夢宙時空

第三宙 第六夢 弱點はそこだった

伊希は狼子の攻撃によって原形へと戻ってしまった。狼子はそのまま伊希への攻撃を続ける。しかし、狼子がどれだけ刺したり、斬りつけたりしても、伊希はまるで無傷のように見えた。

狼子は確かに伊希の身体を攻撃している。しかし、斬りつけてもまるで柔らかいものを斬っているような感覚だった。しばらくすると、先ほど狼子に刺された傷口から霧が現れ、瞬時に何本もの糸が生まれる。次の瞬間、先ほど斬られた部分は、白い糸によって徐々に癒えていった。

その時だった。

伊希は口から大量の白い糸を発射した。それは非常に粘着性が高そうだった。狼子は後ろへ跳躍して伊希の攻撃を避けると同時に、どうすれば彼女にダメージを与えられるのかを考えていた。

祁翔は宙語を唱え、紫燦之宙を展開した。

力を溜めた後、強力な紫靈炮を発射する。

紫靈炮は真正面から伊希に命中した。

しかし、それでも効果はないようだった。

攻撃を受けた身体は、やはりすぐに元の状態へと戻ってしまった。

その時、雁羽が一言だけ口にした。

「……目。」

祁翔は困惑したように首を傾け、雁羽の顔を見ながら不思議そうに尋ねた。

「目？　雁羽の目がどうしたの？」

「彼女の目のこと！　さっき一度瞬きをしたの。紫靈炮が彼女に命中する直前に。」

雁羽は伊希を指差しながら言った。

「それで？」

祁翔はまだよく理解できず、雁羽を見つめた。

狼子は雁羽の言葉を聞いた瞬間、突然、何かを思いついたかのような表情を浮かべた。

そして、伊希の目の前まで一気に駆け出し、宙語を唱えた。

「夢よ！　儚く見える夢想であっても、信じればそれを実現する力を得られる！　今こそ、俺を真実の彼岸へと導け！」

狼子は跳躍した。

湛滅之宙を展開する。

瞬間、冷たい空気が辺り一面に広がった。

冷気とともに、伊希の身体が徐々に凍り始める。

頭部を除いた身体のほとんどすべてが、氷に覆われていった。

伊希は動かなくなった自分の身体を見つめ、大きく目を見開いた。

その目の前で、狼子は全力で両手を使って湛滅之劍を振り下ろした。

その斬撃には湛藍色の光が伴っていた。

そして――

正確に伊希の頭部を斬り落とした。

瞬間、伊希は悲鳴を上げた。

伊幽、伊無、伊盡は、伊希が凍らされた時、伊希を助けようとした。

しかし、陸達の蔚沁之罩によって動きを阻まれ、窮地に陥っていた。

「そんな……ありえない……伊……幽お兄ちゃん……無……尽お兄ちゃん……う……あ……。」

伊希の身体は頭から徐々に灰となり、ゆっくりと全身が消えていった。

その場に残ったのは、一団の濃い霧だけだった。

その濃霧の中に、一枚の光を放つ欠片が現れた。

濃霧は祁翔、狼子、雁羽、陸達の宙之曆へと漂っていく。

そして、その欠片は狼子の手にある湛滅之劍の中へと入っていった。

四人の宙之曆が、同時に同じ言葉を発した。

『夢宙者・祁翔、夢宙値、夢宙ポイントを獲得しました。』

『夢宙者・狼子、夢宙値、夢宙ポイントを獲得しました。』

『夢宙者・雁羽、夢宙値、夢宙ポイントを獲得しました。』

『夢宙者・陸達、夢宙値、夢宙ポイントを獲得しました。』

ただし、狼子の宙之曆だけは違った。

さらに一つの言葉が追加された。

『狼子は夢怪時空「食夢蛛の巣穴」、四伊眾・末妹：伊希、記憶の魂の欠片を獲得しました。特別報酬、伊希固有スキル「美夢幻境」。』

湛滅之劍が、かすかに光を放った。

祁翔は突然聞こえてきた言葉に少し驚き、言った。

「魂の欠片って、何なんだ？　それに、美夢幻境スキルって何？」

狼子は首を横に振った。

「分からない。俺も初めて手に入れた。」

狼子は目の前に残っている四伊眾の三人を見つめて言った。

「今は、目の前のこいつらを倒すことのほうが重要だ。」

伊幽、伊無、伊盡は、目の前で斬り殺された伊希を見つめていた。

彼らの怒りは燃え上がっていた。

身体は徐々に、どんどん赤くなっていく。

そして、攻撃もますます激しくなっていった。

蔚沁之罩の防御効果は、次第に弱まっていく。

彼らは攻撃しながら、悲痛な叫び声を上げた。

「伊希を返せ！」

「俺の妹だ！」

「妹よ……。」

祁翔は狼子の見事な攻撃を見つめ、ようやく悟った。

「なるほど……弱点は頭だったのか……。」

祁翔は心の中で思った。

（狼子、すごい……。）

雁羽が紫靈炮を発射した時、伊希が一度瞬きをした。

たったそれだけのことから、狼子は弱点を推測したのだ。

狼子は、消えていく伊希の身体からゆっくりと地面へ降り立った。

そして口を開いた。

「伊希は、この点では俺たち人間とよく似ている。」

「頭部や目は弱点だ。攻撃を受けたり、風が当たったりすれば、俺たちと同じように無意識に瞬きをする。」

「俺も試してみただけだ。まさか本当にそうだったとはな。」

「話している暇はない。早く陸達を援護するぞ！」

狼子は焦ったように言った。

「うわ……なんであいつら、急にあんなに真っ赤になったんだ？　楓葉、お前の炎か？」

祁翔は楓葉を見ながら尋ねた。

楓葉は首を横に振って答えた。

「僕じゃない。」

「まずい。」

狼子は不安そうな表情で呟いた。

彼は気づいていた。

目の前の伊幽、伊無、伊盡は、伊希が斬り殺されたことによって、どうやら少しずつ暴走状態へと変化し始めている。

よく見ると、三人の目には血走った血管が浮かんでいた。

まるで次の瞬間にも涙がこぼれ落ちそうだった。

祁翔は目の前の三人を見つめ、少し戸惑っていた。

しかし、心の中でははっきりと分かっていた。

彼らは敵だ。

同情してはいけない。

それでも祁翔は知っていた。

自分と狼子たちは、共に伊希を斬り殺したのだ。

祁翔が少し迷っていた、その時だった。

狼子が祁翔の肩を一度叩いた。

「迷うな。」

「今、お前がこいつらを殺さなければ、こいつらがお前を殺す。いや、俺たちまで殺される。」

「時空の戦場では、誰にも同情してはいけない。」

面越しでも、狼子の眼差しが非常に強い意志を持っていることが分かった。

狼子が言い終えたばかりのその時――

目の前の伊幽、伊無、伊盡は、すでに陸達の蔚沁之罩を破壊しかけていた。

狼子は非常に危険な状況だと感じた。

そして雁羽に言った。

「羽、お前はまだ増幅能力を強化できるか？」

雁羽は頷いて答えた。

「できる限り、やってみる。」

雁羽は宙語を唱えた。

「夢よ！　夢を追い求めることは、荒涼とした砂漠の中でオアシスを探すようなもの。それでもなお、諦めずに進み続ければ、真実の泉を手に入れる！」

雁羽の表情は、かなり苦しそうだった。

桃紅色の光が、瞬間的にさらに強く輝く。

霧纓之宙の範囲も、同時に少し広がったように見えた。

陸達の身体を包んでいる桃虹色の光も、さらに眩しく輝いた。

瞬間、陸達の足元に展開されている蔚沁之宙も、かなり大きくなった。

先ほどまで破壊されかけていた蔚沁之罩の部分が、徐々に元の状態へと回復していく。

防御効果も、明らかに強化されているようだった。

伊幽、伊無、伊盡は、目の前の蔚沁之罩がなんと回復したのを見て、さらに狂ったようになった。

そして猛烈な攻撃を繰り返す。

伊幽と伊盡は白幽刀、白盡刀を手にしながら叫んだ。

「憎き夢宙者め！」

彼らは狂ったように斬りつける。

一撃を繰り出すたびに轟音が響き、さらに白い糸の粘りつくような感触が加わっていた。

伊無も白無鞭を手にして、全力で鞭を振るう。

一振りするたびに叫んだ。

「返せ！　返せ！」

「俺たちの妹を返せ！」

しかし――

彼らの激しい多重攻撃を受け続けたことで、しばらくすると蔚沁之罩は再び耐えきれなくなってきた。

陸達は狼子と祁翔に向かって言った。

「もう……俺は、これ以上持たない。」

その表情は、かなり苦しそうだった。