4/58

愛されたことのない私が、異世界の騎士様とお話しました

第4話　存在しない国

　私は、元どおりになった部屋を見回した。

　真っ二つだったテーブルには傷一つ残っていない。割れていたスマホの画面も、何事もなかったように光っている。

「なんなの、これ……？」

「修復魔法だ」

「魔法？」

「ああ」

「嘘でしょ」

「目の前で見ても信じられないのか？」

「信じられるわけないでしょ！　壊れたテーブルが勝手に元に戻ったんだよ！」

　私は何度もテーブルを触った。

　継ぎ目すら残っていない。接着剤でくっつけたようにも見えなかった。

「君はできないのか？」

「できるわけないでしょ!?」

「そうなのか……」

　レオンは、本当に驚いたような顔をした。

「あなた、いったいどこから来たの？」

「先ほども言ったとおり、アステリア王国だ」

「そんな国、聞いたことない」

「知らないだけではないのか？」

「ちょっと待って」

　私は直してもらったスマホを操作し、検索画面に『アステリア王国』と入力した。

　表示されたのは、ゲームや小説、古い児童書についての情報ばかりだった。国名としてのアステリアは、世界地図のどこにも存在しない。

「やっぱりない」

「何がだ？」

「アステリア王国。そんな国、存在しないよ！」

「存在しない……？」

　レオンは目を見開き、しばらく言葉を失っていた。

「では、ここはどこだ？」

「日本。東京都の新宿だけど」

「ニホン……トウキョウ……」

　レオンは初めて聞いた言葉を確かめるように繰り返した。

　そして、警戒するように周囲を見回す。

「メンヘラ女王はいないのか？」

「メンヘラ女王って何!?」

「アステリア王国を支配している女王だ」

「女王様に向かって、ずいぶん失礼な呼び方だね」

「解放軍では全員そう呼んでいる」

「実際に最低な女王だから仕方ない」

　レオンは真剣な表情で続けた。

「女王は強大な魔法で人の心を操り、すべての民に自分を愛するよう強制している。逆らった者は捕らえられ、二度と家族のもとへ帰れない」

「それは……確かにメンヘラだね」

「分かってもらえたか」

　変な名前とはいえ、話の内容は笑えなかった。

「それで、どうしてここに来たの？」

「敵軍に追われている最中、時空門へ入った。敵の攻撃によって行き先が乱れたのだろう」

「その時空門って、異世界にも行けるの？」

「分からない。俺もこのような場所へ来たのは初めてだ」

　レオンは平然と答えた。

「帰る方法は？」

「時空門を開けば帰れる。しかし、必要な魔石が壊れてしまった」

　レオンは籠手から、ひび割れた青い石を取り出した。

「この世界に、魔石はあるか？」

「少なくとも、コンビニでは売ってないね」

「では、すぐには帰れないな」

「どうするの？」

「そこで、君に頼みがある」

　レオンは私の前で片膝をついた。

「帰る方法が見つかるまで、俺をこの家に住まわせてほしい」

「嫌」

　即答した。

「まだ何も説明していない」

「六畳一間で、見ず知らずの男と一緒に暮らせるわけないでしょ」

「家事でも護衛でも、できることは何でもする」

「電子レンジに剣を向ける人が、何を守れるの？」

「君の命だ」

「駄目。そもそも日本は平和だから、守ってもらう必要なんてないよ」

「床で構わない」

「床でも駄目！」

「仕方ない」

　レオンは立ち上がると、部屋の隅にある押し入れを開けた。

　中に入っていた布団を勝手に引っ張り出し、空いた上段へ身体を押し込もうとする。

「ここで寝る」

「ドラえもんか！」

「一晩だけでも駄目か？」

「駄目！」

　異世界から来た騎士だろうと、行く場所がなかろうと関係ない。

　見知らぬ男との同居なんて、絶対にあり得なかった。