第97話 選択肢の形
イェルクの言葉が消えたあとも、広場の空気は動かなかった。
風が吹き、焚き火の灰が少し舞う。
誰もすぐには話さない。
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「制度化、か」
倉庫番が呟く。
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制度。
それは便利な言葉だ。
成功を固定し、
再現できる形にする。
連合にとっては合理的だ。
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マルタが腕を組む。
「悪い話じゃない」
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何人かが頷く。
それも事実だ。
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「豊かになった」
畑の男が言う。
「守られている」
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否定できる者はいない。
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レオンが静かに言う。
「制度になると、戻れない」
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イェルクが頷く。
「その通りです」
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「制度は継続を前提にします」
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一拍。
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「だからこそ制度なのです」
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言葉は正しい。
正しすぎるほどに。
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まとめ役の男が言う。
「三か月の試験だった」
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「ええ」
イェルクは答える。
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「そして」
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「試験は成功しています」
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広場に沈黙が落ちる。
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成功。
それが一番難しい。
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失敗なら戻れる。
成功は戻りにくい。
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ルーカが小さく言う。
「連合では、こうやって決まる」
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「成功した構造は」
一拍。
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「中央の構造になる」
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誰かが息を吐く。
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「つまり」
倉庫番が言う。
「この町のやり方が」
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「連合のやり方になる」
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イェルクは静かに頷く。
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「模範とはそういう意味です」
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夕暮れが少し暗くなる。
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マルタが言う。
「悪い未来じゃない」
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それも事実だ。
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連合の制度になれば、
町は安全だ。
豊かだ。
影響力も持つ。
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だが。
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私はゆっくり言う。
「選択肢が一つ減ります」
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イェルクがこちらを見る。
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「制度は」
私は続ける。
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「成功を固定します」
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一拍。
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「同時に、他の可能性を消します」
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イェルクは少しだけ微笑む。
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「それが制度です」
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レオンが火を見つめながら言う。
「選択肢はまだある」
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イェルクは答える。
「ええ」
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「今は」
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その言葉が、静かに重く落ちる。
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三か月の期限はまだ終わっていない。
だが、
連合はすでに
次の形を見ている。
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町は今、
二つの未来の間に立っていた。
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集中を制度にする未来。
それとも、
まだ名前のない未来。
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焚き火の火が揺れる。
答えは、まだ出ていない。
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