距離感がバグってる幼馴染2人をクラスのみんなは尊んでいる

第18話 席が変わっても

　六月。

　朝のホームルーム。

　担任の先生が教卓の上に一つの束を置いた。

「今日は連絡が二つある」

　何人かが顔を上げる。

「一つ目。先週やった中間テストだが、今日の午後に返却する」

「うわ」

　教室のあちこちから声が上がった。

「忘れてたのに……」

　誰かが呟く。

「忘れるなよ」

　先生が呆れたように言う。

　そのまま、もう一枚のプリントを取り出した。

「二つ目。今日、席替えする」

「お」

　今度は少しだけ教室がざわつく。

「テストと席替え、同じ日にやるのかよ」

　直人がぼやいた。

「別にいいだろ」

「まあ、そうだけど」

　先生が席替えの方法を説明する。

　くじを引いて、決まった席へ移動するだけ。

　順番にくじを引いていく。

　俺も一枚取った。

　開いてみる。

「窓側か」

　机を移動する。

　新しい席に座ったところで、隣から声がした。

「桐生くん」

「ん？」

「隣だね」

　美咲だった。

「ああ」

「よろしく」

「よろしく」

　少し離れたところでは、ひよりも新しい席へ移動していた。

　隣を見る。

「千夏ちゃん」

「うん。よろしく、ひよりちゃん」

「よろしく」

　ひよりが笑う。

　それだけだった。

　席替えなんだから、当然だ。

　今まで隣にいた人と離れて。

　今まで少し離れていた人が近くなる。

　それだけのこと。

　　　　　＊

　一時間目。

　授業が始まる。

　俺は黒板を見ながらノートを取る。

　十五分ほど経ったところで、ふと気になってひよりのほうを見る。

　案の定。

　ひよりは少しずつ机に近づいている。

　どうやら眠くなってきたらしい。

　すると、隣の千夏がひよりに小声で話しかけている。

　ひよりが顔を上げる。

　何か千夏に返してから、もう一度黒板を見る。

　どうやら、千夏が声をかけてくれているようだ。

　席が離れたから、少し気になっていた。

　でも、大丈夫そうだ。

　俺は前を向いて、授業に集中することにした。

　　　　　＊

　休み時間。

　美咲が隣の席から話しかけてきた。

「桐生くん」

「ん？」

「ちょっと見せて」

「何を？」

「ノート」

「いいけど」

　美咲が俺のノートを覗き込む。

「やっぱりきれいだね」

「そうか？」

「うん。字も揃ってるし、どこが大事か分かりやすい」

「あとで見返すからな」

「なるほど」

　美咲が自分のノートを見る。

「私、あとから見たら分からなくなることあるんだよね」

「それは困るな」

「だから、ちょっと参考にしていい？」

「ああ」

「ありがとう」

　美咲が笑う。

　隣になったから、少し話した。

　今は、それくらいだ。

　そんな話をしていると、ひよりが俺のところへ来た。

　千夏も一緒だった。

「湊」

「ん？」

「千夏ちゃんに起こしてもらった」

「ああ、見てた」

「何回も」

「それは、一回しか見てなかったな」

　だがまあ、一度で済むほうが、ひよりは稀だ。

「あまり野村に迷惑かけるなよ」

「うん」

　ひよりが千夏を見る。

「ありがとう」

「いいよ」

　千夏は軽く手を振った。

「眠そうだったし」

「次の授業も寝そうだったら起こすよ」

「お願い」

　ひよりが笑う。

「お願いじゃない。寝るな」

「……頑張る……」

　2人のやり取りを見て、千夏が少し笑った。

　　　　　＊

　昼休み。

　いつものメンバーが机を囲む。

　そこへ、茜たち三人も自然にやって、輪の中へ入ってきた。

　席は変わった。

　でも、昼休みになると集まる場所は変わらないらしい。

「なんか不思議だね」

　美咲が言う。

「何が？」

　直人が聞く。

「席がこんなに変わったのに、結局ここに集まるんだなって」

「ああ」

　直人が笑った。

「そこは変わらないだろ」

「たしかに」

　茜が頷く。

「でも、隣が変わると話すことはちょっと変わるかもね」

「そうかも」

　美咲が答える。

　ひよりも頷いた。

「私は千夏ちゃんと、朝の話した」

「何の話？」

　莉央が聞く。

「眠いって話」

「それはひよりちゃんらしいね」

「うん」

　千夏が頷く。

「かなり眠そうだった」

「ひよりちゃん、今日も？」

　七海が笑う。

「今日も」

　ひよりが答える。

「でも、ちゃんと起こしてもらったから大丈夫」

「よかったじゃん」

「うん」

　ひよりが嬉しそうに笑った。

　その様子を見ていた茜が、

「席替えって、案外悪くないね」

　と呟いた。

　　　　　＊

　昼休みが終わる。

　午後の授業が始まってしばらくすると、先生が答案の束を抱えて入ってきた。

「じゃあ、先週の中間テストを返すぞ」

「来た……」

「嫌だな」

「仕方ないだろ」

　一人ずつ名前を呼ばれて、答案を受け取っていく。

「桐生」

「はい」

　受け取る。

　答案を見る。

　大きな間違いはない。

　ただ。

「……」

　英語の最後の問題に、赤い印がついていた。

　見直す時間が足りなかった。

　最後まで解き切ることはできたが、確認する時間がなかった。

「どうだった？」

　美咲が聞いてくる。

「まあ、悪くない」

「見せて」

「いいけど」

　答案を見せる。

「いいね」

「でも、最後落としてる」

「これ？」

「ああ。時間配分ミスった」

「なるほど」

　美咲が答案を見る。

「次は気をつける」

「そういうところ、桐生くんらしいね」

「何が？」

「終わったことでも、ちゃんと見直すところ」

「まあ、同じことやるの嫌だからな」

　俺は答案をしまった。

　完璧だったわけじゃない。

　だから次に直せばいい。

　　　　　＊

　ひよりも答案を受け取っていた。

「……」

　しばらく眺めている。

「どうだった？」

　七海が聞く。

「国語はよかった」

「おお」

「数学は……」

　ひよりが少し黙る。

「ちょっと苦手だった」

「いつも通りじゃん」

　直人が笑う。

「ひどい」

「でも、国語はかなり良かったんだろ？」

「うん」

　ひよりが少しだけ嬉しそうになる。

　黒田が答案を見る。

「国語、いいな」

「黒田も？」

「ああ」

「じゃあ、あとで本の話できる」

「それはテストと関係ないだろ」

「関係あるよ」

　ひよりが真顔で言う。

「文章が分かりやすくなるから」

「……まあ、それはそうか」

　黒田が頷く。

　その横から、千夏がひよりを見る。

「数学、そんなに苦手？」

「うん」

「私、そこは割と得意」

「本当？」

「うん」

「じゃあ、分からないところ聞いていい？」

「いいよ」

「ありがとう」

　ひよりが笑う。

「助かる」

　千夏も笑った。

　　　　　＊

　帰りのホームルーム。

　答案を片付けながら、直人が口を開いた。

「次は期末か」

「もう？」

　莉央が驚く。

「一学期、あっという間だな」

　玲奈が窓の外を見る。

「たしかに」

　茜が机に肘をつく。

「じゃあ、次は勉強会とか？」

「やるなら、早めのほうがいいだろうな」

　黒田が答える。

「私はやる」

　ひよりが手を挙げる。

「お前、途中で寝るだろ」

　湊が言う。

「寝ない」

「この前、問題集開いたまま寝てただろ」

「……一回だけ」

「覚えてるぞ」

「ひどい」

　ひよりが頬を膨らませる。

　千夏が笑う。

「じゃあ、寝そうになったら起こすよ」

「また？」

「また」

「ありがとう」

「どういたしまして」

　美咲も笑う。

「じゃあ、私も分からないところ聞こうかな」

「いいよ」

　ひよりが答える。

　茜も加わった。

「私も参加しようかな」

「じゃあ、みんなでやればいいじゃん」

　直人が言う。

「まだ期末は先だけどな」

　話しながら、教室の中に笑い声が広がった。

　　　　　＊

　放課後。

　チャイムが鳴る。

　それぞれが帰る準備を始める。

　ひよりが俺のところへ来た。

「湊」

「ん？」

「帰ろ」

「ああ」

「今日、席変わったね」

「そうだな」

「明日もあの席なんだね」

「そうだな」

「そっか」

　ひよりが少し笑う。

「でも、休み時間になったらここ来るね」

「分かってる」

「うん」

　ひよりが鞄を持つ。

　教室の後ろでは、茜たち三人がまだ話している。

　直人は黒田たちと何か話している。

　美咲は自分のノートをまとめている。

　千夏も鞄を持った。

「じゃあ、また明日」

　ひよりが振り返る。

「また明日」

　みんながそれぞれ返事をする。

　ひよりと並んで、教室を出る。

　新しい席に座っても。

　帰るときには、いつもの二人だった。