オリバーを寄越した者の意図
「父上が、いや父上とグレイ侯爵と、その長男だったか？とにかくお前の父親と兄弟が、全てはアリシアに非があったことにして、ブラウン家の面子を保つって作戦にしたらしい。
それで、アリシアが最近調子に乗って五月蝿いから、俺が黙らせたら、ウッド男爵から何か新しい身分がもらえるって……。ほら、話したぞ！早くロープを解けよ！」
オリバーがロープを解こうとへの字になってピコピコ跳ねる。
「いつ私が、ロープを解いてやるなんて言ったことになってんのよ。それで？アリシア様を黙らせるっていうのはどういう戦略だったの？」
エリスは話の通じなさに苛立ち、青筋を太く立てながら詰問した。
「逃げられないんなら話したって意味ないじゃないか！この嘘つきの売女が！！」
エリスを罵るオリバーの口を、アリシアの拳が正面から塞いだ。そのまま腕が素早く突き出され、オリバーの顎は後方にぐりんっと押し出されると、身体も引っ張られてバランスを崩し、再び床に頭を打ちつけた。
「痛ああああ！暴力だ！訴えてやる！」
オリバーは拳の端が当たったためか鼻血を流しながら、それより勢いよく涙を流しながら、涎を振り撒いて泣き叫んだ。
「やってみなさいよ、アンタに同意があったって言ってやるわ」
アリシアは汚物を見下すような目でオリバーを見ながら、言葉を掛けるのも勿体無いような心境で言った。
「お前を◼️◼️◼️◼️して、誰でも×××出来るようにしたって、男爵が言うように国外で売れるか怪しいもんだ！
そうなったって、その五月蝿い『口は残ってる』から、男たちが萎えちまうだろう！
どうせお前なんかボロボロになるまで闇魔法実験の『方の』奴隷でしか使えならないからな！」
「……そう、院長の姿で外出に誘って誘拐し、国外で人身売買をするつもりでしたか。ウッド男爵はそういうネットワークがあるとのことでしたものね……」
エリスはオリバーの言葉を噛み砕くと、こんなに不味いものはないというほど顔中を歪めて、不愉快を露わにした。
とんでもなく酷い言葉が出てきて、看護師の中には失神しそうな者までいるが、アリシアはその表現には割と冷静だった。
実の親兄弟がアリシアを切り捨てるだけでなく、そういう対象として、拷問以上の非道い目に遭わせることに同意していた。
その事実が、ほんの欠片も残っていなかった筈の、家族への期待を粉々に打ち砕いた。
「……そんなに、嫌われていたのね」
アリシアの震える呟きに、オリバーが反射的に答える。
「当たり前だろう。お前を好きな奴なんて誰もいないさ」
