ダンジョン街のミミとビビ ～世界はダンジョン産で満たされる～

第一章：境界線の向こう

第八話 神罰の残滓 前編

前中後編の前編になります。

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　晩秋メレディス王国周辺は北から風が吹き、冬が近いことを知らせるそうだ。

「その風のことを巨人(ヨトゥン)のクシャミっていうんだ」

　おならじゃないからまだマシだよねと、ロークは笑って話す。

　ノームは北に集落があり、ローク家族は南に降りてきた一族なのだという。

　アーケル＝ヴァルナ王国周辺で地脈の流れの影響で家族とはぐれ、

　影響の少ないヴルスガルド王国まで避難していたそうだ。

「それで目立つ場所に家を作ったんだね」

「そうなんだ。そしたら丘でダンジョンコアを見つけたんだ」

　差し出した手にはダンジョンコアが怪しく輝いていた。

「まあ、おれも十になったし、この機会に独り立ちも良いかなと、家に置手紙して旅に出たんだ」

　地脈の乱れもあれから何ヵ月も経ったし、収まってると思って出発したそうだ。

「すこしはマシになってた？」

「ぜーんぜん、変わんないよ。サイゾーのおかげでここまで進めてる」

「原因は多分……分かる」

「「えっ、分かるの」」

「多分だよ多分。二つの国が消えて、メレディス王国は一部が瓦礫になったのは知ってるよね？」

　初耳だと俺とビビは首を横に振った。ロークは知らないんだと驚いていた。

「神罰が降ったそうなんだけど、その影響だと思う。……あの日のことは、あまり語られないんだ」

「神罰って、どういうこと？」

「神罰の過剰な神威によって、地脈が暴れちゃったんだと思う。大地の神ガイア様の気配もないし……」

　神の力か……。

　もしかして……。

「その余剰の神威を減らせばいいんじゃない？」

「どうするの？」

「そんなのどうすんだよ」

　ロークってこの話し方が素だと思う。最近遠慮のない話し方だ。

「俺とビビにはこれがある」

　小瓶に入ったムーンドロップを取り出した。小瓶を左右に振るとチャポチャポと音を鳴らし青白く輝く。

「なんだそれ？」

「ムーンドロップだね」

「そう、ムーンドロップ。これを神威に振りかけて採取してみよう」

　そんなこと出来るはずないって言うロークと、レインボニールに思いついたビビの反応は真逆で、ビビがレインボニールの説明をロークに始めた。

「まさか、レインボニールを採取して保存してるなんて、信じられねえ」

「で、これがムーンリフレイン。これに保存しとこう」

　魔道具の箱を見せ、ロークには四個の箱を手渡した。ビビは三個の箱があると言っている。

「箱が七個か、足りるかな？」

「神威は地脈に分散して流れ、六ヶ所の断裂があったから、そこが神威溜まりだろう」

　大地との親和性の高いロークが言うには、どうも大陸中央方面に神威は吸い寄せられているみたいだ。

　仮にダンジョン街の稼働にエネルギーが必要とするならば、余剰分の神威が流れて行っても不思議ではないか……。

　むしろ俺ならば、ダンジョン街にそういう役割も持たせるだろうな。国が消えるほどの力が働くってとんでもない力だからな。

「よし、今日はもう寝て、明朝から神威採取作戦を始める」

「「了解」」

「「おはよう」」

　朝に弱いのは俺だけのようで、二人とも朝食を済ませ、情報収集をしているようだ。

　パンを片手にスープを飲んでいると、ビビとロークがやってきた。

　ロークが興奮気味に「コイツすげえコイツすげえ」と、ビビのコミュ力をべた褒めした。

「コイツはただの食いしん坊じゃねえ、あんな強面のおっさんから飯もらえるんだぜ。心も強ええ！」

　朝の情報収集場面を俺は見たことがないが、ビビには何か才能があるのだろう。

「なにか分かったのか？」

「まず、神罰が下りたのが七ヵ月ほど前で。王城の他に、魔法研究所に、貴族の屋敷が瓦礫になった。住民はいきなり雷の音がして、気付けばあの状態だったそう」

　なるほど、人外の力が働いたのは間違いないな。

「それでね、二月ほど経ってから落雷の原因というか、予想ができたんだって。どうやら、消滅した国と手を組んで何かしていたらしい」

　詳しいことは実際のところ分からないけど、碌でも無い企みをしていたんだろう。

「って、ロークの話の裏付けが取れたってことか」

「そだね」

「実際にムーンドロップで採取出来るのかやってみようか」

　朝食を済ませ、宿を引き払い、サイゾーを召喚し、最初の神威溜まりへ向かった。

「ちょっと引き返さないといけないけど、まずは国境のところだね」

　左の籠に乗ったロークが「あそこには苦い思い出しかない」とぼやいた。

　西行きの人は少ないかと思ったが、ダンジョン街帰りの人たちがいるので東西どちらも往来はある。

「ミミそこだよ！」

　ロークの示した場所でサイゾーから降り、地脈が一番乱れている場所へロークが誘導する。

　そこは確かに髭が反応を示す。レインボニールの採取の時のようだ。

「二人とも、一応銀の鋏とムーンリフレインの準備をしてくれ」

「「了解！」」

「それじゃあ、掛けるぞ！」

　ムーンドロップの瓶を傾け地表に一瓶分振り掛けた。

　三人で身構えて待つが何も起こらない。

「何もなんな………くない！　くるぞ」

「くるね」

　やはり土属性には感じるものがあるらしい。

「大きな力が直ぐそこに」

「きたっ」

　地表に現れたのはまるで、蔦植物でポコンとメロンの様な果実が実った。

「ムーンリフレインに入るのか微妙な大きさだな」

「柔らかいから押し込んだらいけそ」

「力技かよ！」

　そう言ってロークがムーンリフレインを持ち、ビビが蔦を切り押し込んだ。

　むぎゅっと神威は四角く収まった。

「「「やった！」」」

　この調子であと五カ所の神威溜まりを回り採取しよう。実を採取された蔦は、萎れて枯れて消えてしまった。

　二カ所目に向うために来た道を戻る。が、時間的に昨日泊まった宿に行った方がいいか……。

「昨日の宿に戻るか、二カ所目に行くかどうする？　二カ所目に向かうと野宿になる」

「二カ所目行こう」

「二カ所目だな」

「分かった、少し速度を上げるぞ」

　二カ所目もロークの誘導で、直ぐに場所は特定出来た。採取も二回目なので早かった。

　三カ所目に向っている途中で日が暮れてきたので、野宿場所を探す。

「地脈の乱れも無いしそこの広場でいいぞ」

　二カ所目からも、それほど離れていないため地脈は乱れていないようだ。

　テントを張り、火をおこし灯にする。

「今日はおれの荷物から飯を出すよ」

「「おー、楽しみ」」

　先ずは焚火にケトルをかけてお湯を沸かしてー、とかやることを口に出してロークはテキパキとすすめていく。簡単なものだからー、と三十分ほどで完成した。

「よしっ、食べようぜ」

「「いただきます」」

　食事の挨拶は、何度かの同席時に好きにすれば良いということになったので、俺とビビだけだ。

「ノームは基本芋だ！」

　ハッハッハっと可愛い顔で豪快に笑うロークは、芋料理の説明を始める。

「ビビ、その丸いやつ食ってみろ」

「なんか、カリッとしてるのにモチっとしてる。美味しい」

　ロークは首肯して「そうだろ」とご満悦だ。

「ミミはそいつだな、カップに入れたスープだ。熱いから気を付けろ」

　俺は一匙掬いフーフーと冷まし口に運んだ。

「チーズのスープにもちもちしたのが美味い」

「チーズのニョッキだ」

　焚火の近くに置いて温めたパンを手渡された。

「芋のパンだ。芋とベーコン炒めて、パン生地で包んで焼いてる」

「「うまい」」

　俺たちは三種の芋料理を堪能し眠りに就いた。

　就寝時の防犯は、ロークが土の精霊にお願いできるので安全だそうだ。これも地脈が安定したからだ。

　明日は三カ所目だ。頑張ろう。

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