距離感がバグってる幼馴染2人をクラスのみんなは尊んでいる

第15話 男同士の話

担任に頼まれ、俺たちは教材を運んでいた。

　教材は、思っていたより重い。

「これ、結構あるな」

　直人が抱えた教材の箱を見る。

「先生、これ一人で運ぶつもりだったのか？」

「さすがにこの量は辛いな」

　俺が答える。

「だよな」

　黒田も頷いた。

　先生と4人で分担しながら、教材を運んでいく。

　昼休みの廊下は、いつもより少し静かだった。

　教室から離れると、さっきまで聞こえていた話し声も遠くなる。

「こっちでいいんですか？」

　黒田が前を歩く先生に聞く。

「ああ、突き当たりの準備室だ」

「了解」

　しばらく歩いて。

　目的の部屋に着いた。

「そこに置いてくれ」

「はい」

　三人で箱を下ろす。

「……ふう」

　直人が小さく息を吐いた。

「思ったより重かったな」

「だな」

「助かったよ。三人とも」

　先生が笑う。

「内申点は期待して良いぞ」

「え？マジですか？冗談だったですが」

「もちろん、冗談だ」

「ズルっ」

　直人がわざわざ口にまでして、ズッコケるふりをする

「ははは、もう戻っていいぞ」

　あの笑顔を見るに、もしかすると内申点は冗談ではないのかもしれない

「はーい」

　直人が返事をする。

　俺たちは準備室を出た。

　来た道を戻る。

「……なあ、湊」

「ん？」

「お前って、やっぱ白石とそのうち付き合うんだよな？」

「なんだよ、やぶからぼうに」

「いやぁ、女子達が居るところでは聞きづらいかなと思ってな」

「あー、まぁ確かに、女子達が居たら話しづらい内容だな」

「だろ？で、それで？」

「まあ」

　俺は答える。

「そうなると思ってる」

「やっぱそうなんだな」

「何を今さら」

　俺が言う。

「いや」

　直人が苦笑した。

「知ってはいたけど、改めて考えると、結構迷いないよなって」

「迷う必要あるか？」

「……お前、そういうとこだよな」

　直人が笑う。

　隣では黒田が黙って聞いている。

「黒田は？」

「何が？」

「その辺」

　直人が黒田を見る。

「湊が白石をどう思ってるかって話」

「……」

　黒田が少し考える。

「二人が付き合っていないことは知っている」

「まあ、それはそうだな」

「だが、桐生がそこまで考えているとは知らなかった」

「話す機会もないしな」

　俺が答える。

「どんな感じなんだ？」

　黒田が聞く。

「何が？」

「白石と付き合うことについて」

「どうって？」

　俺は少し考える。

「俺は、ひよりが好きだし。付き合いたいとは思ってる」

「……」

「でも、俺が好きだからって理由だけで付き合うのは違うと思ってる」

「……」

　黒田は黙って聞いている

「ひよりが俺と付き合いたいと思ってるなら、それでいい」

「そうか」

「でも、今のひよりは、そこまで恋愛を意識してないだろ」

「ああ」

　直人が頷く。

「だから、待つ……いや、ちょっと違うな、見守るの方が正しいか」

「見守る、か」

「うん」

　俺は歩きながら答える。

「俺はひよりと付き合いたい。でも、それは俺一人で決めることじゃないからな」

「なるほど」

　黒田が小さく頷く。

「二人で付き合うんだから、二人ともそう思ってからでいい、と」

「そういうこと」

　直人が笑う。

「それ、前にも言ってたな」

「言ったか？」

「言ってたって」

「そうだっけ」

「忘れるなよ」

　直人が呆れたように笑う。

「じゃぁ白石が、誰かと付き合いたいって言ったらどうするんだ？」

「……」

　少し考えるが、ひよりが誰かと付き合うとか想像が出来ない

「さぁ？」

「さぁってお前…考えた事とか無いのか？」

「考えたことは無くはないが…正直想像が出来ない、それに…」

「それに？」

「ひよりは、ひよりで、俺の事、大事にしてくれてるからな」

「おまっ…や、確かにそうなんだけど…」

　直人は少し考えてから

「なんていうか、やっぱり、すげぇなお前ら」

　少し間を置いてから。

「そういう事なんだな」

「何が？」

「お前が急がない理由」

「別に急ぐ必要ないし」

「そうだな」

　直人が笑う。

　黒田も少し考えている。

「……桐生らしいな」

「何が？」

「合理的というか」

「そうか？」

「相手の気持ちを待つほうが、結果的にいいと思っている」

「まあ」

　俺は肩をすくめる。

「ひよりが自分でそういう気持ちになったときが、一番いいだろ」

「……」

　黒田が少しだけ目を伏せる。

「なるほどな」

「何だよ」

「いや」

　黒田が顔を上げた。

「桐生が白石を大切にしている理由が、少し分かった」

「そんな大したことじゃないぞ」

「そうか？」

　直人が笑う。

「俺には結構分かるけどな」

「お前まで何だよ」

「だって、お前」

　直人が俺を見る。

「白石が自分を好きになるまで待つって、結構覚悟いるだろ」

「そうか？」

「普通は、自分が好きなら早く付き合いたいって思うだろ」

「まあ」

「でもお前は、白石がちゃんと好きになってからでいいって思ってる」

「うん」

「……おまえ本当に、白石のこと好きなんだな」

「今さら？」

「いや、知ってたけど」

　直人が笑う。

「改めて聞くと、な」

「そういうもんか」

「ああ、そういうもん」

　黒田が少しだけ笑った。

「なんだか納得した」

「何が？」

「二人が今の距離で自然にしている理由だ」

「？」

「桐生が焦っていないからだろう」

「それもあるかもな」

「なるほど」

　黒田が頷く。

「なら、俺から言うことはない」

「別に何か言われると思ってないけどな」

「そうだろうな」

　黒田は少しだけ笑った。

「まあ、いいんじゃないか」

　直人が言う。

「何が？」

「今のままで」

「うん」

　俺も頷く。

「俺もそう思ってる」

　廊下の先に、教室が見えてきた。

「そろそろ戻るか」

「ああ」

「そうだな」

　三人で教室へ向かう。

　扉の前まで来る。

「……なあ」

　直人がもう一度口を開いた。

「何？」

「これ、女子には言わないほうがいいよな」

「何で？」

「なんか、色々大騒ぎしそうだから」

「……」

　黒田が少し考える。

「たぶん、その通りだと思う」

「だよな」

　俺は苦笑する。

「別に隠すほどの話でもないけど」

「だからこそ、だよ」

　直人が笑った。

「じゃ、戻るぞ」

「ああ」

　教室の扉を開ける。

　　　　　＊

「ただいま」