夢宙時空

第三宙 第八夢 消えた三人

狼子が湛滅之剣の要求に答えると、手にしていた湛滅之剣が白い光を放った。

突然、伊幽、伊無、伊尽の周囲に大量の濃霧が現れた。

そして、彼らはそのまま祁翔たちの目の前から消えていった。

祁翔は少し嬉しくなった。

彼はまだ、まさか伊希の技能を使えるとは思わず、とても驚いていたが、どうやら「美夢幻境」は効果を発揮したようだった。

祁翔は嬉しそうに尋ねた。

「じゃあ、この戦いは終わったの？」

「たぶん、しばらくの間だけ、あいつらを美夢幻境の中に閉じ込めておけるだけだと思う」

狼子はそんなに簡単ではないと感じていた。

彼は首を横に振りながら祁翔に答えた。

祁翔はこの機会を利用して、雁羽に振り向いた。

「もし、このあとまたあいつらが出てきたら、俺に霧纓之宙の増幅効果を使ってくれる？　『宙技連鎖』と『多重技能』が増幅されたら、伊幽たちを倒せるのか試してみたいんだ」

「うん」

雁羽は頷いて祁翔に答えた。

祁翔は心の中で思った。

――よかった！

もしかしたら、これで無事に彼らを倒せるかもしれない。

しかし、自分自身も一体どんな効果が生まれるのかは分からなかった。

狼子は目の前の祁翔を見つめた。

彼は、祁翔が最初の頃とは少し違ってきたように感じていた。

以前初めて会った時の祁翔は、杖を震えながら握り、戦いとは何なのかもまったく分かっていなかった。

どうすればいいのか分からず、戸惑っていたあの姿。

そんなことを思い出すと、狼子は思わず嬉しそうな笑みを浮かべた。

仮面の下から漏れた笑い声が祁翔の耳に届いた。

「何笑ってるの？　何を考えてるの？　そんなに面白いことなの？」

祁翔は不思議そうな表情で狼子の前に立ち、しゃがみ込んで首を傾げながら、下から狼子を見上げて尋ねた。

「何でもない……」

狼子は首を横に振った。

「何それ！　本当に変なの」

祁翔は、狼子は莊洛と同じくらい変なところがあると思った。

その時だった。

目の前の濃霧に、どうやら変化が起こり始めていた。

徐々に祁翔たちの目の前から霧が消えていく。

そして次の瞬間。

なんと、伊幽、伊無、伊尽が再び祁翔たちの目の前に姿を現した。

「憎たらしい夢宙者め！」

「よくも俺たちを弄びやがったな！」

「よりによって、俺たちの妹の技能を俺たちに使うとは！」

伊幽、伊無、伊尽の三人の目に浮かぶ赤い血筋はますます増え、怒りもますます強くなっていた。

「こんなに早く美夢幻境を破ったの？」

祁翔は目の前の三人を見て呟いた。

祁翔は驚きながらも、すぐに笑顔を引き締めた。

紫霊之杖を手に持ち、雁羽を見て言った。

「来るよ！」

雁羽は頷き、宙語を唱えた。

「夢よ！　夢を追い求めることは、荒れ果てた砂漠の中でオアシスを探すようなもの。それでもなお、諦めずに進み続ければ、真実の泉を手に入れることができる！」

雁羽の足元に霧纓之宙が現れ、桃虹色の光を放った。

その光は祁翔の身体へと集まっていく。

祁翔も宙語を唱えた。

「夢よ！　何が幻で、何が真実なのか！　想像の中を翔け、広大なる夢宙時空へと私を導き、本当の真実のすべてを手に入れさせてくれ！」

祁翔の足元に紫燦之宙が現れた。

雁羽の桃虹色の光による増幅を受けながら、祁翔は「宙技連鎖」と「多重技能」を使い、一気に伊幽たちへ攻撃を仕掛けようとした。

伊幽、伊無、伊尽は、祁翔が宙語を唱えている間に攻撃しようとした。

しかし狼子が湛滅之剣を手に宙語を唱え、湛滅之宙を開放した。

氷によって伊幽たちの動きを一時的に鈍らせ、制御する。

陸達は蔚沁之宙を開放し、祁翔の邪魔をしようとする他の白い蜘蛛糸を防いだ。

祁翔の手にある紫霊之杖は、雁羽の増幅効果によって、紫水晶の色がますます深くなっていった。

光もますます強くなる。

水晶球の中では銀河がきらめき、星の光が瞬いていた。

手元に集まる光はどんどん増え、さらに強く凝縮されていく。

その時。

伊幽は白い蜘蛛糸を使って白幽刀を振り回し、伊尽も同時に白い蜘蛛糸を使って白尽刀を振り回した。

二刀を合わせ、狼子を攻撃しようとする。

そして、あと少しで狼子に攻撃が届く、その瞬間。

祁翔は両手で紫霊之杖を強く握りしめた。

次の瞬間。

強大な紫霊炮が伊幽、伊無、伊尽へ向かって放たれた。

三人に正確に命中する。

命中した瞬間、紫霊炮の光線はさらに分散し、交差しながら、まるで侵食する強力な光のように、三人の身体を何度も行き来した。

狼子は祁翔を一瞥した。

その目には、感謝と信頼が込められていた。

祁翔は、自分の増幅された紫霊炮を見つめた。

――やっぱり、威力がかなり強くなっている。

しかし、今はこの勢いに乗って追撃するべきだ。

祁翔は続けて紫霊之杖を高く掲げ、宙語を唱えた。

「夢よ！　何が幻で、何が真実なのか！　想像の中を翔け、広大なる夢宙時空へと私を導き、本当の真実のすべてを手に入れさせてくれ！」

宙語が終わる。

紫燦之宙の光の中から、無数の紫燃之隕が上空に現れた。

そして伊幽、伊無、伊尽の身体へと降り注いだ。

祁翔は連続攻撃を受けている三人を見つめた。

煙が一面を覆い尽くしている。

祁翔は息を切らし、膝に手をついて荒い呼吸をしながら考えた。

――これで終わった……よね？

やがて煙がゆっくりと消えていく。

その先に現れたのは、祁翔たちが予想していなかった光景だった。

伊幽たちは祁翔の連続攻撃を防ごうとしていた。

彼らの目の前には大量の白い蜘蛛糸が張り巡らされていた。

しかし、三体の人面食夢蛛の身体は、それでも徐々に侵食されているように見えた。

そして――。

伊幽の身体はゆっくりと溶けていくように変化し、伊無と伊尽はゆっくりと砕けていくように崩れていった。

三人は徐々に砂へと変わり、消えていく。

最後には、一団の煙だけが残った。

消える直前。

祁翔には、三人の目に浮かんだ、悔しさと憎しみの入り混じった表情が見えたような気がした。

「やった！　成功した！　俺たちの勝ちだ！」

祁翔は思わず嬉しさのあまり飛び跳ねた。

三団の煙は、それぞれ祁翔、狼子、雁羽、陸達が手にしている宙武形態の宙之暦の中へと入っていった。

四人の宙之暦が同時に告げた。

『夢宙者・祁翔、夢宙値、夢宙ポイントを獲得しました』

『夢宙者・狼子、夢宙値、夢宙ポイントを獲得しました』

『夢宙者・雁羽、夢宙値、夢宙ポイントを獲得しました』

『夢宙者・陸達、夢宙値、夢宙ポイントを獲得しました』

祁翔の宙之暦からは、さらにいくつかの言葉が続いた。

『祁翔は、夢怪時空・食夢蛛の巣穴、四伊衆――長兄・伊幽、次兄・伊無、三弟・伊尽――の記憶の魂の欠片を獲得しました。』

『特別報酬：伊幽固有技能「白幽刀」、伊無固有技能「白無鞭」、伊尽固有技能「白尽刀」。』

祁翔はそれを聞いて驚いた。

特殊報酬がこんなにたくさんある。

しかも、どうして彼らの武器なのだろう。

祁翔はそのことにかなり興味を持った。

狼子は首を横に振り、自分も分からないという様子を見せた。

そして祁翔を見て微笑んだ。

「行こう！　蛛后は、きっともうすぐそこにいるはずだ」

祁翔は頷いた。

そして、前へ進もうとしたその時。

祁翔と狼子の宙之暦が突然、同時に言葉を発した。

『四伊衆の魂の記憶の欠片を開放しますか？』

その言葉を聞いた四人は、好奇心と驚きの入り混じった表情を浮かべた。

祁翔と狼子は互いに顔を見合わせた。

二人はしばらく考えた。

そして――。

二人は同時に答えた。

「はい」