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第四節：妊娠の檢知と、首席の元への歸還（タイムラインの終着）

アジト最上階の執務室。大型モニターに表示された五名の管理カルテに、突如として「妊娠定着・乳腺發達の兆候」を示す綠色のシグナルが一齊に點燈した。

「……ほう、最下層の檻に放置してゐたが、生物學的な生存本能が、ミルクの生產適性を再び引き出したということか」

首席はデスクの前で立ち上がり、冷徹な品定めをする眼差しで、その數値を見つめた。

最下層の看守たちとガルシアがどれほど揉み消そうとも、彼女たちの肉體から發信される「繁殖のデータ」だけは、嘘をつかなかった。首席にとって、その種子が誰のものであるかは問題ではない。重要なのは、彼女たちの肉體が再び「プレミアム・ミルクを生產するための完全な苗床」へと修復されたという、その利權の價値だけであった。

「加重制裁のフェーズは終了だ。五人の檢體を直ちに最下層の檻から引き揚げろ。再び上層の白亞の無菌室へ移送し、近代的搾乳ラインへの接續準備を始めろ」

首席の冷酷な命令が下された。