距離感がバグってる幼馴染2人をクラスのみんなは尊んでいる

第6話 同じベッドで寝たら、それはもう恋人じゃないの？

　月曜日の朝。

　いつものように白石家へ寄り、ひよりを起こして、一緒に朝食を食べて、二人で学校へ向かう。

　ここまでは、何も変わっていない。

　違うのは――

「ねえ、湊」

「ん？」

「昨日、楽しかったね」

「ああ」

「また泊まっていい？」

「……頻度は考えろ」

「なんで？」

「いや……」

　昨日のことを思い出す。

　同じベッド。

　ひよりは俺に抱きついたまま寝た。

　俺は寝るのにだいぶ苦労した

　ひよりは、朝になるまで気持ちよさそうに寝ていた。

「湊」

「何？」

「顔赤い」

「朝だから」

「そう？」

「そう」

　ひよりは不思議そうに俺を見る。

　本人は何も気にしていない。

　……たぶん、俺だけが気にしている。

　そうして学校へ着いた。

　　　　　＊

　教室に入る。

「おはよう、桐生」

　直人が声をかける。

「おはよう」

「白石も」

「おはよう」

　その後ろから七海がやってきた。

「おはよー」

「おはよう」

「白石さん、おはよ」

「おはよう、七海」

　七海はいつものように笑っていた。

　が。

　何かに気付いたように、ぴたりと止まる。

「……あれ？」

「どうした？」

「いや」

　七海が俺を見る。

　ひよりを見る。

　また俺を見る。

「ちょっと待って」

「何？」

「なんか今日……二人の距離、いつもより近くない？」

「そう？」

　ひよりが俺の腕を掴む。

「いつも通りだよ」

「…………」

　七海の目が細くなる。

「何かあった？」

「何もない」

「桐生」

「ん？」

「何かあった？」

「だから何も――」

「ひよりちゃん」

「ん？」

「何かあった？」

「うん」

　ひよりが即答した。

　俺は思わずひよりを見る。

「……おい」

「だってあったよ？」

「余計なこと言うな」

「何で？」

　七海が身を乗り出す。

「何があったの！？」

　教室の何人かがこちらを見る。

　俺は嫌な予感がした。

「昨日、私が湊の家に泊まっただけ」

「…………」

　七海が固まった。

「……泊まった？」

「うん」

「桐生の家に？」

「そう」

「二人で？」

「うん」

「…………」

　七海が深呼吸する。

「ちょっと待って」

　そして、ゆっくり問いかける。

「あんた達」

　一拍。

「もしかして、同じベッドで寝たりしていないでしょうね！？」

　なぜ、そうピンポイントで核心を突ける

　教室が静まり返った。

　ひよりがきょとんとする。

「うん、寝たよ？」

「うんじゃないわよ！！」

　七海が叫んだ。

　何人かのクラスメイトが一斉にこちらを見る。

　俺は頭を抱えたくなった。

「声大きいって」

「だって！」

　七海が俺を指差す。

「同じベッド！？」

「そうだけど」

「高校生だよ！？」

「いや…まぁ…俺もそう思うけど…」

「まさか親公認！？」

「……まあ」

　すごい、なぜそこまで分かる、実はコイツ見てきたんじゃないのか？

「まあ！？」

　七海が頭を抱える。

「ちょっと待って、情報量が多すぎる」

　ひよりは隣で首を傾げている。

「なんでそんなに驚いてるの？」

「驚くよ！」

「でも昔から一緒に寝てたよ」

「小さい頃の話でしょ！？」

「うん」

「今は高校生なの！」

「知ってるよ？」

「じゃあ！」

　七海が俺を見る。

「なんで！？」

「どうして俺に聞くんだよ」

「だって桐生が冷静すぎるから！」

　直人がとうとう吹き出した。

「ははは……」

「神谷、笑ってないで何とか言って！」

「いや、俺もさすがに今回のは……」

　直人がひよりを見る。

「白石、それ本当に何とも思わなかったの？」

「何が？」

「同じベッド」

「狭かったよ」

「そこ！？」

　七海が叫ぶ。

「そういう問題じゃない！」

「大丈夫だよ」

「何が！？」

「抱き着いて寝たから」

「だぁきぃつぃてええぇぇえええ！！！」

　七海が、崩れ落ちる…

　七海のリアクションがちょっと面白くなってきた

「……慣れたつもりだったけど」

　すくっと立ち上がり、真顔になる。

「まだ甘かったわ」

「何が？」

「あんた達への耐性」

　俺は苦笑した。

　七海は少しだけ頭を抱えてから、改めて俺たちを見る。

「でもさ」

「ん？」

「正直に言うと」

　七海がひよりを見る。

「……あんた達なら、やっても不思議じゃないと思えるのが怖いわ」

「やっても？」

「何でもない！」

　七海が慌てて遮った。

　　　　　＊

　その会話を、少し離れた席から聞いている女子がいた。

「……」

　彼女は、一連のやり取りを眺めたあと、静かにこちらへ歩いてきた。

「ねえ」

　声をかけてきた。

「私、今の話聞いていい？」

　見慣れない顔だった。

　いや。

　正確には、同じクラスなのだから顔は知っている。

　ただ、これまであまり話したことがない。

「私、一ノ瀬玲奈」

　一ノ瀬(いちのせ)玲奈(れいな)

　入学してから一ヶ月以上経っているが、教室では大人しめの位置にいる女子だ。

　肩より少し長い髪。

　姿勢がよく、表情も落ち着いている。

　授業の態度を見る限り頭もよさそうだ

　人の話を聞くとき、相手の目を見る癖がある。

　クラスで誰かが騒いでいても、必要以上には加わらない。

「何？」

　七海が聞く。

「いや」

　玲奈は俺とひよりを見る。

「同じベッドで寝たって、本当？」

「うん」

　ひよりが答える。

「ふたりとも？」

「うん」

「……親は？」

「知ってる」

「……」

　玲奈が黙った。

　そして七海を見る。

「水野さん」

「何？」

「これ、いつものことなの？」

「いや！」

　七海が即答する。

「いつもじゃない！」

　玲奈が少し安心した顔をする。

「そう」

　だが、その直後。

　ひよりが言った。

「でも、前にも泊まったことあるよ」

「ひよりちゃん！？」

　七海が叫ぶ。

　玲奈の表情も固まった。

「……前にも？」

「うん」

「……そう」

　玲奈が少し考える。

「なるほど」

「何が？」

「いや」

　玲奈が腕を組む。

「なんとなく分かった」

　七海が聞く。

「何が？」

「あなたたち」

　玲奈はひよりを見る。

　それから俺を見る。

「恋人じゃないんだよね？」

　恐らく、クラスの人間、全員が知っている話だ

「うん」

「本当に？」

「うん」

「……そう」

　玲奈が頷く。

「じゃあ、もうそれでいいと思う」

「何が！？」

　七海がまた叫んだ。

「ちょっと、一ノ瀬さんまで！」

「だって」

　玲奈は淡々と答える。

「付き合っていると考えたほうが説明がつくけど」

「でしょう！？」

「でも本人たちが違うと言うなら、そうなんでしょう」

「そんな理屈で納得できる！？」

「できるわよ」

　玲奈は真面目な顔だった。

「本人たちの関係を、外から勝手に定義する意味がないから」

　七海が黙る。

「……」

「水野さん？」

「……悔しい」

「何が？」

「正論で負けた」

　玲奈が少し笑った。

　　　　　＊

　一時間目が始まる。

　俺はノートを開く。

　隣ではひよりが真面目に授業を受けている。

　……今日は寝ないらしい。

「湊」

「ん？」

　小声だった。

「昨日のこと、楽しかったね」

「……授業中に言うな」

「だって思い出したから」

「集中しろ」

「はーい」

　少しして、ひよりがまた俺の袖を掴んだ。

　俺はそっと振り払う。

　ひよりが少し不思議そうな顔をする。

　――仕方ないだろ。

　昨日のことを思い出すと、こっちの調子がおかしくなる。

　でも、そんな俺たちの様子を見ていた玲奈は、小さく笑った。

　　　　　＊

　昼休み。

　七海が俺のところへやってきた。

「桐生」

「ん？」

「朝のことだけど」

「まだ続くのか」

「聞きたいことがある」

「何？」

「……本当に、何もなかったの？」

「ない」

「本当に？」

「ああ」

「そっか」

　七海は少し安心したような顔をした。

　その隣から、玲奈が顔を出す。

「水野さん」

「何？」

「何を心配してるの？」

「……」

　七海が少し赤くなる。

「別に！」

　玲奈が笑う。

「なるほど」

「何その顔！」

「面白いなと思って」

「一ノ瀬さん、絶対人をからかうの好きでしょ」

「少しだけ」

「やっぱり！」

　莉央がその会話を聞いて笑っている。

「みんな楽しそう」

「莉央～」

　七海が助けを求めるように振り向く。

「莉央はどう思う？」

「何を？」

「昨日のこと」

「……」

　莉央が少し固まる。

「同じベッド……」

「うん」

「……」

　頬が少し赤くなる。

「私は……その……」

「うん？」

「ちょっと……恥ずかしいと思う」

「だよね！？」

　七海が勢いよく頷く。

「普通そうだよね！？」

「うん……」

　莉央は俯きながら答える。

「だって、高校生だし……」

　ひよりが不思議そうにする。

「そんなに？」

「そんなにだよ！」

　七海が即答する。

「白石さん、あなたはもう少し自覚持とう！？」

「何の？」

「そこから！？」

　教室に笑い声が広がる。

　莉央も顔を赤くしたまま笑っている。

　玲奈も肩を揺らしている。

「……面白いね、このクラス」

「そうだろ？」

　直人が言った。

「俺も最近そう思う」

　俺はその言葉を聞きながら、ひよりを見る。

　ひよりは笑っている。

　いつも通り。

　何も変わらない。

　俺たちは恋人ではない。

　でも、昨日、一緒のベッドで寝た。

　そして今日も、こうして学校で隣にいる。

　七海には散々驚かれた。

　莉央には恥ずかしがられた。

　玲奈には少し呆れられた。

　でも。

　ひよりは何も気にしていない。

　そして俺も――

　昨日より少し意識しているだけで、今の関係を変えたいとは思わない。

「湊」

「ん？」

「帰り、一緒に帰ろ」

「ああ」

「今日も腕、組んでいい？」

「……好きにしろ」

「うん」

　ひよりが嬉しそうに笑った。

　七海がそれを見て、大きくため息をつく。

「……ほんっと、あんた達って」

「何だよ」

「もういい」

　七海は笑った。

「好きにして」

　その横で、莉央も小さく笑う。

　玲奈は少し考えてから、

「……これが普通になるんでしょうね…」

　と呟いた。

　直人が頷く。

「たぶんな」

　そして俺は思った。

　もしかしたら。

　このクラスでは――

　俺たちの関係そのものが、少しずつ「普通」になっていくのかもしれない。