距離感がバグってる幼馴染2人をクラスのみんなは尊んでいる

第12話 ひよりメモリー

　五月も終わりに近づいていた。

　入学した頃に比べれば、教室の空気にも少しずつ慣れてきた気がする。

　朝、席について。

　授業を受けて。

　昼休みになれば、自然と誰かが誰かの机の周りに集まる。

　放課後になれば、それぞれの部活へ向かっていく。

　そんな毎日だった。

「そういえば」

　昼休み。

　玲奈がスマートフォンを見ながら口を開いた。

「写真部、今月のテーマが決まったの」

「写真部のテーマ？」

　俺が聞く。

「そう、学校の日常、ってテーマになったの」

「日常？」

「うん」

　玲奈が頷く。

「特別な行事じゃなくて、普段の学校生活を撮るの」

「へえ」

「休み時間とか、昼休みとか。部活に向かうところとか」

「面白そうだな」

「撮った写真は部室で見せ合って、良かったものを選んだりする」

「ちゃんと活動してるんだな」

「写真部だから」

「それはそうか」

　玲奈が少し笑った。

「こういうのはスマートフォンで撮ることが多いかな」

　そう言って、手に持ったスマートフォンを軽く上げる。

「部活としてしっかり撮るときはカメラを使うけど、日常の写真ならこっちの方が気軽だから」

「確かにな」

「その場で見せられるしね」

「それもそうだな」

　　　　　＊

　その日の昼休み。

　窓際では、何人かの男子が話していた。

「昨日の部活、疲れたわ」

「お前、最初から飛ばしすぎなんだよ」

　そんな会話をしている男子を、玲奈が少し離れたところから撮る。

　撮った写真を確認する。

　そこで改めて二人を見る。

　……顔を知っている二人ではなかった。

　見知らぬ相手なら、きちんと確認したほうがいいだろう。

「あの」

　男子が振り向く。

「うん？」

「私、写真部の一ノ瀬玲奈といいます、先ほどお二人を写真を撮らせて頂いて」

「え？そうなの？」

「部活動の一環で、この写真を使わせて貰えないかと思いまして」

　玲奈が画面を見せる。

「おお、普通だな」

「普通だからいいんじゃない？」

「まあ、確かに」

　男子が笑う。

「で、これってどういう使い方するのコンテストとか？」

「いえ、部活動内で評価し合ったりするだけです」

「あ、そうなの？だったら別に良いかな」

「俺も良いよ」

「ありがとうございます」

「いえいえ、どういたしまして」

　玲奈はそのままスマートフォンをしまい少し歩くと（今の子、美人だったな）と遠くから聞こえた

　更に被写体を求めて散策していると、廊下の窓からグラウンドが見えた。

　体育の授業で使ったボールを片付けている生徒がいる。

　この距離なら顔も見えないし、大丈夫そうね

　その様子を一枚。

　教室に戻ると、今度は茜たち三人組が机を囲んで話していた。

「それ、絶対こっちの方がいいって」

「でも昨日見たやつもかわいかったよ」

「私はどっちでもいい」

「千夏は食べ物以外あんまり興味ないでしょ」

「ある」

「何に？」

「昼ご飯」

「ほら！」

　三人の笑い声が響く。

　玲奈は少し離れたところから声をかけた。

「ねえ、写真撮ってもいい？」

「もちろん」

　茜が答える。

「今のままでいい？」

「うん」

「じゃあ、そのまま」

　一枚。

　玲奈が画面を確認する。

「はい」

「見せて」

　茜が覗き込む。

「あ、いいじゃん」

　美咲も横から見る。

「うん。三人とも自然」

「千夏、ちゃんと笑ってる」

「笑ってる」

　千夏が頷く。

「よかった」

　玲奈も少し笑った。

　そのとき。

「何してるの？」

　ひよりがやってきた。

「写真撮ってるんだって」

　茜が答える。

「学校の日常っていうテーマで撮っているの」

「へえ」

　ひよりが画面を覗く。

「みんな楽しそう」

「そうね」

「私も入っていい？」

「もちろん」

　茜が少し横にずれる。

「どうすればいい？」

「そのままでいいよ」

「分かった」

　ひよりが三人の隣に立つ。

　玲奈がスマートフォンを向ける。

「撮るね」

　一枚。

「はい」

　画面を見せる。

　四人が並んだ写真。

「……いいね」

　茜が笑う。

「ひよりが入ると雰囲気変わるね」

「そう？」

「なんか、ちょっと柔らかくなる」

　美咲も頷いた。

「分かる」

「そうかな」

　ひよりが首を傾げる。

「たぶん気のせい」

　千夏が言った。

「千夏、適当」

「でも、この写真は好き」

「そこは認めるんだ」

　みんなが笑った。

　玲奈も、少しだけ笑っていた。

　　　　　＊

　別の日。

　昼休みの後半。

　岡田悠真と三浦翔が、教室の後ろで話していた。

「５限目体育か…、ちょっと食い足りないな、購買行こうぜ」

「お前、また食うのか」

「腹減るんだよ」

　玲奈が二人に声をかける。

「写真、撮ってもいい？」

「いいぞ」

　悠真が即答する。

「何かポーズする？」

「いらない」

「普通でいいの？」

「普通で」

「了解」

　玲奈が撮る。

「はい」

「見せて」

　悠真が覗き込む。

「お、いいじゃん」

「本当に普通だな」

　翔が笑う。

「そうだな」

「ありがとう」

「どういたしまして」

　二人と別れて、玲奈は廊下を歩く。

　途中、窓際で一人の生徒がノートを広げているのが見えた。

　真剣な表情で問題を解いている。

　一枚。

　撮った写真を確認し、また本人に許可を取りに行く

　そのまま昇降口近くへ行くと、部活へ向かう生徒たちが何人か集まっていた。

「またあとでな」

「おう」

「先生来てるぞ」

「やば」

　笑いながら走っていく。

　その様子を一枚を取ろうとしたが

　スマートフォンを構えたところで、既に生徒たちは居なくなっていた

「案外難しいわね…」

　玲奈はそう呟くと教室へ戻った。

　　　　　＊

　放課後。

　教室には、まだ何人かの生徒が残っていた。

　ひよりは机に座って、本を読んでいる。

　少し離れたところでは黒田が同じように本を読んでいた。

「黒田くん」

　ひよりが声をかける。

「ん？」

「この前の本、面白かった」

「そうか」

「この人のところ」

　ひよりが本を開く。

「ここ、ちょっと分からなかった」

「ここは前の場面を読むと分かる」

「そうなの？」

「ああ」

　黒田が本を受け取る。

「この前の会話が伏線になってる」

「なるほど」

　ひよりが少し身を乗り出す。

「じゃあ、もう一回読んでみる」

「その方がいい」

　そんな二人のやり取りを、玲奈が見ていた。

　スマートフォンを手にする。

「撮ってもいい？」

　黒田がこちらを見る。

「構わない」

　ひよりも頷く。

「うん」

「じゃあ、そのままで」

　一枚。

「はい」

　玲奈が画面を見せる。

　ひよりが覗き込む。

「本読んでる」

「うん」

「黒田くん、話してる途中で目つき変わってる」

「そうか？」

　黒田が画面を見る。

「……本当だな」

「面白い」

　ひよりが笑った。

「この写真、好き」

「そう」

　玲奈はスマートフォンを戻した。

「ありがとう」

　　　　　＊

　その少し後。

「湊」

「ん？」

　ひよりが俺を見る。

「ちょっと眠そう」

「そうか？」

「うん」

「今日は朝が少し早かったからな」

「これ、飲む？」

　ひよりが自分の鞄から飲み物を取り出した。

「いいのか？」

「もう一個あるから」

「ありがと」

　受け取る。

「無理しないでね」

「ああ」

　そのやり取りを見ていた玲奈が、少しだけ間を置いた。

「……撮ってもいい？」

「今？」

「うん」

「別にいいけど」

　ひよりも頷く。

「私もいいよ」

　一枚。

「はい」

　玲奈が画面を見せる。

　ひよりが先に覗き込んだ。

「湊、眠そう」

「だから言っただろ」

「でも、ちょっと元気になった」

「そうか？」

「うん」

　玲奈は二人の会話を聞きながら、写真を見ていた。

「……これ、いいね」

　ぽつりと呟く。

「そう？」

　ひよりが聞く。

「うん」

　玲奈はそれ以上は言わなかった。

　　　　　＊

　写真部の部室。

　週末。

　玲奈は今月撮った写真を、机の上に並べていた。

　茜たち。

　悠真と翔。

　廊下を走る生徒。

　グラウンドの片付け。

　ノートを見つめる生徒。

　どれも学校の中で見かける、ごく普通の場面だった。

　玲奈は一枚ずつ確認していく。

「これは……」

　グラウンドの写真。

　悪くない。

　でも、もう少し光があればよかった。

　男子二人の写真。

　自然に撮れている。

　三人組の写真。

　雰囲気はいい。

　廊下の写真。

　動きはある。

　そして。

　ひよりが写っている写真。

　茜たちと一緒に笑っているもの。

　黒田と本について話しているもの。

　湊から飲み物を受け取る前のもの。

　玲奈は一度、それらを並べた。

　枚数だけなら、特別多いわけではない。

　撮った写真全体の中では、むしろ一部だった。

　それでも。

「……」

　玲奈が、その中の一枚を残す。

　次の一枚も残す。

　その隣には、ひよりのいない写真を置く。

　さらに別の写真。

　その隣にも、ひよりがいる。

　気がつくと。

　玲奈が「これ、いいな」と思って残している写真の中に、ひよりが写っているものが増えていた。

「……」

　玲奈は、しばらくその並びを眺めた。

　茜たちといるひより。

　黒田と本の話をしているひより。

　湊を気遣っているひより。

　どの写真でも、ひよりは特別なことをしているわけではない。

　ただ、笑っている。

　誰かの話を聞いている。

　本を読んでいる。

　誰かと話している。

　その周りにいる人たちも、少しだけ楽しそうだった。

　茜たちは自然に笑っている。

　黒田の表情は、いつもよりわずかに柔らかい。

　湊は、疲れているはずなのに少し笑っている。

　玲奈は、その写真を見て。

　小さく笑った。

　　　　　＊

　週明け。

「ひより」

「ん？」

　昼休み。

　玲奈が声をかける。

「少しお願いがある」

「何？」

「これからも、写真を撮ってもいい？」

「私の？」

「うん」

　ひよりが少し考える。

「いいよ」

「ありがとう」

「どうして？」

「今月、学校の日常を撮ってて」

　玲奈がスマートフォンを見せる。

「ひよりが写ってる写真も、いくつか良かったから」

「そうなんだ」

「撮ったら、その場で見せる」

「うん」

「気になる写真があったら言って」

「分かった」

「それと」

　玲奈が続ける。

「何かに使うときは、そのときにもう一度確認する」

「うん」

　ひよりは笑った。

「玲奈が撮るなら、いいよ」

「……そう」

　玲奈が頷く。

　　　　　＊

「何の話？」

　七海がやってきた。

「玲奈が写真撮るんだって」

「ひよりちゃんを？」

「うん」

「え、いいじゃん！」

　七海がすぐにひよりの隣へ座る。

「私も撮っていい？」

「いいんじゃない？」

　玲奈が答える。

「スマホなら、普段から使えるし」

「じゃあ私も撮ろうかな」

「七海、写真とか撮るんだな」

　俺が言う。

「だって、学校生活って今しかないじゃん」

「まあ、それはそうだな」

「ひよりちゃんのかわいいところも残したいし」

「そこは玲奈と目的が違う気がする」

「いいの！」

　七海が笑った。

「何枚か撮ってたら、上手くなるかもしれないし」

「なるほど」

「玲奈、あとで撮り方教えてよ」

「いいよ」

「やった」

　七海が嬉しそうに笑う。

　そのまま、ひよりの方を向く。

「じゃあ、ひよりちゃん。笑って」

「今？」

「今」

「こう？」

　ひよりが笑う。

　七海がスマートフォンを構える。

「はい、撮れた！」

「見せて」

「どう？」

「……うん。いいね」

「でしょ？」

　七海が満足そうに笑う。

　玲奈も横から写真を覗いた。

「自然でいいと思う」

「本当？」

「うん」

　七海がもう一度ひよりを見る。

「じゃあ、もっと撮ろうかな」

「ほどほどにな」

　俺が言うと、七海が笑った。

「分かってるって」

　　　　　＊

　その日の放課後。

　玲奈は写真部へ向かう前に、自分のスマートフォンを確認した。

　新しく作ったフォルダ。

　名前を入力する。

『ひよりメモリー』

　まだ写真は少ない。

　これから、少しずつ増えていく。

　ひより一人の写真だけではない。

　友達と笑っている写真。

　本を読んでいる写真。

　誰かの話を聞いている写真。

　湊の隣にいる写真。

　その写真の中には、ひよりだけではなく、周りにいる人たちの表情も残っている。

　玲奈は最後に、一枚だけ写真を開いた。

　ひよりが笑っている。

　その向かいでも、誰かが笑っている。

　玲奈は、画面を見ながら。

　小さく笑った。

　　　　　＊

「湊」

「ん？」

「玲奈がね、写真撮ってくれるんだって」

「聞いた」

　ひよりが嬉しそうに笑う。

「なんか、ちょっと嬉しい」

「そうか」

「うん」

　ひよりは鞄を持つ。

「行こう」

「ああ」

　いつものように、二人で教室を出る。

　その背中を。

　少し離れたところから、玲奈がスマートフォンを構えていた。

「……今の、いいかも」

　玲奈が小さく呟く。

　そして、一枚。

　シャッター音が鳴った。

「あ…、これ、見せないと」

　玲奈が二人を追いかける…

　二人の影に、玲奈の影が重なった。