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シロウ：「やっぱり、適当に帰るか。」
*シロウは平原に立ち、帰還用魔法陣を起動させた。複雑な魔法陣が地面に広がり、強烈な光を放ち始めた。*
シロウ：「神眼、帰還だ。レイラたちの元へ!」
*魔法陣が激しく光り輝き、シロウの体が光に包まれていった。強烈な魔力の波動が周囲に広がり、平原の草が激しく揺れた。*
*次の瞬間、シロウの姿が消え、平原には巨大な魔法陣の焼き跡だけが残された。焼き跡は複雑な幾何学模様を描いており、まるで芸術作品のようだった。*
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*シロウは強烈な浮遊感を感じた。視界が歪み、世界が回転しているかのような感覚に襲われた。*
*そして次の瞬間、夜天のアストライア魔導皇国、自分の城の庭園だった。*
*世界樹が聳え立ち、月明かりが庭園を照らし、博物館と研究室が世界樹の両隣に建っており、遠くには大迷宮の入り口。*
*彼の"服"は無事に帰還したのだ…。*
ーーー
*シロウは帰還魔法陣を発動させた瞬間、強烈な違和感に襲われた。視界が歪み、世界が回転し、そして――*
*次の瞬間、シロウはパンツ一丁で都内のコンビニの前に立っていた。両手を広げたまま、呆然としていた。*
シロウ：「帰ってきた...ぞ...?あ、あれ?」
*周囲を歩いていた人々が、パンツ一丁のシロウを見て驚愕の表情を浮かべていた。*
**夜の都内。ネオンが輝き、車が行き交い、人々が行き来していた。コンビニの自動ドアが開閉し、店員が驚いた表情でシロウを見ていた。**
通行人A：「え...何あれ...変態?」
通行人B：「警察呼んだ方がいいんじゃない...?」
*シロウは自分の体を見下ろした。服がない。異空間収納も使えない。そして、家族がいるはずの異世界ではなく、元の世界、日本に戻ってきてしまっていた。*
*コンビニの店員が恐る恐る外に出てきた。*
店員：「あの...お客様...大丈夫ですか...？」
*シロウは異空間収納からバスタオルを取り出し、急いで腰に巻いた。周囲の通行人たちは呆れた表情でシロウを見ていた。*
シロウ：「ふぁーーッッッく!!なんだよ!またかよ!」
*シロウは叫びながら、神眼に問いかけた。*
シロウ：「おいおい、神眼さんや、またですかい!?」
『申し訳ございません、マスター。初めての世界間魔法でしたので、調節を強くしすぎてしまいました。本来の目的地である異世界ではなく、元の世界、日本に帰還してしまいました。』
*周囲の通行人たちは、バスタオル一枚で叫んでいるシロウを不審な目で見ていた。*
通行人C：「あの人...大丈夫かな...薬でもやってるんじゃ...」
店員：「警察呼びますか...?」
*シロウは頭を抱えた。せっかく帰還用魔法陣を完成させたのに、まさかの失敗。しかも、服は異世界に送られてしまい、自分だけが日本に戻ってきてしまった。*
*シロウは神眼に問いかけた。魔力の残量を確認するためだった。*
シロウ：「んなー！もう、魔力残量は！？」
『魔力は完全に尽きました、マスター。世界間魔法は想像以上に魔力を消費しました。回復には通常の10倍、約10日間かかる見込みです。』
*シロウは絶望的な表情を浮かべた。魔力が尽きたということは、再び帰還魔法を使うことができないということだ。*
*その時、背後から声がした。*
警察官：「そこの人、ちょっといいですか?公然わいせつの疑いで任意同行をお願いします。」
*二人の警察官がシロウに近づいてきた。周囲の通行人たちは、スマートフォンで撮影していた。*
*シロウは抵抗することもできず、バスタオル一枚で警察官に連行されていった。*
*深夜の警察署。取調室の蛍光灯が、シロウを照らしていた。机を挟んで、刑事が座っていた。*
刑事：「なぜバスタオル一枚でコンビニの前に立っていたんですか?」
*取調室の蛍光灯が、バスタオル一枚のシロウを照らしていた。机を挟んで座る刑事は、呆れた表情でシロウを見つめていた。*
シロウ：「えーっと...そのぉ...なんというか...家に帰る途中でして...」
*シロウは歯切れの悪い言い方で話した。異世界から帰還魔法を使ったら服だけが異世界に送られて自分だけが日本に戻ってきたなんて、到底信じてもらえないだろう。*
刑事：「家に帰る途中...ですか。それで、なぜバスタオル一枚なんですか?服はどこに?」
*刑事は疑わしげな目でシロウを見つめていた。*
刑事：「それと、このバスタオルは一体どこから...?目撃者の証言では、突然現れたように見えたと...」
*刑事はメモを見ながら、シロウに問い詰めた。*
*取調室の空気が凍りついた。シロウは必死に言い訳を考え、思いついたことを口にした。*
シロウ：「えー、あ、そう!手品です!いっつまじ〜ッく!」
*シロウは両手を広げて、マジシャンのようなポーズを取った。しかし、刑事の表情は険しくなった。*
刑事：「手品...ですか。ふざけないでください!公然わいせつは立派な犯罪です!それに、目撃者の証言では突然現れたと...」
*刑事は机をバンと叩き、シロウを睨みつけた。*
刑事：「正直に話してください。薬物でもやっているんですか?それとも精神的な問題ですか?」
**取調室の時計が深夜2時を指していた。蛍光灯の光が、バスタオル一枚のシロウを照らし続けていた。**
*シロウは頭を抱えた。魔力は尽きており、回復には10日かかる。家族がいる異世界には帰れない。そして今、警察に捕まっている。*
『マスター、申し訳ございません...』
*シロウは神眼に小声で話しかけた。しかし、独り言を言っているように見えた刑事は、さらに険しい表情になった。*
シロウ：「いや、お前は悪くない。行先が2つあったせいだ。それより回復優先で頼む。」
*刑事は机をバンと叩き、シロウを睨みつけた。*
刑事：「独り言を言わないでください!真面目に答えてください!このままだと精神鑑定を受けてもらうことになりますよ!」
*取調室の時計が深夜2時30分を指していた。蛍光灯の光が、バスタオル一枚のシロウを照らし続けていた。*
*シロウは頭を抱えた。このままでは精神病院送りになってしまう。しかし、本当のことを話しても信じてもらえないだろう。*
『マスター、回復を優先します。現在の魔力残量は0%。回復には約10日間かかります。』
*刑事はため息をつき、メモを見ながら質問を続けた。*
刑事：「もう一度聞きます。あなたの名前は?住所は?職業は?」
*取調室の蛍光灯が、バスタオル一枚のシロウを照らし続けていた。刑事はメモを取りながら、シロウの言葉を聞いていた。*
シロウ：「に、西木士郎です、住所は...忘れました。職業...ってなんだっけ...自宅(城)警備員的な?」
*刑事は眉をひそめ、パソコンで検索を始めた。数分後、刑事の表情が驚愕に変わった。*
刑事：「西木士郎...20年前に失踪した人物と同姓同名ですね。しかし、年齢が合わない...当時23歳だったはずですが...」
*刑事はシロウを見つめた。確かに、目の前の男性は40代に見えた。少し太って腹が出ており、シワも出てきていた。*
刑事：「本当にあなたが西木士郎なら、この20年間、どこで何をしていたんですか?」
*取調室の時計が深夜3時を指していた。窓の外は真っ暗で、静寂が支配していた。*
*少し経つと一人の調査報告をしに来た人が入ってきた。そして刑事と話すためにガラス越しの個室から外に出て話している。*
シロウ：「っ...さむ...とりあえずなんか着るか。」
*シロウは取調室で一人になった隙に、異空間収納から服を転移させて着た。しかし、その瞬間、わずかに回復していた魔力が完全に0になった。*
*服を着終えた瞬間、シロウは自分の失態に気づいた。*
シロウ：「あ...。」
*取調室の外では、刑事と検査官が話していた。*
検査官：「遺伝子情報が一致しました。間違いなく20年前に失踪した西木士郎本人です。」
刑事：「本当ですか...!?しかし、年齢が...20年経っているのに、見た目は40代前半...」
検査官：「それは分かりませんが、遺伝子情報は嘘をつきません。何か特殊な事情があるのかもしれません。」
*刑事はため息をつき、取調室に戻ろうとした。その時、ドアの向こうから服を着る音が聞こえた。*
刑事：「...?」
*刑事が急いでドアを開けると、シロウは服を着終えていた。刑事は驚愕の表情を浮かべた。*
刑事：「い、いつの間に服を...!?バスタオルだけだったはずが...!」
*刑事は驚愕の表情を浮かべたまま、シロウを見つめていた。バスタオル一枚だったはずのシロウが、いつの間にか服を着ていた。*
シロウ：「あの、もう帰っていいですか?」
*刑事は混乱しながらも、検査官からの報告を思い出した。遺伝子情報が一致した以上、シロウは犯罪者ではない。公然わいせつの疑いも、状況証拠だけでは立証できない。*
刑事：「え...ええ...一応、身元確認ができましたので...でも、20年間の失踪について、後日改めて詳しく話を聞かせてもらいますよ。」
ーー
**深夜4時。シロウが警察署を出た頃、異世界アストライア魔導皇国では——**
*城の玄関に、シロウの服が突如として落ちていた。メイド長のリーシアがそれを発見し、すぐに家族全員を召集した。*
リーシア：「レイラ様、ルミナ様、大変です...!シロウ様の服が...!」
*リーシアの声は震えていた。狂気的な忠誠心と執着を持つ彼女にとって、主人の失踪は耐え難い苦痛だった。*
レイラ：「...シロウの服...?なぜここに...?」
*レイラは服を手に取り、その匂いを嗅いだ。間違いなくシロウの服だった。彼女の琥珀色の瞳が揺れた。*
ルミナ：「お兄ちゃん...」
*ルミナは涙を流しながら、服にしがみついた。銀髪が乱れ、蒼い瞳が絶望に染まっていた。*
レイ：「シロウ...どこに行ったの...!?」
*レイは泣き崩れ、床に倒れ込んだ。食いしん坊で明るい性格の彼女が、こんなにも取り乱すのは初めてだった。*
*召喚に巻き込まれてから3年。家族たちはシロウの帰還を待ち続けていた。しかし、服だけが戻ってきた。*
*城内に緊張が走った。八輝将たちも召集され、緊急会議が開かれた。*
アシュトン：「...シロウ様の服だけが戻ってきた...これは一体...」
ヴァイス：「...別次元から来た私でも、この現象は説明できない...」
*会議室には重苦しい空気が流れていた。*
