愛されたことのない私が、異世界の騎士様と暮らすことになりました

愛されたことのない私が、異世界の騎士様と一緒に戦うことになりました

黒騎士と魔物が、四方から押し寄せてくる。

　その奥では、女王が玉座の前に立っていた。

　無数の裂け目と黒騎士へ魔力を送りながら、私たちへ向かって紫色の光弾を放ってくる。

　レオンが剣を構え、私は両手に青白い光を集めた。

「右を頼む！」

「分かった！」

　右側から迫る魔物へ光を放つ。

　魔物は床を滑り、後ろにいた黒騎士たちを巻き込んだ。

　その間にレオンが左側へ踏み込み、二本の剣を続けて受け流す。

　女王の指先が、レオンへ向けられた。

「レオン、上！」

　紫色の光弾が降り注ぐ。

　レオンは黒騎士の胸を蹴り、その反動で後ろへ跳んだ。

　光弾が黒騎士ごと床を吹き飛ばす。

　背後から別の黒騎士が迫っていた。

「今度は後ろ！」

　私は防壁を広げ、その剣を止めた。

　レオンが振り返り、剣の柄を黒騎士の兜へ叩きつける。

　一人で戦っていたときとは違う。

　声をかけるだけで、レオンが何をしようとしているのか分かった。

　それなのに、肝心なことだけが分からない。

「レオン！」

「どうした！」

「私と暮らしていたのも、全部任務だったの？」

　レオンの動きがわずかに止まる。

　魔物の爪が、その胸元をかすめた。

「今、それを聞くのか!?」

「今じゃなきゃ、また聞けなくなるかもしれないでしょ！」

　私は魔物の横腹へ光弾を撃ち込んだ。

　レオンが体勢を崩した魔物の足を斬る。

「最初は、任務だった！」

「やっぱり……」

「最後まで聞いてくれ！」

「戦いながらどうやって！」

　黒騎士の集団が一斉に迫ってくる。

　私は床へ両手を向けた。

　青白い光が石床を走り、黒騎士たちの足へ絡みつく。

「今！」

　レオンが敵の間へ飛び込んだ。

　武器を持つ手を狙い、次々と剣を弾き飛ばしていく。

「新井と暮らし始めた理由は、近くで様子を探るためだった！」

「それは聞いた！」

「だが、一緒に過ごした時間まで嘘だったわけではない！」

「じゃあ、どこからが本当なの？」

「それは……」

　レオンが言葉に詰まる。

「分からないの？」

「違う！　うまく説明できないだけだ！」

　女王が腕を振り下ろした。

　床から紫色の刃が何本も飛び出す。

「跳んで！」

　私とレオンは同時に床を蹴った。

　紫色の刃が、直前まで立っていた場所を切り裂く。

　着地した私たちの間へ、巨大な魔物が突進してきた。

　二人で左右へ飛び、鋭い角をかわす。

　魔物が柱へ激突し、天井から石の破片が降り注いだ。

「私を守ったのは、殺せなかった罪悪感から？」

「それもある！」

　胸の奥が痛んだ。

「やっぱり、そうなんだ」

「待て、違う！」

「今、そうだって言った！」

「罪悪感だけではないという意味だ！」

　レオンが魔物の背中へ飛び乗り、首元へ剣を突き立てる。

　魔物は暴れながら黒騎士の列へ突っ込み、何人もまとめて吹き飛ばした。

「全然分かんない！」

「俺もそう思う！」

　レオンが魔物の背中から飛び降りる。

　私は青白い光を放ち、魔物を黒騎士ごと壁へ叩きつけた。

　息をつく暇もなく、天井近くの裂け目から新たな魔物が現れる。

「あれを閉じる！」

　私は裂け目へ駆け出した。

　レオンが私の前へ立ち、迫る黒騎士を食い止める。

「解放軍に報告しなかったのはどうして？」

「報告すれば、別の人間が新井を殺しに来ると思ったからだ！」

　レオンが黒騎士の剣を受け流し、その足を払う。

「じゃあ、私を守ろうとしたの？」

「ああ！」

「それも罪悪感？」

「それだけではない！」

「だから、ほかに何があるの？」

「それを今から――」

　魔物の尾が振り回され、レオンの言葉を遮った。

　私は防壁を張り、レオンと一緒に衝撃を受け止める。

　二人の足が床を滑った。

　女王の周囲に、新たな魔法陣が広がる。

「二人とも消えてしまいなさい！」

　巨大な紫色の光が、玉座の前から放たれた。

「新井！」

　レオンが私の腕を引く。

　二人で横へ倒れ込むと、光が頭上を通り過ぎ、背後の壁へ巨大な穴を開けた。

「もういい！」

「よくない！」

「レオンの説明を聞いてると、余計に分からなくなる！」

「俺だって、こんな状況で話すつもりではなかった！」

　私は起き上がり、裂け目へ青白い魔力を流し込んだ。

　女王の紫色の魔力が、内側から押し返してくる。

　さらに力を込めると、黒い空間が激しく歪んだ。

　中から出ようとしていた魔物が引き戻され、裂け目が閉じる。

　同時に、黒騎士たちを覆っていた紫色の光が弱まった。

　新たな敵も、もう現れない。

　残っている黒騎士と魔物が、一斉に私たちへ向かってきた。

「レオン、前をお願い！」

「ああ！」

　私は青白い防壁を半円状に広げた。

　黒騎士の剣と魔物の爪が、次々とぶつかる。

　防壁に亀裂が走った。

　さらに女王が放った紫色の光弾が、頭上から降り注ぐ。

「右へ動く！」

「合わせる！」

　防壁を保ったまま、二人で右へ走る。

　紫色の光弾が背後へ落ち、追ってきた魔物と黒騎士をまとめて吹き飛ばした。

「長くは保たない！」

「十分だ！」

　レオンが防壁の内側を走り、端から飛び出した。

　黒騎士たちの注意が、レオンへ向く。

　その背後へ、私は光を放った。

　敵の集団が大きく崩れる。

　レオンは倒れた黒騎士を踏み越え、魔物の攻撃をかわしながら進んだ。

　まるで、何度も一緒に戦ってきたようだった。

　言葉では何一つ伝わらないのに、戦っている間だけは完全に気持ちが重なる。

　残った黒騎士がレオンを囲む。

　レオンは剣を低く構え、その場で身を沈めた。

　私は黒騎士たちの足元へ光を走らせる。

　動きが止まった瞬間、レオンが立ち上がりながら剣を振るった。

　黒騎士たちの武器が、一斉に宙へ弾き飛ばされる。

　私は青白い光を前へ押し出し、黒騎士たちを壁際まで吹き飛ばした。

　倒れた者は、もう立ち上がらない。

　最後に残った巨大な魔物が、レオンへ飛びかかる。

「新井！」

「分かってる！」

　私は魔物の四肢を青白い光で拘束した。

　同時に、細い光をレオンの剣へ伸ばす。

　刃が青白い魔力に包まれた。

　動きが止まった一瞬を狙い、レオンが床を蹴る。

　光をまとった剣が、魔物の胸へ突き刺さった。

　魔物の巨体が崩れ落ちる。

　玉座の間に、ようやく静寂が戻った。

　倒れた黒騎士と魔物の間で、私たちは向かい合う。

　お互いに傷だらけだった。

「結局、何も分からなかった」

　私が言うと、レオンは悔しそうに唇をかんだ。

「すまない。俺は、言葉で伝えるのが下手らしい」

「それは知ってる」

「なら、もう説明はしない」

「諦めるの？」

「違う」

　レオンが剣を下ろした。

　私の前まで歩いてくる。

「嘘をついた理由や、任務を放棄した理由をいくら説明しても、一番伝えたいことが伝わらない」

　レオンの青い瞳が、まっすぐ私を見つめた。

「だから、それだけを言う」

　胸の鼓動が大きくなる。

　レオンが一度息を吸った。

「俺は……」

　その瞬間、肉が裂けるような湿った音が響いた。

　女王の背中が、不自然なほど大きく膨れ上がる。

　黒いドレスを突き破り、何本もの紫黒色の触手が飛び出した。

　表面には太い血管が浮かび、先端に並んだ小さな口から粘液が垂れている。

「レオン！」

　一本の触手がレオンの胴へ巻きついた。

　別の触手が両腕と両足を捕らえ、その体を宙へ持ち上げる。

　剣がレオンの手から落ち、床を滑った。

　レオンは逃れようともがくが、触手はさらに強く締まっていく。

「ぐっ……！」

　骨がきしむような音がした。

　女王は玉座の前で立ち上がっていた。

　巨大な体を紫色の魔力が覆い、顔は怒りと嫉妬で醜く歪んでいる。

「お前さえいなければ……」

　触手がレオンの首へ巻きつく。

「お前さえいなければ……」