3/99

００３●’王’が来る

「王が来るだと！」陛下が声をあげられた。エンジェラム国王ウイリアム・ナイト・エンジェラムからの使者が親書をもって参内していると、ご報告をしたところだ。

「使者はどこにおる？！」

控えの間に待機しております、と私は答えた。

「うーむ、はやりラベンダー伯に出陣を依頼したのは、よろしくなかったか・・。使者をこれへ。親書を受け取ろう。」

ご指示に従い使者を呼ぼう。さて・・・。

しかし、うまくいきそうだ。

戦闘に携わる場合は、かの国では王の許可がいると聞く。今回は急なことではあったが、伯は客分、陛下の臣下ではない。もともと出陣する必要など、なかったのだから。

あの少人数で敵を撃退するとは思わなかった。それでも、戦いで負傷したり、万一命をなくすようなことがあってもよし、本国の叱責を受けて帰国することになるなら、それもよし、どちらの場合でも、目障りな伯を排除できるという企ては、思いどおりのようだ。

さあ、使者を通すとするか。

ウィリアム王がやってきた。霧の海域を越えてくるだけのことはある、大きな船体だ。6隻とも白を基調にした優雅な船だ。ひときわ贅を凝らし、それでいて華美ではない作りになっているのが、王のご座船だろう。陛下のもとにご案内しなければ。