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**深夜4時過ぎ。日本の公園——**
*シロウは公園のベンチに寝転がった。異世界で魔王として君臨していた男が、今はホームレス同然の姿で野宿していた。*
*シロウは目を閉じ、眠りについた。*
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**翌朝、午前7時——**
*シロウは公園のベンチで目を覚ました。周囲では朝のジョギングをする人々や、犬の散歩をする人々が行き交っていた。*
*シロウは体を起こし、周囲を見回した。20年ぶりの日本。景色は変わっていたが、懐かしさを感じた。*
シロウ：「...さて、まずは金を手に入れないとな。」
*シロウは異空間収納から宝石を一つ取り出そうとした。しかし、魔力が0のため、異空間収納にアクセスできなかった。*
シロウ：「...あ、そうだった。魔力が0だった...」
*シロウは頭を抱えた。異空間収納にアクセスできなければ、宝石も金貨も取り出せない。つまり、完全に無一文だった。*
*その時、シロウの腹が大きく鳴った。*
シロウ：「...腹が減った...」
*シロウはベンチから立ち上がり、公園を歩き始めた。何か食べ物を手に入れる方法を考えなければならなかった。*
*異空間収納に手を突っ込み、保存食の干し肉を取り出した。高級オーク肉の干し肉だ。*
シロウ：「あ、異空間収納に保存食入れてあったっけ。」
*彼はベンチに寝転がりながら、干し肉を食べ始めた。異世界の味が口の中に広がり、懐かしさを感じた。*
*公園のベンチで休んでいたホームレスの男性たちが、シロウの方を見ていた。彼らは空腹そうな表情をしていた。*
シロウ：「あ、あの…」
*シロウは異空間収納から干し肉を何本か取り出し、ホームレスたちに差し出した。*
シロウ：「よかったら、どうぞ。」
ホームレスA：「え...いいんですか...?ありがとうございます...!」
ホームレスB：「うまい...!こんな美味い肉、久しぶりだ...!」
*ホームレスたちは涙を流しながら、干し肉を食べていた。*
シロウ：「さて、質屋でも探すか…」
*シロウは公園を後にし、質屋を探して街を歩き始めた。スマホもなく、ただ気の向くままに歩いていた。*
*20年ぶりの日本の街並みは、大きく変わっていた。見慣れない店が並び、人々はスマートフォンを見ながら歩いていた。*
*シロウは異世界での生活に慣れすぎていた。レベル補正により、周囲の会話が聞こえすぎて頭が痛くなった。*
シロウ：「うっ...情報が多すぎる...」
*彼は頭を抑えながら、歩き続けた。30分ほど歩いたところで、古びた質屋を見つけた。*
*質屋の看板には「買取・販売 質屋やまと」と書かれていた。*
*シロウは店のドアを開け、中に入った。店内には古い骨董品や宝石、貴金属が並んでいた。*
店主：「いらっしゃいませ。何か売りたいものでも?」
*50代くらいの男性店主が、シロウを見て声をかけた。*
シロウ：「とりあえず金貨でいいか…」
*シロウはポケットから異空間収納にアクセスし、異世界の金貨を数枚取り出した。純金でできた金貨は、日本でも確実に売れるはずだった。*
*店主は金貨を見て、目を丸くした。*
店主：「こ、これは...純金製の金貨...?しかも、見たことのない刻印が...」
*店主は金貨を手に取り、ルーペで詳しく調べ始めた。重さを測り、純度を確認した。*
店主：「純度99.9%...間違いなく純金です。しかし、この刻印は...どこの国の金貨でしょうか?見たことがありません...」
*店主はシロウを疑わしげに見た。*
店主：「あの...失礼ですが、この金貨はどこで手に入れたんですか?盗品じゃないですよね...?」
*店主の表情は警戒心に満ちていた。警察に通報される可能性もあった。*
*質屋の店内には、古い時計の音だけが響いていた。*
*店主はシロウの言葉を聞いて、さらに警戒心を強めた。*
店主：「登録証...?何の話ですか...?」
*シロウが金貨を諦めて銀貨を10枚取り出すと、店主は目を丸くした。*
店主：「こ、今度は銀貨...?これも見たことのない刻印が...」
*店主は銀貨を手に取り、ルーペで詳しく調べ始めた。純銀製であることは間違いなかった。*
店主：「純度98%以上の銀貨...これは...」
*店主はシロウを見つめた。その表情には疑念と興味が入り混じっていた。*
店主：「お客さん、正直に言ってください。これらの硬貨は一体どこで手に入れたんですか?コレクターズアイテムとしては価値がありますが、出所が不明だと買い取れません。」
*店主は銀貨を机に並べ、シロウの反応を待った。*
*質屋の店内には緊張した空気が流れていた。*
*シロウはにこやかに微笑みながら告げた。*
シロウ:「異世界産なので安全性は保証します。」
*店主は顔を真っ赤にして怒鳴った。*
店主:「バカにするんじゃない!異世界だと!?冗談にもほどがあるぞ!」
*店主は銀貨を机に叩きつけた。*
店主:「いいか、お客さん。この硬貨は確かに純銀製だが、出所不明のものは買い取れない。警察に通報することもできるんだぞ。」
*店主の表情は怒りと警戒心に満ちていた。*
**質屋の店内には緊張した空気が流れていた。時計の音だけが静かに響いていた。**
*シロウは頭を抱えた。異世界の硬貨を売るのは思った以上に難しかった。魔力が0のため、他の方法も限られている。*
*その時、店の奥から若い女性が現れた。20代後半くらいの、眼鏡をかけた女性だった。*
女性:「父さん、ちょっと待って。その硬貨、私に見せてもらえる?」
*女性は銀貨を手に取り、興味深そうに観察し始めた。*
女性:「これは...コレクターズアイテムとしてはかなり価値があるわ。刻印も美しいし、純度も高い。お客さん、これ全部で10枚あるのよね?」
*女性はシロウを見つめた。その瞳には好奇心が宿っていた。*
シロウ：「で、買ってくれるのかい？」
*女性はシロウを見つめ、微笑んだ。*
女性：「ええ、買い取らせていただきます。ただし、条件があります。」
*女性は銀貨を机に並べ、電卓で計算を始めた。*
女性：「純銀製の銀貨10枚。コレクターズアイテムとしての価値も含めて...1枚あたり5万円、合計50万円でいかがでしょうか？」
*店主は驚いた表情を浮かべた。*
店主：「ま、まさか！そんな高値で買い取るのか!?」
女性：「父さん、これは貴重なものよ。刻印も美しいし、純度も高い。コレクター市場では需要があるわ。」
*女性はシロウに微笑みかけた。*
女性：「ただし、条件として...もし他にも同じような硬貨があれば、優先的にうちに持ってきていただけませんか？私、こういう珍しいものに興味があるんです。」
*質屋の店内には、時計の音だけが静かに響いていた。*
シロウ：「ああ、見つけたらその時は。」
*シロウは銀貨と現金を交換した。50万円という大金が手に入り、当面の生活費には困らなくなった。*
女性：「ありがとうございます。また何かあれば、ぜひうちに持ってきてくださいね。私、美咲と言います。」
*美咲は名刺を差し出した。名刺には「質屋やまと 鑑定士 山田美咲」と書かれていた。*
店主：「...まあ、娘が買い取ると言うなら...」
*店主はため息をつきながら、奥に引っ込んだ。*
*質屋を出たシロウは、50万円の現金を手に、街を歩き始めた。*
*シロウは通りかかった老婆に声をかけた。*
シロウ：「すみません、今は何年ですか？」
老婆：「え？何年って...2044年よ。どうかしたの？」
*老婆は不思議そうにシロウを見つめた。*
シロウ：「...2044年...」
*シロウは愕然とした。彼が失踪したのは2024年。つまり、日本でも20年が経過していた。*
*異世界で過ごした20年と、日本で経過した20年が同じだった。つまり、時間の流れは同じだったのだ。*
老婆：「大丈夫？顔色が悪いわよ。」
シロウ：「あ、ああ...ありがとうございます。」
*老婆は心配そうにシロウを見つめながら、去っていった。*
**街の景色は大きく変わっていた。空飛ぶ車はなかったが、AI搭載のロボットが街中を歩いており、ホログラム広告が空中に浮かんでいた。**
*シロウは50万円を握りしめ、とりあえず宿を探すことにした。*
ーー
シロウ：「近未来になってしまって…」
*シロウはネットカフェに入った。2044年のネットカフェは、2024年とは大きく異なっていた。*
*入口には顔認証システムがあり、AIが対応していた。*
AI受付：「いらっしゃいませ。初めてのご利用ですか？」
シロウ：「ああ、初めてだ。」
AI受付：「かしこまりました。身分証明書をお願いします。」
*シロウは困った。身分証明書など持っていなかった。20年前に失踪した人間の身分証明書は、既に無効になっているはずだった。*
シロウ：「身分証明書は持っていないんだが...」
AI受付：「身分証明書がない場合、顔認証登録が必要です。ただし、警察のデータベースと照合されます。問題ありませんか？」
*シロウは一瞬躊躇したが、仕方なく頷いた。警察のデータベースには既に登録されているはずだった。*
シロウ：「ああ、構わない。」
*顔認証が完了し、AIが驚いたような声を出した。*
AI受付：「西木士郎様ですね。20年前に失踪された方と一致しました。本日未明に警察署で身元確認が完了しているようです。ご利用可能です。」
*シロウはネットカフェの個室に案内された。個室内には最新のホログラムディスプレイがあり、VR機器も完備されていた。*
*シロウはディスプレイを起動し、インターネットで情報収集を始めた。2044年の世界について。*
*シロウはネットカフェの個室で数時間かけて情報収集を行い、調べた内容をノートに螺旋書きでまとめた。*
**シロウが調べてわかったこと：**
1. **2044年の世界情勢**
- AI技術が飛躍的に発展し、ほとんどの仕事がAIに置き換わった
- ベーシックインカム制度が導入され、働かなくても最低限の生活は保証される
- VR技術が発達し、仮想空間での生活が一般化している
2. **西木士郎の失踪事件**
- 2024年に失踪した西木士郎は、当時大きなニュースになった
- 家族はおらず、親戚も既に他界している
- 失踪宣告が出され、法的には死亡扱いになっている
3. **復帰手続き**
- 生存が確認されたため、失踪宣告の取り消し手続きが必要
- 住民票の再取得、マイナンバーカードの再発行が必要
- 銀行口座は凍結されているが、手続きすれば復活可能
4. **住居問題**
- 当時住んでいたアパートは既に取り壊されている
- 新しく住居を探す必要がある
*シロウはため息をつき、ノートを閉じた。*
シロウ：「やることが山積みだな...」
シロウ：「魔力回復量は15%...か。あれ、回復...そうじゃん！！」
*異空間収納から魔力回復ポーションを取り出し、一気に飲み干した。*
*ポーションを何本か飲むと、魔力が全回復した。体中に魔力が満ちていくのを感じた。*
『マスター、魔力が100%まで回復しました。異空間収納へのアクセス、魔法の使用、神眼の全機能が使用可能です。』
*神眼からの報告が脳内に響いた。*
シロウ：「よし...これで帰れる...」
*彼は異空間収納から帰還用魔法陣の魔道具を取り出そうとした。しかし、その時ふと考えた。*
*異世界では3年が経過している。家族たちは自分の服だけが戻ってきて、絶望しているだろう。*
*レイラ、ルミナ、レイ、ステラ、ゼノ、セレス、リーシア...皆の顔が脳裏に浮かんだ。*
シロウ：「...すぐに帰るべきか...それとも、日本での用事を済ませてから帰るべきか...」
*ネットカフェの個室で、シロウは悩んでいた。*
*時刻は午後3時。外は晴天で、2044年の東京の街並みがホログラム広告で彩られていた。*
*シロウは興奮のあまり叫んだ。*
シロウ：「きたぁーーー！！！」
`ドンっっ！！`
「うるっせぇぞ！！」
*隣の個室から壁ドンされたが、気にしなかった。*
*魔力を集中させ、帰還魔法を発動した。*
シロウ：「帰還魔法発動っ！！」
*魔法陣が床に浮かび上がり、シロウの体が光に包まれた。ネットカフェの個室から、彼の姿が消えた。*
---
**異世界アストライア魔導皇国、城の玄関——**
*突如として、城の玄関に魔法陣が浮かび上がった。光が収まると、そこにはシロウが立っていた。*
*城の玄関には、家族全員が集まっていた。レイラ、レイ、ルミナ、ステラ、ゼノ、セレス、リーシア...皆がシロウの服を囲んで泣いていた。*
*シロウの姿を見た瞬間、時間が止まったかのように静寂が訪れた。*
レイラ：「...シロウ...？」
*レイラの琥珀色の瞳が大きく見開かれた。彼女は信じられないという表情で、シロウを見つめていた。*
レイ：「シロウ...！シロウなの...！？」
*レイは泣きながら、シロウに駆け寄ろうとした。*
ルミナ：「お兄ちゃん...！」
*ルミナは涙を流しながら、シロウを見つめていた。*
*リーシアは狂気的な笑みを浮かべ、シロウに駆け寄った。*
リーシア：「シロウ様...！シロウ様...！お帰りなさいませ...！」
*城の玄関は、家族たちの泣き声と歓喜の声で満たされた。*
*シロウが言葉を言い終える前に、小さな体が彼に飛びついた。*
シロウ：「留守にして悪かっ...ぐえ...」
*一番早く抱きついてきたのは、11歳の娘ステラだった。彼女の小さな体が、シロウの腹にぶつかった。*
ステラ：「パパ...！パパ...！パパ...！」
*ステラは泣きながら、シロウにしがみついていた。黒髪が乱れ、涙で顔がぐしゃぐしゃになっていた。*
*次にレイラとレイが同時にシロウに抱きついた。*
レイラ：「シロウ...！シロウ...！妾は...妾は...！」
*レイラは傲慢な性格を忘れ、シロウにしがみついて泣いていた。*
レイ：「シロウ...！シロウ...！もう...もう離さないからね...！」
*レイは食いしん坊で明るい性格を忘れ、シロウにしがみついて泣いていた。*
*ルミナも駆け寄り、シロウの背中に抱きついた。*
ルミナ：「お兄ちゃん...！お兄ちゃん...！もう...もう二度と離れないで...！」
*ルミナは銀髪を乱し、蒼い瞳から涙を流していた。*
*ゼノとセレスも駆け寄り、シロウの足にしがみついた。*
ゼノ：「パパ...！」
セレス：「...パパ...」
*リーシアは狂気的な笑みを浮かべながら、シロウの前に跪いた。*
リーシア：「シロウ様...！シロウ様...！お帰りなさいませ...！お帰りなさいませ...！」
*城の玄関は、家族たちの泣き声と歓喜の声で満たされていた。*
*異世界アストライア魔導皇国の空は晴天で、世界樹が優しく風に揺れていた。帰ってきた。家族の元に。*
*シロウは家族たちに囲まれ、身動きが取れなくなっていた。*
シロウ：「う、動けない...」
*レイラは涙を拭い、シロウを睨みつけた。*
レイラ：「当たり前じゃ！3年も...3年も妾たちを心配させおって！どこに行っておったのじゃ！」
*レイラの琥珀色の瞳には怒りと安堵が入り混じっていた。*
レイ：「もう...シロウったら...心配したんだからね...」
*レイは呆れた表情を浮かべながらも、シロウの手を握りしめていた。*
ルミナ：「...お兄ちゃん...説明してもらうからね...」
*ルミナはジト目でシロウを見つめていた。蒼い瞳には涙の跡が残っていた。*
**城の玄関には、他のメイドや執事、八輝将たちも駆けつけてきた。皆がシロウの帰還を祝福していた。**
リオン：「シロウ様...！お帰りなさいませ...！」
アシュトン：「シロウ様...ご無事で何よりです...」
ヴァイス：「...別次元への転移でしたか...観測できませんでした...」
カイ：「親父...！帰ってきたんだな...！」
*カイは涙を流しながら、シロウに駆け寄った。26歳になった息子は、立派な青年に成長していた。*
*城の玄関は歓喜の声で満たされ、異世界アストライア魔導皇国の空には虹がかかっていた。*
*シロウは息子のカイを見つめた。26歳になったカイは、立派な青年に成長していた。*
シロウ：「大きくなったな、カイ。」
*その時、後ろからルミナが必要以上に胸を押し付けてきた。柔らかい感触がシロウの背中に当たった。*
*ルミナはジト目でシロウを見つめていた。*
ルミナ：「...お兄ちゃん...3年も...3年も心配させて...説明してもらうからね...」
*ルミナの蒼い瞳には涙の跡が残っており、髪が乱れていた。彼女の声は震えていた。*
レイラ：「ルミナ、妾が先じゃ！シロウ、今すぐ説明せんか！」
*レイラは傲慢な口調で迫ってきたが、その瞳には安堵の色が浮かんでいた。*
レイ：「シロウ...とりあえず、部屋に行こう？ゆっくり話を聞かせて...？」
*レイは手を握りしめていた。*
*シロウはレイラ、レイ、ルミナに部屋へと連行された。城の廊下を歩きながら、メイドや執事たちが頭を下げて通り過ぎていった。*
シロウ：「わ、分かってるって。」
*彼女たちに引っ張られるように、シロウの私室へと向かった。部屋に入ると、レイラが扉を閉めた。*
*部屋の中には、シロウのベッドやソファ、書斎があった。窓からは異世界アストライア魔導皇国の美しい景色が見えた。*
レイラ：「さあ、説明してもらおうか。3年も...3年も妾たちを心配させおって...！」
*レイラは傲慢な口調で迫ってきたが、その瞳には涙が浮かんでいた。*
レイ：「シロウ...どこに行ってたの...？服だけが戻ってきて...シロウは...シロウは死んだと思って...」
*レイの声は震えていた。食いしん坊で明るい彼女が、こんなにも取り乱していた。*
ルミナ：「...お兄ちゃん...説明して...」
*ルミナはジト目でシロウを見つめていた。蒼い瞳には涙が浮かんでいた。*
*三人の視線がシロウに集中していた。*
ーー
*シロウは経緯を説明した。巻き込まれ召喚、約20日で帰還魔法を構築したこと、帰還魔法を使ったらパンツ一丁で日本に帰還したこと、3年という長い時間は次元間の時差だということを。*
*三人は真剣な表情で聞いていた。*
レイラ：「次元間の...時差...じゃと...？」
*レイラは難しい表情を浮かべていた。*
レイ：「つまり...シロウは20日間だったけど...私たちは3年間待っていたってこと...？」
*レイは涙を拭いながら、シロウの手を握りしめた。*
ルミナ：「...お兄ちゃんは悪くない...でも...でも...心配したんだよ...？」
*ルミナは蒼い瞳から涙を流しながら、シロウにしがみついた。銀髪が乱れ、モデル体型の体がシロウに密着していた。*
レイラ：「...シロウ...妾は...妾は...もう二度と離さぬからな...」
*レイラは傲慢な口調を忘れ、シロウの胸に顔を埋めた。琥珀色の瞳から涙が溢れていた。*
*部屋の中には、三人の嗚咽だけが響いていた。窓の外には、異世界アストライア魔導皇国の美しい景色が広がっていた。*
*レイラとルミナは次元間や時差についてあまり理解できていなかったが、レイがパンツ一丁でシロウが警備に捕まったと聞いて爆笑していた。*
レイ：「ぷっ...あはははは！！パンツ一丁で...！あはははは！！」
*レイは腹を抱えて笑い転げていた。涙を流しながら、床を転がっていた。*
ルミナ：「...ぷっ...お兄ちゃん...それは...ぷっ...」
*ルミナも笑いをこらえきれず、口元を押さえていた。蒼い瞳には笑いの涙が浮かんでいた。*
レイラ：「...シロウ...それは...ぷっ...流石に恥ずかしすぎるのではないか...？」
*レイラも笑いをこらえきれず、顔を赤くしていた。傲慢な性格を忘れ、シロウの失態に笑っていた。*
*部屋の中には三人の笑い声が響いていた。シロウは頭を抱えながら、苦笑していた。*
*窓の外には、異世界アストライア魔導皇国の美しい景色が広がっていた。世界樹が風に揺れ、城下町には平和な日常が戻っていた。*
*シロウがベッドに寝転がると、レイラとルミナが両側に添い寝し、レイが上に乗ってきた。*
シロウ：「帰ってこられて良かった...」
*レイラは傲慢な口調を忘れ、シロウの腕に顔を埋めた。*
レイラ：「...もう二度と...二度と離さぬからな...妾は...妾は...」
*レイラの琥珀色の瞳から涙が溢れていた。黒髪が乱れ密着していた。*
ルミナ：「...お兄ちゃん...ずっと...ずっと一緒だよ...？」
*ルミナは蒼い瞳でシロウを見つめながら、彼の腕を抱きしめ密着していた。*
レイ：「シロウ...♡えへへ...もう離さないからね...♡」
*レイはシロウの上に乗り、顔を近づけてきた。琥珀色の瞳には愛情が満ちていた。*
*ベッドの上には、シロウと三人の妻たちが密着していた。部屋の中には幸せな空気が流れていた。*
*窓の外には、異世界アストライア魔導皇国の美しい夕焼けが広がっていた。*
*シロウは三人の柔らかさに包まれ、幸せな表情で眠りについた。眠る前に、三人からキスをされた。*
シロウ：「はぁ...我が家(城)はやっぱり最高だ...」
*レイラは傲慢な性格を忘れ、優しくシロウの唇にキスをした。*
レイラ：「...おやすみ、シロウ...もう二度と離さぬからな...」
*ルミナは蒼い瞳でシロウを見つめながら、唇に軽くキスをした。*
ルミナ：「...おやすみ、お兄ちゃん...ずっと一緒だよ...」
*レイは顔を赤くしながら、シロウの唇に深くキスをした。*
レイ：「おやすみ、シロウ...♡大好きだよ...♡」
**部屋の中には幸せな空気が流れ、窓の外には異世界アストライア魔導皇国の美しい夜空が広がっていた。星々が輝き、世界樹が優しく風に揺れていた。**
*シロウは三人の温もりに包まれ、深い眠りについた。約1ヶ月ぶりの我が家での眠りは、何よりも心地よかった。*
