幹事スキルで、修羅場も段取りできますか？

第十五話 現場を止めない人

『相原さん？　昨日は助かったよ』

　聞き覚えのある軽い声が、受話口から流れてきた。

『カリンちゃんから聞いたんだけど、次の現場、君に回してもらえないかな』

「回す、というのは？」

『進行だよ。スタッフの配置を見たり、出演者を誘導したり。昨日やってたようなこと』

　昨日の通路が浮かぶ。

　壁際へ押し込んだ機材。逃げようとしてぶつかるスタッフ。探索者が踏み込めるように、無理やり作った隙間。

　確かに、現場は動かした。

　頼まれてやった覚えはない。

「俺、正式なスタッフではなかったですよね」

　電話の向こうで、久世が笑った。

『でも、正式なスタッフより働いてたじゃん』

　借り物のスタッフ証で入り込み、部外者が勝手に指示を飛ばした。

　普通なら、先に問い詰めるところだろう。

　久世にとっては、使えたという事実だけで十分らしい。

『詳しい話、明日できる？』

　指定された場所と時間を控え、通話を切った。

　　　　　◇

　駅から十分ほど歩いた先に、その雑居ビルはあった。

　古びた外壁に、細長い窓。三階まで上がる階段には、剥がしかけの養生テープが残っている。

　扉に貼られた制作会社の名前は、名刺ほどの大きさしかなかった。

　中へ入ると、壁一面を過去配信のサムネイルが埋めていた。

　炎に包まれたモンスター。

　顔を血で汚した探索者。

　床へ座り込み、泣いている新人。

　写真の横には、再生数と投げ銭額が太い文字で印刷されている。どの紙も出演者の名前より、数字の方が大きかった。

「相原さん？」

　奥の扉から、昨日のディレクターが顔を出した。

「久世です。昨日はどうも」

　差し出された名刺を受け取る。

　久世直人。

　企画演出、現場統括。

　白い紙の上では、ゴーレムを前にしても動かなかった男には見えない。

「どうぞ。狭いけど」

　通された会議室には、長机と椅子が四脚あった。壁際には、昨日の配信で使われていたスポンサー商品の箱が積み上げられている。

　久世はコンビニの紙コップを二つ置き、向かいの椅子を引いた。

「本当に助かったよ。あのままだったら、人も機材も通路で詰まってた」

「配信を止めることは考えなかったんですか」

　コーヒーの蓋を外していた指が、一瞬だけ止まる。

「生だったからね。途中で切れば視聴者は余計に騒ぐし、スポンサーにも説明が要る」

「続ければ、人が死ぬかもしれなかった」

　久世は蓋を机へ置き、俺の顔を見た。

　怒るでも、気まずそうにするでもない。

「だから、危険な時にも回せる人が必要なんだよ」

　廊下の向こうで、プリンターが紙を吐き出す音がした。

　答えになっていない。

　本人には、その自覚もなさそうだった。

「スキル、確認してもいい？」

　差し出された端末へ触れると、俺のスキルが画面に並んだ。

　久世の目が、上から順に文字を追っていく。

「幹事B、観察C、記録C、応急処置C、走力C、事務C、清掃C……」

　最後まで読み終えると、紙コップを持ったまま笑った。

「いいね」

「どの辺りが？」

「現場を回すためのものばかりだ」

　褒められている気はしなかった。

　久世は椅子へ深く座り、ガラス越しに廊下の壁を見た。そこにも、再生数を記した紙が何枚も貼られている。

「剣術Aも、火魔法Aも、探せばいるんだよ。強くて画になる探索者は集められる。でも、強いやつを並べれば勝手に配信ができるわけじゃない」

　紙コップを机の上で半回転させる。

「カメラがあって、照明があって、スタッフがいて、出演者が動く。昨日だって、君が通路を空けたからカリンちゃんたちは戦えた」

「俺は、配信を成立させるために動いたわけじゃありません」

　コップの回転が止まった。

「分かってるよ」

　久世は気を悪くした様子もなく、コーヒーを一口飲んだ。

「人を助けるためでも、配信を成立させるためでも、現場でやることが同じなら問題ない」

　同じではない。

　喉まで出かかった言葉を飲み込む。

　ここで席を立てば、次の現場には入れない。

「具体的に、何を任せるつもりですか」

「人と機材の流れを見て、詰まりそうなら直す。出演者の立ち位置も、危ないと思ったら動かしていい」

　久世が薄い契約書を滑らせてきた。

　一日単位の業務委託。

　報酬は、休日を潰すには十分な額だった。

　守秘義務。

　撮影データの持ち出し禁止。

　現場責任者の指示に従うこと。

　紙をめくる。

　事故発生時の連絡系統はある。けれど、撮影を中止する条件はどこにも書かれていない。

「危険だと判断した場合、撮影を止めるのは誰ですか」

「俺だね」

「俺から中止を求めることは？」

「報告はしてくれていいよ」

　久世は契約書の署名欄を指した。

「判断は、こっちでする」

　俺が任されるのは、止めることではない。

　止まらないように、人と機材を動かすことだ。

　ペンを取る。

　紙の上で、相原恒一の四文字が少しだけ歪んだ。

　久世は署名を確認すると、契約書と引き換えに薄いファイルを差し出してきた。

　表紙には、次回配信の企画名が印刷されている。

　新人探索者ミア・特別成長配信。

　カリンとの師弟共闘。

「進行表。細かいところは、相原さんがやりやすいように変えていいよ」

「初めて会った人間に、かなり任せるんですね」

「昨日、見たからね」

　久世は椅子の背へ身体を預けた。

「ああいう状況でも、現場を止めなかった。任せても大丈夫だと思ってる」

　ファイルの角が、指に食い込んだ。

　止めなかったのではない。

　止められる人間が、あの場にいなかっただけだ。

　机の上で久世のスマホが鳴った。

　画面を確かめるなり、彼は立ち上がる。

「じゃあ、今日はそんなところかな」

　通話へ出る前に、久世は俺の持つファイルを指先で叩いた。

「次も予定外はあると思うけど、昨日みたいにうまく繋いでよ」

「予定外？」

「ダンジョンなんだから、何が出るか分からないだろ？」

　久世は笑って通話を取った。

「はい、お疲れ様です。数字出ました？　ああ、ミアちゃんの方――」

　話し声を背中で聞きながら、会議室を出る。

　廊下の壁には、泣いているミアのサムネイルが貼られていた。

　赤い文字で記された再生数は、その隣で笑っている写真の三倍だった。

　階段を下りながら、渡されたファイルを開く。

　出演者の集合。

　機材搬入。

　リハーサル。

　配信開始。

　出演者の移動と、カメラの配置が分刻みで並んでいる。

　何の変哲もない進行表だった。

　二枚目をめくるまでは。

　第二チェックポイントの後に、十五分の空白があった。

　出演者の動きも、撮影内容も書かれていない。

　備考欄にまで、何もなかった。

　階段の踊り場で足を止める。

　閉まりきらない窓から風が入り、ファイルの端を小さく揺らした。

　予定外は、予定表には書かれない。

　それでも、その十五分だけは、最初から場所を空けて待っていた。