第95話 戻る理由
豊かさは、静かに広がる。
それは祝福のようでいて、
議論を少しずつ減らしていく。
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広場では今日も取引が続いていた。
連合経由の商人は増え、
品物も増えた。
布。
工具。
保存食。
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「この町は運がいい」
商人が言う。
「連合の模範都市だからな」
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その言葉は、
もう珍しくなかった。
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倉庫の前でマルタが腕を組む。
「正直に言う」
彼女は言った。
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「今、戻す意味あるのか」
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周囲が静かになる。
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「戻す？」
誰かが聞く。
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「三か月の集中」
マルタは言う。
「終わったら戻すって話だった」
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それは最初の約束だった。
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だが今。
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「困ってない」
倉庫番が言う。
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「むしろ前より楽だ」
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畑の男も頷く。
「防衛も安心だ」
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沈黙。
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私は言葉を探す。
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確かに。
町は困っていない。
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守られている。
豊かになっている。
速く動けている。
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そして。
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分散は、
今も残っている。
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マルタが私を見る。
「何が問題なんだ」
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問いは単純だ。
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「構造だ」
レオンが言う。
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「構造？」
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「今は三か月だから、
集中は借り物だ」
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一拍。
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「恒常化したら？」
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空気が少し冷える。
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誰もその先を言わない。
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マルタがゆっくり言う。
「それでも守れるなら」
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私は彼女を見る。
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「守れる」
彼女は言う。
「今は守れてる」
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それは事実だ。
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私は火を見つめる。
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分散は壊れていない。
だが、
集中が便利すぎる。
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便利な構造は、
長く残る。
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「戻る理由が、
弱くなってる」
レオンが言う。
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誰も否定しない。
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町は壊れていない。
むしろ、強くなった。
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だが、
最初の問いが
少し変わってきている。
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集中は危険か。
ではなく。
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集中は
本当に問題なのか。
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三か月の期限はまだある。
だが、
戻る理由は
確実に減り始めていた。
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