愛されたことのない私が、異世界の騎士様と暮らすことになりました

愛されたことのない私が、異世界の騎士様と再会しました

玉座の間の扉が開いた。

　紫色の光と青白い光をぶつけ合ったまま、私はそちらへ目を向ける。

　扉の前に、一人の男が立っていた。

　鎧は傷だらけで、脇腹から血が流れている。

　肩で息をしながら、それでも青い瞳はまっすぐ私を見つめていた。

「新井！」

　ずっと聞きたかった声だった。

「レオン……」

　胸の奥から、熱いものがあふれ出す。

　青白い光が一気に膨れ上がった。

「何を――」

　女王の表情が変わる。

　それまで拮抗していた紫色の光を、青白い光が押し返した。

「私を見なさい！」

　女王が叫ぶ。

「今、戦っているのは私でしょう！　どうしてその男を見るのよ！」

「邪魔しないで！」

　私は残っていた力をすべて両手へ集めた。

　青白い光が、女王の魔法をのみ込む。

「待ちなさい！　私はあなたなのよ！」

　女王の足が床から離れた。

　巨大な体が青白い光に押され、玉座の後ろにある石壁へ激突する。

　壁に亀裂が走った。

「私より、そいつを選ぶの!?」

　女王の叫びと同時に、石壁が崩れた。

　女王の体は大量の瓦礫と一緒に壁を突き破り、そのまま城の外へ吹き飛んでいった。

　紫色の光が、夜の空へ小さくなっていく。

　玉座の間に静けさが戻った。

　私はその場へ膝をついた。

　全身から力が抜けていく。

「新井！」

　レオンが剣を捨て、こちらへ走ってきた。

　私も立ち上がろうとしたが、足に力が入らない。

　倒れかけた体を、レオンの腕が支えた。

　血と汗の匂いがする。

　肩に触れた手の感触も、荒い呼吸も、幻覚の中では感じられなかったものだった。

「本物……？」

「ああ」

　レオンの腕に力が入る。

「本物だ」

　その一言を聞いた瞬間、張り詰めていたものがほどけた。

　聞きたいことは、たくさんあった。

　どうして私をだましたのか。

　一緒に過ごした時間は、本当に任務だったのか。

　私を殺すために近づいたのに、なぜここへ来たのか。

「あのね、レオン――」

「新井、俺は――」

　二人の声が重なった。

　同時に口を閉じる。

「先に話して」

「いや、新井から」

「でも、レオンが何か言おうとしてたから」

「俺の話は長くなる」

「私だって長くなるよ」

「なら、ここを出てから話そう」

「でも、今聞きたいことが――」

「その前に、怪我はないのか？」

「それはこっちの台詞。血が出てる」

「これは大した傷ではない」

「そんなに血が出てるのに？」

「新井こそ、立てないだろう」

「ちょっと力を使いすぎただけ」

「やはり怪我をしているのか？」

「だから、してないって」

　まったく会話になっていなかった。

　聞きたかったことは、一つも聞けていない。

　レオンも、何一つ説明できていない。

　それなのに、不思議と胸の苦しさが少しだけ軽くなっていた。

　レオンの声が聞こえる。

　触れた腕が温かい。

　幻覚ではない本物のレオンが、私の目の前にいる。

　今は、それだけでよかった。

「新井」

「何？」

「生きていて、よかった」

　レオンが小さく息を吐いた。

　その顔から、初めて緊張が消える。

「俺は、もう会えないかもしれないと思っていた」

　胸の奥が熱くなった。

「私も」

　私はレオンの服を握った。

「もう一度、会いたかった」

　レオンの目がわずかに揺れる。

　どちらからともなく、私たちは少しだけ近づいた。

　その瞬間だった。

　崩れた壁の外から、耳をつんざくような叫び声が響いた。

「私の前で、見つめ合わないで！」

　紫色の光が玉座の間へ飛び込んできた。

　レオンが私を抱え、床を転がる。

　直前までいた場所が爆発し、石床が大きくえぐれた。

　崩れた壁の向こうに、メンヘラ女王が浮かんでいる。

　乱れた髪が顔へ張りつき、王冠は大きく傾いていた。

　黒いドレスは破れ、むき出しになった腕から紫色の血が流れている。

　女王は、怒りと悲しみが入り交じった顔で私たちをにらんでいた。

「私を突き飛ばして、その男を選んだ……」

　低い声が震えている。

「私だけがあなたを分かっているのに。私だけが、あなたを絶対に見捨てないのに！」

　女王が両腕を広げる。

　玉座の間に、いくつもの黒い裂け目が現れた。

　正面の扉から、紫色の紋章を刻んだ黒騎士団がなだれ込んでくる。

　同時に、裂け目の中から紫黒色の魔物が次々に這い出した。

　狼のような魔物。

　何本もの腕を持つ魔物。

　大きな口だけがついた魔物。

　女王は魔物を完全には操れない。

　裂け目から現れた一匹が、近くにいた黒騎士へ襲いかかった。

　悲鳴が響く。

　それでも女王は気にも留めなかった。

「全部壊して」

　女王が私を指さす。

「その男も、この城も、私たちの邪魔をするものは全部！」

　魔物と黒騎士が一斉に動き出した。

　レオンが剣を拾い、私の前へ立つ。

「新井、俺から離れるな」

「うん」

　私も青白い光を両手に集めた。

　だが、女王が先に魔法を放った。

　紫色の光が床を走り、私たちの間から巨大な壁となって立ち上がる。

「レオン！」

「新井！」

　伸ばした手が触れる直前、紫色の壁が二人を分断した。

　さらに強い衝撃が襲う。

　私の体は玉座の方へ吹き飛ばされ、レオンは反対側の扉まで押し戻された。

　黒騎士たちがレオンを取り囲む。

　私の前には、唸り声を上げる魔物の群れが迫ってきた。

　紫色の壁の向こうから、女王の狂った笑い声が響く。

「今度こそ、二人とも私の前で壊してあげる」