幹事スキルで、修羅場も段取りできますか？

第十三話 二十七秒前

「一週間」

　口に出した数字が、テーブルの上に落ちた。

　カリンは伏せていたスマホを持ち上げ、事務所から届いた企画書を開く。

　新人覚醒企画。

　師弟共闘。

　より高難度の区画へ挑戦。

　昨日、死にかけた人間たちへ渡す内容ではなかった。

「昨日の配信、まだ見られますか」

「アーカイブなら残ってます」

「ゴーレムが出る前から確認したいです」

　カリンが画面を操作する。

　向かい側からでは、流れるコメントまでは読めない。スマホを借りようと手を伸ばしかけると、カリンは鞄を抱えて立ち上がった。

「そっちへ行ってもいいですか。二人で見た方が早いので」

「あ、はい。どうぞ」

　声が裏返らなかった。

　それだけで、今日の俺はかなり頑張っている。

　カリンが隣へ腰を下ろした。

　背もたれの高いボックス席が、急に狭くなる。帽子からこぼれた髪が、こちらの肩のすぐ横で揺れた。

　昨日の撮影中より近い。

　病室で話した時よりも近い。

　推しが自分から隣へ来て、一台のスマホを覗き込んでいる。

　俺は肘の置き場を失い、意味もなく水のグラスを数センチ向こうへ動かした。

「相原さん？」

「見てます」

「まだ再生してませんけど」

「これから見る準備をしています」

　自分でも何の準備なのか分からない。

　カリンはマスクの上で目を細めた。

　笑っている。

　口元が隠れているせいで、余計にそこへ意識が向いた。

「ここからでいいですか」

「お願いします」

　再生が始まる。

　画面の中では、ミアが回復薬をカリンへ差し出していた。コメント欄には、二人のやり取りを喜ぶ言葉が次々に流れていく。

　昨日の俺も、たぶんそこしか見ていなかった。

『じゃ、次いこうか』

　久世の声が入る。

「少し戻してください」

　十秒戻す。

　映像が同じ場面を繰り返した。

「もう一度」

　二十秒戻す。

　三度目で、出演者の後ろを横切る影が目に入った。

「止めてください」

　画面の端を指す。

　メインカメラとは別のカメラマンが、通路の入口側へ下がっていた。

　出演者たちは奥へ進もうとしている。

　その流れに逆らうように、カメラだけが距離を取っている。

「出演者を追ってないですね」

「何を撮ろうとしてるんでしょう」

「この位置なら、通路全体が入ります」

　カリンが映像を止め、別のファイルを開いた。

　配信前に撮られた宣伝用の映像らしい。スタッフがケースや照明を運び、床へケーブルを這わせている。

　荷台が横切ったところで、カリンの指が止まった。

　荷台の端から、黒い拘束具が覗いている。

　三本の溝が刻まれていた。

　俺の鞄の中に入っている金属片と、同じ並びだった。

「本番中も、裏側を撮っていたカメラがあったはずです」

「映像は残ってますか」

「全部ではないですけど、広報から共有されたものが少し」

　カリンがフォルダを開く。

　短い動画が、時刻順に並んでいた。

　配信開始後のものを選ぶと、メインカメラの後方から通路全体を撮った映像が始まる。

　ミアがモンスターを倒し、カリンたちと合流する。

　スタッフが機材を動かし、久世が台本を片手に声を上げる。

『じゃ、次いこうか』

「ここです」

　二台目のカメラマンが、入口へ向かって二歩下がった。

　続いて、照明スタッフがライトの角度を変える。ミアたちではなく、その先にある暗い通路まで光が届いた。

　まだ、ゴーレムは映っていない。

　誰も悲鳴を上げていない。

　出演者も奥を警戒していなかった。

「ゴーレムが出るまで、何秒ですか」

　カリンが再生位置の数字を確認する。

「二十七秒です」

　画面へ顔を寄せたカリンの肩が、俺の腕に触れた。

　再生中の映像が止まる。

「相原さん」

「はい」

「止まってます」

　いつの間にか、俺の指が一時停止を押していた。

「カメラを見てました」

　嘘ではない。

　何割かが映像のカメラでなかっただけだ。

　再生を続ける。

　通路の奥から、ゴーレムが姿を現した。

　音声担当が後ずさり、足元のケーブルを踏む。補助スタッフの腕から機材箱が滑り落ち、鈍い音が響いた。カメラマンも一度レンズを下げている。

　誰もが、そこで初めて異変に気づいていた。

　久世だけが動かない。

　画面の外へ逃げるスタッフを見送り、手元の台本を一枚めくった。

「止めてください」

　今度はカリンが映像を止める。

「この台本、私たちが渡されたものと違います」

「紙だけで分かるんですか」

「私たちの台本は、端まで白でした」

　久世の持つ紙には、端にだけ薄い黄色が見える。

　付箋かもしれない。

　別の資料が挟まっているだけかもしれない。

　ただ、あの場で久世だけが別の紙を持っていた。

「この動画、送ってもらえますか」

「公開配信の方も必要ですか」

「保存できるものは全部お願いします」

　カリンが共有画面を開き、俺のスマホへ動画を送る。

　操作するたびに髪が近づき、微かに甘い匂いがした。

　昨日まで画面の中にいた人が、俺の隣で証拠になりそうな映像を選んでいる。

　状況が現実的なのか非現実的なのか、もうよく分からなかった。

「送りました」

「ありがとうございます」

　顔を上げたカリンと目が合う。

「相原さん、少し赤くないですか」

「店が暑いんだと思います」

　即答した。

　カリンが店内を見回す。

　近くの客は、上着を着たまま湯気の立つコーヒーを飲んでいた。

「暑いですか？」

「俺には暑いんです」

「それなら仕方ないですね」

　カリンはそれ以上追及せず、鞄を持って向かいの席へ戻った。

　広くなった隣の席を見て、一瞬だけ残念に思った自分は無視する。

　スマホには、受け取った動画が並んでいた。

　カメラが下がる。

　照明が奥を向く。

　それから二十七秒後に、ゴーレムが現れる。

　画面の中の時刻だけが、事故より二十七秒先を走っていた。