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愛されたことのない私と異世界の騎士様が遊園地に行く事になりました

今日は1日休み。夕方までダラダラ過ごした。

　夕食を終えた私は、テーブルの前で何となくテレビを眺めていた。

　レオンは隣に座り、ニュースを真剣な顔で見ている。

　最初は画面の中に小さな人間が閉じ込められていると思っていたらしいが、今では映像を遠くへ届ける道具だと理解していた。

『続いては、今週末から開催される話題のイベントです』

　画面が切り替わり、色鮮やかな遊園地が映し出された。

　空を走るジェットコースターから悲鳴が上がり、大きな観覧車がゆっくりと回っている。

「新井。あの者たちは、なぜ叫びながら運ばれている？」

「好きで乗ってるの」

「罰を受けているのではないのか？」

「違う。あれを楽しいと感じる人もいるの」

「金を払って恐ろしい思いをするのか。この国の人間は理解しがたいな」

「それについては、ちょっと同感」

　私はジェットコースターが苦手だ。

　わざわざ高いお金を払い、落下する乗り物へ乗る人の気持ちは、今でもよく分からない。

『スターランドでは、開園四十周年を記念して、特別企画「宇宙の神秘展」が開催されます』

　遊園地の映像に続いて、ガラスケースへ収められた黒い石が映った。

『今回の目玉は、海外の博物館から借り受けた、本物の隕石のかけらです。およそ二百年前に地球へ落下したもので、一般公開されるのは国内で初めてです』

「新井」

　レオンの声が変わった。

「うん。私も同じこと考えた」

　私はテーブルに置いてあったスマートフォンを手に取った。

　空から落ちてきた石。

　それが魔石なのかは分からない。けれど、願い石で裂け目が開いた以上、普通とは違う石を調べる価値はある。

　レオンも服の内側から、布に包んだ魔石を取り出した。

　私はスターランドの名前を検索した。

　遊園地の公式サイトを開くと、宇宙の神秘展について詳しく紹介されている。

「開催は今度の日曜日からだって」

「行けるのか？」

「ちょっと待って。入園料は……大人一人、一万二千円」

「二人で2万四千円……」

「高いのか？」

「フリーターには高い……」

　交通費と食事代まで含めれば、3万を超える。

　給料日前の私にとっては、簡単に出せる金額ではなかった。

「無理をする必要はない」

　レオンが魔石を布で包み直した。

「ほかの石を探せばよい」

「でも、本物の隕石が展示されるんだよ。こんな機会、次はいつあるか分からないでしょ」

「しかし、新井の金を使うことになる」

「今さらじゃない。服も食費も、全部私が払ってるんだから」

「必ず返す」

「分かってるよ」

　返してもらえる日が来るのかは分からない。

　それでも、レオンが元の世界へ帰るための手掛かりになるかもしれないのだ。ここで諦めるわけにはいかなかった。

　私は勤務表を確認した。

　幸い、次の日曜日は休みになっている。

「行こう、遊園地」

「よいのか？」

「魔石と共鳴するか、確かめるだけだからね」

「ああ」

「遊びに行くわけじゃないから」

「承知した」

　そう答えながら、レオンは公式サイトの画面をのぞき込んだ。

「新井。この巨大な車輪は何だ？」

「観覧車」

「何のために回している？」

「高いところから景色を見るため」

「それだけか？」

「それだけ」

「戦いには使えないのか？」

「遊園地に戦いを求めないで」

　今度はジェットコースターの写真を指差す。

「これは先ほど、人々を叫ばせていた乗り物だな」

「乗りたいの？」

「敵に捕らえられた際の訓練に使えそうだ」

「私は乗らないからね」

「一人で乗るものなのか？」

「知らない」

　本当は、一人でも乗れる。

　けれど、レオンだけを乗せて下から待っている姿を想像すると、それも少し違う気がした。

　私はスマートフォンを伏せた。

「とにかく、目的は隕石だから。見つけたら、すぐに帰るよ」

「ああ。楽しみだな」

「遊びに行くんじゃないって言ったでしょ」

　そう言いながらも、私も少しだけ楽しみになっていた。

　遊園地へ誰かと行くのは、これが初めてだった。