第10話 【悪夢の封印神殿】攻略『上層』
どうも、金林檎です。
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それでは第10話をお楽しみください。
仙台市青葉区、伊達政宗公騎馬像が見守る仙台城跡青葉山公園。
仙台市内や大西洋を一望できるこの地には、仙台市内最大級の《地下迷宮／ダンジョン》【悪夢の封印神殿】が存在する。
この《地下迷宮／ダンジョン》には３年前に勃発した【東北の悪夢】にて猛威を振るった爵位級《悪魔／デーモン》が封印されている。
先日起きたFランク指定《地下迷宮／ダンジョン》【魔猪の洞窟】の異常な変換期の裏に複数の【悪夢の残滓】が関わっていたと言う事実が有り、《召喚士ギルド》は【悪夢の封印神殿】の封印処置に何らかの不具合が発生したと判断した。
元々がＢランク指定《地下迷宮／ダンジョン》である【悪夢の封印神殿】は現在、【悪夢の残滓】が出現すると仮定し《地下迷宮／ダンジョン》の危険度をＡランク指定に上方修正されている。
土井晩翠銅像前で『荒城のつき』の自動演奏が流れる午前９時、【悪夢の封印神殿】攻略の為に集められた人材達が各々の準備の最終確認を行なっていた。
「お疲れ様です、仁徳さん」
見知った顔を見つけた俺はその人物へ声を掛ける。
「春薪君こそお疲れ様だぁね。君は今回の《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》に参加するんだぁろ？」
柔和な表情で応えてくれた人の名は高橋仁徳さん。
この仙台市内において、最大規模のトップクラン【千手の導き】のクランマスターだ。
今回の《任務／ミッション》では【悪夢の封印神殿】の『上層』での護衛をしてくれる事になった。
「ええ。【悪夢の封印神殿】は金剛さんと共に最深部まで行った事が有りますから、道案内ぐらいはしませんと」
「フフッ。あの【魔蜘蛛の召喚士】が道案内とは、何とも贅沢なパーティだぁね？まぁ、『上層』は任せておくれ？我が【千手の導き】が無事に『中層』まで送り届けるとも」
「はい、とても心強いです。まさか【千手の導き】の主力を動かしてくれるとは思いませんでした。感謝します」
本来【千手の導き】は《地下迷宮探求者／ダンジョンシーカー》専門の《召喚士クラン》では無く、《剣闘獣使い／グラディアルテイマー》を専門とする《召喚士クラン》である。
そんな彼等が何故この《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》のサポート役に抜擢されたかと言うと、純粋に強いからだ。
〝達人は万物に通じる〟と言う格言がある。
一つの道を極めた人は、その真理や本質を理解しているため、他のあらゆる事柄の理や本質をも自然と見抜き実行する事が出来るという意味なのだが、彼等【千手の導き】はまさにそれを体現した様なクランなのだ。
クランマスターである仁徳さんも畑違いである《地下迷宮／ダンジョン》での活躍のみでＢランク《召喚士》となった猛者である。
他のメンバーも軒並みＣランクと非常に高水準で、仙台市内のみならず日本全国で最多のプロ《召喚士》が所属している事でも有名だ。
その主力メンバーはＢランク《召喚士》も複数人存在している。
その主力メンバーが事実上【悪夢の封印神殿】の『上層』を攻略してくれる訳だ。
「よしてくれよ春薪君。報酬はギルドマスター直々に一括前払いされては此方としても手は抜けないさ。それに【魔蜘蛛の召喚士】ばかりに活躍されては【千手の導き】の立つ瀬がないのだぁよ。ここは一つ此方にも花を持たせてくれたまえ」
仁徳さんはそう言って片手をヒラヒラと振りながら、【千手の導き】の人達の元へと帰って行った。
俺も軽くお辞儀をすると、澪ちゃんが居る《地下迷宮門／ダンジョンゲート》へと向かう。
近づいて来た俺に気付いたのか、澪ちゃんが満面の笑みで声を掛けて来た。
「先輩！おはようッス！《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》にはいい朝ッスね！」
「おう、澪ちゃんもおはようさん。昨晩は眠れたか？」
「ばっちりッス！今日の私は一味違うッスよ！なんせ初の先輩との共同《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》！これは燃えるッス！！」
澪ちゃんがグッと両手を握り、背後にメラメラと炎が燃え上がっているのを俺は幻視しする。
どうやら気合いは充分なようだ。
「おいおい、ピクニックじゃあねぇんだぞ？仮にもＡランク《地下迷宮／ダンジョン》だぜ？ちったぁ気を引き締めてもらいたいもんだな。油断して死んでも知らねぇぞ、忽那さんよぉ」
俺達が話して居ると、後ろから才門師匠が声を掛け来た。
一見キツイ言い方に聞こえるが、その端々で此方を心配しているのが見て取れる。
流石は師匠、人間が出来てるぜ。
「あ、才門さんチィーッス。大丈夫ッスよ、これは油断じゃなくて余裕って言うんッス」
あらま生意気だこと。
まぁ、今の澪ちゃんはＡランク《召喚士》だ。
この態度は決して傲慢なのでは無く、本当に実力から来る余裕なのだろう。
澪ちゃんも俺と共に３年前に爵位級《悪魔／デーモン》と遭遇している経験が有ってのこの態度、頼もしいな。
「ふん、だと良いがな。俺の昇格試験も兼ねてんだ。ふざけて邪魔だけはすんなよ？」
「ウッス、ウッス」
澪ちゃん軽いなぁ、師匠は俺達よりも一回り歳上何だから、もうちょい敬意を払わんと。
「師匠、安心してください。【悪夢の封印神殿】は一度金剛さんと共に攻略経験が有ります。当時この《地下迷宮／ダンジョン》をマッピングしたのは俺のナクアなんで、『中層』からの道順は間違えませんよ』
「金剛っ、Sランクか…！」
「はい。なので信頼してください。『中層』までは師匠達を消耗無く案内します。流石に『下層』になると戦闘は避けられませんのでお任せする事になりますが」
「あぁ、それで問題ねぇ。お前のガイドは信じてやるよ【魔蜘蛛の召喚士】」
「ええ、お任せください」
何とか師匠は納得してくれたようだ。
Ａランク《地下迷宮／ダンジョン》で仲違いとか嫌だからな。
ホッと息を吐くと、俺は肩をトントンと叩かれた。
「先輩ぃ、随分と才門さんの扱いが上手いじゃねぇッスか？あの人無駄にプライド高いからパーティ行動苦手なんッスよ。やっぱ先輩はスゲェッス」
澪ちゃんや、耳元で囁くのはやめておくれ？
なんか背筋がゾクゾクしちゃうのよ。
「それではメンバーもそろった事ですし、そろそろ《地下迷宮／ダンジョン》へ入りましょうか」
仁徳さんが声を掛けてきた。
どうやら《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》の時間が来た様である。
「はい、分かりました。それでは『上層』での護衛を宜しくお願いします【千手の導き】の皆さん」
「お任せください。仙台市のトップクランの実力を存分にご堪能頂ければ幸いです」
こうして、【悪夢の封印神殿】の《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》が開始された。
先頭は【千手の導き】の主力メンバーが５名、後衛に仁徳さんと残る主力メンバーが３名、それに挟まれる形で俺達が進む。
総勢１２名のパーティだ。
元来、Ｃランク以上の《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》で組むべきパーティ人数は《三人一組／スリーマンセル》が望ましいとされている。
何故かと言うと、《地下迷宮／ダンジョン》内に存在するモンスターは人間の気配に敏感だからである。
Ｃランク以上の《地下迷宮／ダンジョン》ともなると、出現するモンスターの脅威度は跳ね上がり、一々戦闘をしていると質を伴った物量で押しつぶされてしまうからだ。
なので、本来はこの大人数で攻略に挑むのはナンセンスなのだが、そこは今回問題になら無い。
「前方よりモンスター多数接近、《下級悪魔／レッサーデーモン》６体。真藤さん秋雨さん宜しくお願いします」
「「了解」」
《下級悪魔／レッサーデーモン》はＤランクモンスターの中では総合的にステータスが高く、瞬間的な攻撃力こそ《巨大魔猪／ビックボア》に劣るものの、それでも全ての能力値は高水準を誇る。
Ｄランク最強の一角を担うこの強力なモンスターが『上層』それも第一階層に出現するとは、流石は仙台市最高難易度の《地下迷宮／ダンジョン》と言った所か。
だが、こちらの戦力もまた尋常ではない。
「《召喚・風精霊／サモン・シルフ》」
「《召喚・水精霊／サモン・ウンディーネ》」
召喚されたのは２体の精霊種、そのどちらも五大元素を司るＢランク指定の召喚獣である。
純粋な戦力のみで言えば《女王魔蜘蛛／アラクネ》をも上回る強力な種族だ。
そう、『上層』での俺達を護衛してくれる《召喚ギルド》仙台支部トップクラン【千手の導き】の主力メンバーはＢランク《召喚士》、日本国内で１７人しか存在しないＡランク《召喚士》を除けば事実上の最高位《召喚士》なのである。
いかな【悪夢の封印神殿】でも、『上層』だけで言えば護衛がＢランク《召喚士》９名は過剰戦力なのだ。
「《風精霊／シルフ》九時の方に２体、十二時の方に３体来ます。切り裂きなさい」
「イエス・マスター」
真藤さんの指示に従い、風の刃を生成した《風精霊／シルフ》はそのまま《下級悪魔／レッサーデーモン》を的確に切り裂いた。
「ギャアァァァ！！」
断末魔を叫び、５体の《下級悪魔／レッサーデーモン》が消滅する。
ゴトリと《召喚石／サモンストーン》が一つドロップし地面に落ちた。
《悪魔／デーモン》種の《召喚石／サモンストーン》はかなりドロップ率が低い、あれだけで一千万はするのではなかろうか。
「《水精霊／ウンディーネ》四時の方に透明化している個体がいます。仕留めなさい」
「ウィ・マスター」
秋雨さんが指さす方に《水精霊／ウンディーネ》は水弾を放つと、《下級悪魔／レッサーデーモン》の頭を直撃、頭が吹き飛び《下級悪魔／レッサーデーモン》は断末魔を上げる間もなく消滅した。
まさに圧倒的戦力である。
「《召喚・土精霊／サモン・ノーム》」
「《召喚・火精霊／サモン・サラマンダー》」
他の前衛メンバーも追加で２体の精霊種を《召喚／サモン》し戦線に加え、そのまま階層内を突き進む。
４体精霊種が襲いかかるモンスターを次々に殲滅し、僅か１５分程で第一階層から第二階層に続く階段に辿り着いた。
通常の《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》では第一階層を突破するなら少なくても２時間は掛かる筈だ。
ここが最高難易度の《地下迷宮／ダンジョン》である【悪夢の封印神殿】であるのを加味すれば有り得ない攻略速度である。
元々が《地下迷宮探求者／ダンジョンシーカー》では無い【千手の導き】は、そもそも《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》の定石などの手順を踏まない。
《召喚獣剣闘場／サモンコロシアム》の《召喚獣》同士の闘いで鍛え抜かれた強力な《召喚獣》を従える《召喚士》が純粋な力技で目の前のモンスターを薙ぎ倒し突き進む。
「いやぁ。サモコロなんて素人のお遊びと思ってたッスけど、これは認識を改める必要が有るッスね。まさかＡランク《地下迷宮／ダンジョン》でこんなに楽させてもらえるとは思わなかったッス」
「【千手の導き】は流石に別格だけどな。この人達が《地下迷宮探求者／ダンジョンシーカー》に移職してくれれば、仙台の経済事情がひっくり返るって東宮時さんもぼやいてたし」
「ふ〜ん。ま、私としては先輩とのランデブーが楽しめて約得ッスけどね！」
「お前なぁ、今はいいけど『中層』に入ってからは気を引き締めてくれよ？特に『下層』からは働いてもらう事になるからな」
「分かってるッスよ。先輩は心配症なんッスから、ドーンと私に任せて欲しいッス！」
目の前で襲いかかる《悪魔／デーモン》を４体の精霊種が殲滅しているのを見ながら、澪ちゃんは楽しそうに鼻歌を歌っていた。
俺は結構緊張してるんだけど、流石Ａランクだ余裕が有る。
【悪夢の封印神殿】の『上層』では【千手の導き】の護衛がほぼ完璧に作用し、俺達は２時間半と言う異例の速さで『上層』１０階層を突破した。
「ふむ、では【魔蜘蛛の召喚士】我々はここまでだぁね。ここで君達が万が一失敗した時の為の後始末の準備をして待ってるよ」
「はい、その時はお願い致します」
「君が居るんだ。Ａランク候補の彼やＡランクの彼女が失敗なんて、万に一つも有りはしないだろうがね。相手はあの【悪夢の残滓】だ。気を付けて行きたまえ。武運を祈るよ」
「はい！」
ここで俺達は【千手の導き】と別れ、『中層』に降りる。
《地下迷宮攻略／ダンジョンアタック》の本番は此処からである。
異なる分野を極めた達人が、畑違いの分野で活躍する展開は好きですか？金林檎は大好きです。
今回時和くんをサポートしてくれた【千手の導き】の皆さんは名前だけなら第1話にも当時してました。
彼等は世間一般に《召喚士》として知られる《地下迷宮／ダンジョン》攻略を生業とした《地下迷宮探求者／ダンジョンシーカー》では無く《召喚獣剣闘場／サモンコロシアム》と言う競技を生業とする《剣闘獣使い／グラディアルテイマー》と呼ばれる人達です。
《召喚獣剣闘場／サモンコロシアム》の詳しい説明は第二章あたりでメインとしてやる予定なので今はここまで。
今回も最後まで読んでくださり有り難う御座いました。
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それでは次回もお楽しみに。
