敵幹部なのに魔法少女に懐かれて困っています。バレたら終わりなのに

第19話 りんの悶え

～りんサイド～。

　大河とのデートを終えたりんは――

　家で一人、枕に顔を埋めて悶えていた。

「～～～～～！！！」

　確かに、彼には好意はあったし、私はキスをした！！

　だけど、今まで敵意むき出しで、警戒していた相手にする！？

　勢いでやったこと…というには、やりすぎであったと今頃自覚し始めた。

　これから‘‘付き合う相手‘‘として――

　‘‘強くなるため‘‘――

　そして、自分の‘‘気持ち‘‘を確かめるため――

　フェニックスに好きな人と言われて――

　――私は王守大牙が頭に浮かんだ。

　最初は、あり得ないと否定した。

　だって、彼は見た目が不良としか言えないほどの風貌で、獣と対峙しているかのような感覚を覚えた。

　桜に紹介されたときは、桜を利用しているだけと考え、怪しんだ。

　桜から引き剝がそうとしたが、ダメだった。

　彼を信頼しきっていたし、抵抗もされた。

　そうして私は仕方なく監視することにした。

　彼が、学校にいる時はできるだけ、監視した。

　桜の部活を手伝うときも、桜と話しているときも――。

　なるべく彼に気づかれないように監視していた。

　しかし、彼は手伝いを頼まれれば、真面目にしていた。

　桜に対して、敵意を見せてもいなかった。

　少しは安心して良いと感じた矢先に――

　――私の家に現れた。

　私のお祖母ちゃんが商店街で困っていて、助けたら、たまたま来たらしい。

　身内を助けてもらっておいて、無碍にするのも何なので、家に上げた。

　お祖母ちゃんが学校での私のことを聞いた時――

　彼は、嫌味の一つでも言うかと思ったが――

　一言も言わなかった。

　二人きりなって、理由を聞いた。

　私が警戒していることも「当然」と言い、嫌ってもいなかった。

　むしろ、桜の方が変だと言い、私はその通りと思い笑ってしまう。

　――その時からだと思う。

　彼に対して、信頼をしていいと思ったのは――。

　私が目を離した後に道場でお爺ちゃんと――戦っていた。

　お爺ちゃんに実力を認められていた時は驚いた。

　お爺ちゃんは中々相手を認めない。それが道場の師範代でも――

　私の父でさえ、認められたのは入門して十年くらいだと言う。

　ボーイフレンドと言われた時は、少し焦った。

　あり得ないと思った。

　そりゃ信頼してはいるけど、そこまでの関係じゃない。

　その時から彼を意識しだしたんだと思う。

　彼に私の名前を呼ぶことを許可した時も意識していた分――

　顔が凄く熱くなって、素早く逃げるように家に戻る行為をした時は――

　自分の気持ちに理解が追い付かなかった。

　ウルフマンに敗北して、悔しい思いをした。

　今までは、私が怪人に負けることはなかった。

　それは今まで一族に代々続く剣術が、怪人相手でも通用したからだ。

　だけど、あいつには通用しなかった。

　本当に悔しかった。

　自分の学んできたものが通用しなかったこと――

　剣術そのものを否定されたこと――

　仲間を守れなかったこと――

　だから――

　私は強くなろうと決心した！

　しかし、その方法が――

　彼氏を作ることが重要と言われ、何の冗談かと思った。

　「いない」と言ったが、めぐみは私の動揺を察したのか――

　それともこの前の大牙の話で、何か感づかれたのか――

　――とにかく、幸か不幸か、私たちの気になる対象が全員一致していた。

　そりゃ、桜は彼と仲は良いし、桜もきっかけがあれば付き合っていたと思う。

　めぐみは、なんか「わからされた」らしい――。

　それを聞いた時、何か黒いものが胸の中を駆け回った気がした。

　今考えると、「嫉妬」というモノだろう。

　まさかそこまでの感情が出てくるとは――。

（……なんで、あんなに嫌だったのかしら）

　そんなこんなで話し合った結果――

　桜が遊園地、私が水族館でデートすることに――

　めぐみがいないのは、私たちの気持ちの確認を優先させるためらしい。

　デートの前日からドキドキと心臓の音が早かった。

　家族以外の男性と水族館に行くのは、初めてのことだし――。

　彼が来た時は、鼓動がさらに早くなった。

　そのせいか素っ気ない態度を取ってしまう

　彼に服が似合っていると言われた時も凄く嬉しかったが――

　恥ずかしく、また素っ気ない態度を取ってしまった。

　彼は水族館の水槽を見ると、子供の様な純粋な目をしていた。

　初めて見るからか、本当に楽しんでいるように見えた。

　あまり話はしなかったけど――

　彼の顔を見ているのは、何だか楽しかった。

　彼と一緒に水槽を見ていると安心した。

　彼もきっと同じだと不思議と感じることができた。

　水族館を進んで、私と、彼との共感を楽しんだ。

　それだけで、私は満足だった。

　そのはずだったのに――

　――私は、彼と抱き合っていた。

　すぐ離れることもできたはずなのに――

　彼の身体、体温、鼓動が伝わって、一つになったような感覚が起こった。

　私がギュっとすると、彼も抱き返してくれた。

　私の体温が高くなり、彼の体温も上がっていくこともわかった。

　この瞬間が、永遠に続けばいいと感じていた。

　――彼を好きだと実感してしまった。

　水族館を出て、彼とのデートも終わってしまった。

　彼が去っていく。

　まだ、抱きしめた時の感覚があった。

　――今しかないと思った。

　――彼を呼び止め。

　――私の顔が届くまで近づける。

　――私は彼の頬に……

「～～～～～！！！」

　その時を思い出し――

　恥ずかしさのあまり枕に顔を埋め、叫ぶ。

（明日からどんな顔して会えばいいのよ～～～～！！！）

　青髪の乙女は、初恋に悶え――

　そして同時に――

　――彼にまた会えることを楽しみするのであった。

一方、大牙は――

　昨日のデートの件は考えないようにしよう。

　――というか、ありえないことが多すぎて、許容量が、もう……。

　…さすがの怪人である彼でも今回の件は限界であった。

（……今日はゆっくり寝よう）

　そうして静かにベットの中で横になる大牙であった。

（……りんの顔、近かったな）