幹事スキルで、修羅場も段取りできますか？

第三話 見たよね。お願い。助けて。

　朝の騒ぎでそのまま欠勤、とはならなかった。

　ダンジョン発生以降、モンスター対応中の負傷や巻き込まれは一応労災扱いになる。便利になったのか、面倒になったのかはよく分からないが、少なくとも今回は遅刻扱いで済んだ。

　警備だの救急だのに囲まれて名前と勤務先を伝えたあと、俺はそのまま会社へ向かった。

　スーツの袖にはまだ少し血がついていた。

　トイレで洗ったが、うっすら残った。

　鏡を見る。

　黒髪は朝のまま少し跳ねていて、顔色もあまり良くない。

　ぱっとしない顔まで、いつも通りだった。

「相原、朝から災難だったな」

　出社して一発目の上司の言葉がそれだった。

　労いというより、必要事項の確認に近い声だった。

「一応、労災の申請書は総務に回しておいてくれ。駅前ダンジョンの件だろ？」

「はい」

　申請書の名前欄に、相原 恒一と書く。

「ニュースにもなってたぞ。人気配信者がどうとか」

　そこで上司は一度だけ俺の顔を見て、それ以上は興味を失ったように自席へ戻った。

　まあ、そうだろう。

　俺だって他人の席で同じことが起きたら、そのくらいの反応しかしない。

　会社は今日も普通に回る。

　昼の弁当注文は誰かがまとめなければならない。

　午前中だけで、会議の人数変更、取引先との時間調整、欠席した先輩の資料印刷まで回ってきた。

　昼休み、後輩がスマホを見ながら言った。

「先輩、朝のやつ、切り抜き上がってましたよ」

「もう？」

「早い人ほんと早いですね。ほら、この人気探索者が運ばれてくとこ」

　差し出された画面を、見る前に手で押し返した。

「いい」

「え？」

「飯食ってる時に見るもんじゃない」

　後輩は少し気まずそうに笑って、あ、すみません、とスマホを引っ込めた。

　別に怒ったわけじゃない。

　ただ、見たくなかった。

　見たら仕事にならない。

　……いや、もうなってないか。

　胸ポケットのあたりが、仕事中ずっと少し重かった。

　そこに入れたSDカードを、何度も意識していた。

　前日。

　それだけ書かれた、血のついた小さなカード。

　昼も、午後も、会議中も、メールを書いている時も、頭の片隅にずっとあった。

　気になる。

　でも、見たら面倒になる。

　絶対。

　だから定時まで放置した。

　放置したが、定時になった瞬間にまっすぐ帰った。

　寄り道をする余裕はなかった。

　家まで我慢できるほど落ち着いてもいなかった。

　結局、最寄り駅の一つ手前で降りて、人気の少ない小さな公園に入った。

　ベンチの塗装は剥げ、街灯は一本だけ切れている。

　いまどき珍しく、ダンジョンも生えていない。

　そういう中途半端な場所の方が、妙に都合がよかった。

　スマホにSDカードを差し込む。

「……ほんとに見るのかよ」

　誰もいないので、一応口に出しておく。

　止めるやつはいない。

　動画ファイルは一つだった。

　日付は昨日。再生時間は二十三分。

　嫌な長さだ。

　再生する。

　最初に映ったのは、白い会議室だった。

　安っぽい長机。ペットボトルの水。壁際に積まれたスポンサー商品の箱。

　配信前日の打ち合わせらしい。

　剣士の男が椅子の背にもたれてスマホを見ている。魔法使いの女は資料に目を通していた。カリンは端の席に座って、配信用の軽装の上から薄いパーカーを羽織っている。

　画面の向こうの人気者たちなのに、会議室の空気は妙にしょぼかった。

『じゃ、明日の導線もう一回だけ確認ね』

　声の主は、昨日駅前で青ざめていたスタッフではなかった。

　三十代半ばくらいの男。ジャケット姿。胸元にスポンサー章。

　たぶんこいつがマネージャーだ。

　机に置かれた資料を指先で叩きながら、そいつは言った。

『最初の見せ場はカリンちゃんから。入口入って十分で先行、索敵、罠解除。そこでコメント温めて、二層目手前で剣士に繋ぐ』

　カリンが小さく手を挙げた。

『あの、昨日の下見より反応増えてませんでしたよね？』

『増えてたら増えてたで美味しいでしょ』

　軽く返される。

　カリンは一度口を閉じた。代わりに魔法使いの女が資料から目を上げる。

『いや、さすがに危険度変わるなら話は別じゃない？』

『変わってないって。現地の簡易鑑定でも誤差範囲』

『でも昨日――』

『大丈夫大丈夫。そういう慎重すぎるの、今数字落ちるから』

　言い方が軽い。

　嫌な軽さだった。

　剣士の男は画面の端で笑っている。

『ま、カリンならいけるっしょ。いつも一番映えるし』

　カリンは笑わなかった。

　ただ、手元の資料に目を落とした。

　その視線の先に、赤字の注意書きが映った。

　**回復薬　二本**

　少なすぎる。

　探索者の常識は知らないが、あの怪我を見た後だと、それでも少なすぎるのは分かる。

『回復薬、もう少し増やした方が――』

『重いからいらない。どうせ後ろに回復役いるし、カリンちゃん軽い方が動けるでしょ』

『でも、その回復役って今回は外部同行で、合流遅れる可能性――』

『だからそこは、君が上手くやるんだよ』

　マネージャーは笑った。

　笑ったまま、資料の端を指で弾く。

『今日スポンサー入るんだから、そこで無難にまとめても意味ないでしょ。見せ場作って。そこを数字に変えるのが仕事なんだから』

　カリンは黙った。

　魔法使いの女も、今度は何も言わない。

　剣士の男だけが気楽そうに言った。

『サムネもカリン前でいいんじゃね？』

『いいね、それ。薄い方の衣装でいこうか』

『いや、あれ防御ほとんど――』

　そこまで言って、カリンは口をつぐんだ。

　マネージャーが笑顔のまま視線を向けていた。

　映像の空気が、そこで一度冷えた。

　俺はベンチの上で、無意識にSDカードの端を指で押さえていた。

　なんだそれ。

　そういうことかよ。

　動画はそこで終わらなかった。

　画面が一度暗くなり、数秒のノイズが走る。

　画面が暗くなって、次はカリンの顔が近すぎる距離で映った。

　薄暗い。控室か、トイレか。

　笑ってないのだけはすぐ分かった。

『これ、もし見てるなら』

　小さな声だった。

　俺は無意識に姿勢を正していた。

　カリンは画面の向こうで一度だけ息を吸って、それから言った。

『見たよね』

　数秒、沈黙がある。

　そこで、ようやくカリンの声が震えた。

『お願い。助けて。』

　動画はそこで切れた。

　公園の空気が、急に冷えた気がした。

　スマホの画面は真っ黒なのに、しばらく指が動かなかった。

　助けて、って何を。

　いや、分かる。分かるけど。

　朝たまたまそこにいただけだ。

　なんで俺なんだよ。

　見なかったことにしたい。

　でも、できない。

　小さなSDカード一枚で、帰り道がぐちゃぐちゃだった。

　その時、スマホが震えた。

　知らない番号からのメッセージだった。

　本文は短い。

　来て。

　その下に、病院名と病室番号が続いていた。