「久しぶりだったから」

「そうか」

「うん」

「なら、座れ」

「もう座ってるよ」

「…………」

そうだった。

俺は何を言っている。

◆

「でも」

彼女が部屋の外を見る。

「すごいね」

「何がだ」

「人」

「……ああ」

「大聖堂の前まで並んでたよ」

「そうなんだよ」

「何をそんなに相談してるの？」

「色々だ」

「例えば？」

「店のこと」

「うん」

「剣のこと」

「うん」

「人生のこと」

「うん」

「魚のこと」

「魚？」

「魚だ」

彼女が吹き出した。

「ふふっ」

「笑うな」

「ごめん」

「魚は重要だ」

「うん」

絶対分かってない。

◆

「昔から、人が集まってたもんね」

「そうだったか？」

「そうだよ」

「覚えてない」

「私は覚えてる」

彼女は懐かしそうに笑う。

「教会で何かあると、みんなあなたに聞きに行ってた」

「俺に？」

「うん」

「何を聞いてたんだ」

「色々」

「例えば？」

彼女は少し考える。

「『それはお前が決めろ』とか」

「…………」

「『やればいい』とか」

「…………」

「『考えれば分かる』とか」

「…………」

それ。

今とほとんど変わってないな。

俺、成長してないのか？

いや。

違う。

ブレていないだけだ。

たぶん。

「それで、みんな納得してた」

「そうか」

「昔から凄かったよ」

「…………」

また始まった。

「俺が？」

「うん」

「そうか？」

「そうだよ」

彼女は当然のように頷く。

「昔から、私よりずっと強かったし」

「それはまあ……」

事実だ。

「剣も勝てなかった」

「ああ」

「走っても勝てなかった」

「ああ」

「木登りも」

「ああ」

「腕相撲も」

「ああ」

「石投げも」

「ああ」

「じゃんけんも」

「……それは運だ」

「でも負けたよ？」

「…………」

負けた。

◆

「だから」

彼女は笑う。

「王都で噂を聞いたときも、そんなに驚かなかった」

「何を聞いた」

「魔獣を素手で止めたって」

「ああ」

「人の心を見抜くって」

「それは違う」

「未来まで見えるって」

「それも違う」

「でも」

彼女は首を傾げる。

「魔獣は止めたんだよね？」

「止めた」

「素手で？」

「素手で」

「じゃあ、やっぱり凄いね」

「…………」

否定できない。

「昔から何でもできたじゃん」

「限度はある」

「そう？」

「ああ」

「私、S級になったよ？」

「そうだな」

「でも」

彼女は笑う。

「昔はあなたに一度も勝てなかった」

「そうだったな」

「だから、今でもちょっと悔しい」

「今度やるか？」

「いいの？」

「構わない」

「じゃあ、やろう」

「結果は変わらないがな」

「ふふっ」

楽しそうだ。

……S級になっても。

こういうところは変わらないんだな。

◆

「でも」

彼女が少しだけ真面目な顔になる。

「今のあなたは、昔よりもっと凄くなったんだね」

「…………」

「なんか安心した」

「なぜだ」

「私が知ってるあなたが、そのまま大きくなった感じがするから」

「そうか」

「うん」

彼女は笑う。

「昔から凄かったけど」

「……」

「今は、王都中の人が知ってる」

「それは困る」

「どうして？」

「静かに暮らしたい」

「無理じゃないかな」

「…………」

即答された。

こいつ。

昔から、こういうところだけ妙に現実的だ。

◆

「そういえば」

彼女が俺を見る。

「私の名前、聞いたことあった？」

「ああ」

「どこで？」

「冒険者たちが話していた」

「そっか」

「S級だとは知らなかった」

「まあ、わざわざ言わないからね」

「そうなのか」

「うん」

彼女は肩をすくめる。

「S級って言っても、冒険者として仕事してるだけだし」

「…………」

S級が。

「仕事してるだけ」

と言った。

世界でも数えるほどしかいないんだが。

俺の幼馴染。

思っていたより。

かなり凄い奴だった。

いや。

知っていた。

昔から強かった。

ただ。

規模がおかしい。

◆

そのとき。

外から声が聞こえた。

「神父様！」

「相談があります！」

「少し待て」

俺が言う。

外が。

ピタッ。

と静かになった。

彼女が目を丸くする。

「……すごい」

「何がだ」

「一言で静かになった」

「騒がしかったから止めただけだ」

「普通は止まらないよ」

「そうなのか？」

「うん」

彼女は笑う。

「やっぱり、あなたは凄いね」

「…………」

まただ。

何をやっても褒められる。

昔からそうだった。

「俺は普通だ」

「そういうところも変わらないね」

「何がだ」

「自分では普通だと思ってるところ」

「普通だ」

「ふふっ」

また笑った。

◆

しばらく話したあと。

彼女が立ち上がる。

「今日はもう帰るね」

「そうか」

「また来てもいい？」

「好きにしろ」

「ありがとう」

「宿は取ってあるのか」

「うん」

「なら問題ない」

「心配してくれた？」

「当然だ」

「そっか」

彼女は嬉しそうに笑った。

……。

まあ。

なんだ。

昔から知っている顔が。

久しぶりに目の前にいる。

それだけなのに。

妙に落ち着く。

……あと。

やっぱり。

綺麗になったな。

これは。

本人には言わない。

絶対に。

◆

彼女が扉の前で振り返る。

「ねえ」

「何だ」

「今度、勝負しようよ」

「勝負？」

「うん」

「何でだ」

「S級になったから」

「関係ないだろ」

「あるよ」

彼女は笑う。

「今度こそ勝てるかもしれないし」

「無理だ」

即答した。

「早いよ」

「事実だ」

「昔からそういうところだけ自信あるよね」

「事実だからな」

「ふふっ」

彼女は楽しそうに笑う。

「じゃあ、楽しみにしてる」

「好きにしろ」

「うん」

「またな」

「またね」

扉が閉まる。

◆

静かになった。

俺は椅子に座る。

「…………」

なんというか。

久しぶりだった。

昔は。

毎日のように一緒にいた。

それが。

いつの間にかS級冒険者。

王都でも名前を知られている。

俺の知らないところで。

随分と遠くまで行ったらしい。

「……凄い奴になったな」

少しだけ。

嬉しかった。

……まあ。

昔から俺が勝っていたけど。

そこは別だ。

◆

「神父様」

「何だ」

後ろから声がした。

若い神官だ。

「今の方は？」

「幼馴染だ」

「…………」

神官が固まる。

「まさか……」

「何だ」

「『銀剣のミレア』ですか？」

「ああ」

「…………」

神官が。

ものすごい顔をした。

「S級冒険者の！？」

「そうらしい」

「そうらしいって……！」

「さっき知った」

「知らなかったんですか！？」

「知らなかった」

神官は頭を抱えた。

「王都では有名ですよ！？」

「そうなのか」

「誰でも知っています！」

「へえ」

「S級ですよ！？」

「分かった」

「分かってないですよね！？」

うるさい。

◆

神官がしばらく悩んだあと。

突然。

俺を見る。

「……神父様」

「何だ」

「もしかして」

嫌な予感がする。

「S級冒険者より強いんですか？」

「…………」

そういう話になるのか。

「昔は俺が勝っていた」

「…………」

神官が。

完全に黙った。

そして。

ゆっくりと。

何かを悟った顔になる。

やめろ。

その顔をするな。

「つまり……」

「何だ」

「S級冒険者ですら」

神官が震える。

「幼少期から、神父様には勝てなかった……」

「…………」

「つまり」

やめろ。

「神父様は、子供の頃からS級以上……」

「待て」

「やはり規格外だったのですね！」

「話を聞け」

もう遅かった。

神官は。

完全に納得していた。

◆

その日の夕方。

また噂が広がった。

――大聖堂の神父には、S級冒険者の幼馴染がいる。

――そのS級冒険者は、幼少期から神父に一度も勝てなかった。

――つまり。

――神父は幼少期からS級冒険者を上回っていた。

「…………」

違う。

いや。

大体合っている。

そこが一番困る。

しかも。

「S級か……」

俺は窓の外を見る。

あいつ。

本当に凄くなったんだな。

昔は。

俺の後ろを走っていたのに。

今じゃ。

王都中が知っている冒険者だ。

「……まあ」

少しだけ口元が緩む。

「立派になったな」

誰も聞いていない。

だから。

これは。

普通に言っていい。

◆

その夜。

王都から少し離れた森。

一人の男が歩いていた。

黒い外套。

手には黒い魔石。

「……魔獣は失敗した」

男は呟く。

「だが、まだ終わってはいない」

魔石が脈打つ。

「大聖堂の神父……」

男の声が低くなる。

「次は、必ず――」

ガサッ。

「…………」

男が振り返る。

ガサガサッ。

「……何だ？」

木々が揺れる。

巨大な影。

男の顔が引きつる。

「まさか……」

魔物だった。

しかも。

かなり大きい。

「なぜ、こんな場所に……」

魔物が男を見る。

「グルル……」

「…………」

男は。

逃げた。

全力で。

◆

翌朝。

「神父様！」

「何だ」

「北の森で巨大な魔物が出たそうです！」

「そうか」

「騎士団から応援要請が来ています！」

「分かった」

俺は立ち上がる。

「行く」

「はい！」

……。

またか。

俺は思う。

神父になって。

まだ一週間。

なのに。

相談。

噂。

魔獣。

幼馴染。

S級冒険者。

そして。

また魔物。

「…………」

俺は窓の外を見る。

今日は。

昼寝できるだろうか。

たぶん。

無理だな。

「……面倒だ」

俺はそう呟いて。

大聖堂を出た。