幹事スキルで、修羅場も段取りできますか？

第十七話 安全すぎる現場

　本番三日前。

　歩くたび、胸元のスタッフ証が揺れた。

　借り物ではない。名前も顔写真も、今度こそ相原恒一のものだった。

　撮影場所は、湾岸倉庫街から車で二十分ほど離れた地下商業施設跡だ。剥がされた案内板の跡が壁に残り、閉鎖された店舗のシャッターが通路の両側に並んでいる。入口から第三層までは探索済みだが、今日使うのは第一層だけだった。

「救護班は、こちらでお願いします」

　入口脇の空き区画を示すと、救護スタッフが持っていたケースを床へ下ろした。

「通路の中じゃなくていいんですか」

「機材の搬出と重なります。ここなら担架を広げても、入口を塞ぎません」

　救護スタッフが通路と区画を見比べ、ケースの留め具を外した。

　回復薬は六本。止血具と簡易担架も入っている。進行表の数量と照らし合わせてから蓋を閉じてもらい、予備の通信機は入口横の棚へ移した。

「それも奥へ持っていく予定でしたけど」

「通信障害が出た区画に、予備まで置く意味はありませんから」

「ああ、確かに」

　通路側へはみ出していた機材箱を壁へ寄せる。照明ケーブルも、靴が引っかからないよう養生テープで端へ押さえた。

　久世へ提出した進行表には、ここまで書いていない。救護班の位置と、搬入経路の確保だけだ。

　箱を一つずらす。ケーブルを一本まとめる。

　撮影が止まる原因を減らすための配置変更だと説明すれば、誰も反対しなかった。転倒で撮影が中断しても、負傷者の搬出で中断しても、久世にとっては同じ時間の損失になる。

「相原さん」

　声に振り返ると、ミアが剣を抱えて立っていた。

　前回と同じ装備だ。柄を握る指だけが、前回より白くなっている。

「今日も、最初は私ですか」

「その予定です。資料では、出るのも前回と同じ種類になっています」

「資料では……」

　ミアの視線が剣へ落ちた。

　予定という言葉を、そのまま受け取れなくなっている。

　折り畳んだ地図を開き、第一通路に引いた赤い線を見せた。

「違うものが出たら、ここまで下がってください。この線から入口までは空けてあります」

「戦わなくていいんですか」

「想定していない相手なら、戦う側の準備もできていません」

「でも、配信中だったら……」

　ミアの声が、そこで細くなった。

　今日はリハーサルだと言えば済む話ではない。本番でカメラが回っている時にも下がっていいのかと、聞きたいのだろう。

　胸元のスタッフ証へ指が触れた。

　中へ入る資格は付いたが、撮影を止める権限までは書かれていない。

「本番でも、この通路には人と機材を置かせません」

　赤い線から入口までを指でなぞる。

「戻る必要が出た時、振り返って道を探さなくて済むようにしておきます」

　ミアは地図と通路を交互に見た。

　壁際に寄せた機材箱。端へ固定されたケーブル。入口まで途切れずに続く床。

「分かりました」

　返事と一緒に、剣を握っていた指がわずかに緩んだ。

　隣で短剣の留め具を確認していたカリンと目が合う。今日は帽子もマスクもない。その口元が、少しだけ上がった。

「何ですか」

「ちゃんと幹事してるなと思って」

「仕事なので」

「そうですね」

　カリンは笑みを残したまま、短剣を腰へ戻した。

「じゃあ、始めようか」

　久世の声が通路へ響き、リハーサルが始まった。

　先頭にミア。その後ろへカリンがつき、カメラと音声が一定の距離を空けて続く。俺は機材を載せた台車の横を歩いた。

　予定地点へ着くと、奥から運ばれてきた荷台の拘束具が外された。

　黒い犬に似たモンスターが床へ降りる。爪がタイルを擦り、濡れたような音を立てた。

　ミアの足が止まりかける。

　それでも剣を抜き、切っ先を前へ向けた。

　カメラマンが、床へ貼った印を踏み越えようとする。

「その線まででお願いします」

「もう少し寄った方が迫力出るんだけど」

「そこはミアさんが下がる場所です。塞ぐと撮り直しになります」

　カメラマンはレンズ越しに床の印を確認し、不満そうに一歩戻った。

　音声ケーブルは壁際に収まっている。ミアの背後から入口まで、足を引っかけるものはない。

　モンスターが低く身を沈め、床を蹴った。

　ミアは半歩下がった。

　背中が何かにぶつかることも、足がケーブルへ絡むこともない。噛みつきをかわし、すれ違いざまに剣を振るう。

　最初の一撃は浅かった。

　刃を受けたモンスターが首を振り、すぐに向き直る。ミアは追いかけず、剣を構え直した。肩が上下し、吸い込んだ息が喉で一度引っかかる。

　二度目の突進を、今度は横へ流す。

　空いた胴へ踏み込み、剣を深く入れた。

　黒い体が床を滑り、壁の手前で止まる。

　倒れた機材もない。スタッフの悲鳴も上がらなかった。

「終了です」

　声をかけると、ミアの切っ先がゆっくり下がった。

「……倒せました」

「はい」

　一歩下がった踵が、床の赤い線を踏む。

　ミアはそのまま足元を見た。何にも触れずに下がれたことを、ようやく確かめたらしい。

「前より、動けました」

「後ろを探さなくて済みましたから」

「それだけで、こんなに違うんですね」

　ミアの視線が、入口まで伸びる通路を辿った。

　前回はその場所に、カメラとスタッフと機材が詰まっていた。

　カリンが倒れたモンスターのそばへしゃがみ、傷口を確認する。

「綺麗に入ってる。私、何もしなかったね」

「すみません」

「どうして謝るの」

　カリンが顔を上げた。

「一人で倒せたなら、その方がいいでしょ」

　ミアの口元が、遅れて少しだけ緩んだ。

　リハーサルは予定より十五分早く終わった。

　負傷者はいない。機材の故障も、撮り直しもなかった。

「今日はやりやすかったな」

「このままなら撤収も早いぞ」

　スタッフの声が、機材の車輪の音に混じる。

　救護区画へ戻ると、回復薬は六本ともケースの中に残っていた。蓋を閉じる音が、妙に軽く聞こえた。

　ミアは帰り際、剣を抱えたまま小さく頭を下げた。

「今日は、前ほど怖くなかったです」

「それなら良かったです」

　そのまま撤収に入るはずだった。

「相原さん」

　久世に呼ばれ、確認用モニターの前へ向かう。

　画面では、ミアが二撃目を入れる直前で止まっていた。

　久世が再生位置を戻す。

　ミアが横へかわし、剣を振るう。モンスターが倒れる。もう一度、同じ映像が流れる。

「綺麗すぎるな」

「何がですか」

「ミアちゃんが、全然危なそうに見えない」

　映像が、剣の入る直前で止まった。

「これだと成長したのか、相手が弱かったのか分からないんだよね」

「一人で倒せています」

「現場としては、それでいいよ」

　久世は椅子の背へ寄りかかった。

「でも、配信としては何も起きてない」

　白い画面の光が、久世の頬を照らしている。

　入口脇に並べた回復薬も、空けた通路も、映像にはほとんど残っていなかった。

　久世は立ち上がり、近くにいたスタッフを手招きした。

「本番、最初のルート変えようか」

「第二通路ですか？」

「もう少し奥から始めたい」

　手元の進行表を開く。

　今日確認した第一通路には、出演者の立ち位置と機材の配置が書き込まれている。その隣の第二通路は、区画名以外ほとんど空白だった。

「第二通路は、まだ下見が終わっていません」

「明日やればいいよ」

「入口から離れます。救護班の配置も、搬出経路も組み直さないといけません」

「その辺は、相原さんがうまくやって」

　久世は笑いながら、第二通路の空欄を指で叩いた。

「本番は、もう少し画が欲しいから」

　進行表の端には、予定より十五分早く終了した時刻が残っている。

　久世の指はそこをもう一度叩いてから、何も書かれていない第二通路へ滑った。

　今日、空けたはずの道へ。

　もう次の荷物を置こうとしていた。