第76話 それでも戻らない
夜更け。
焚き火の火が落ち、
町の音が薄くなる。
誰も呼ばない時間。
誰の判断も動かない時間。
こういうときだけ、
考える余白が生まれる。
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戻れば、楽になる。
その事実を、私は否定しない。
交渉は整理される。
責任は明確になる。
外の町も安心する。
内部の迷いも減る。
まとめ役の男の肩も、軽くなる。
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戻れば、
称賛も、安心も、集まる。
私はそれを知っている。
かつて、そうだった。
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だが、戻れば――
視線は、また固定される。
判断は、私を通る。
迷いは、私の責任になる。
失敗も、成功も。
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問題は、重さではない。
重さは、耐えられる。
問題は、
**世界が待つ形に戻ること**だ。
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人は、待つ。
決めてくれる誰かを。
答えてくれる誰かを。
責任を引き受けてくれる誰かを。
その“誰か”を、
私は何度も演じてきた。
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レオンが隣に座る。
静かな距離。
「……楽にできるのに、やらないのか」
問いは柔らかい。
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「楽にする方法が、
未来を楽にするとは限りません」
私は答える。
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「今は、きつい」
レオンは言う。
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「ええ」
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「それでもか」
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「ええ」
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沈黙が落ちる。
風が吹き、
灰がわずかに舞う。
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まとめ役の男は、
今日も遅くまで動いていた。
彼の疲れは、
私が戻れば消えるだろう。
だが、
代わりに別の形で再生する。
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分散は、不完全だ。
失敗もある。
遅れもある。
混乱もある。
だが、
不完全であることを共有できる。
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中心は、完璧に見える。
判断が早く、
迷いが少なく、
安心が広がる。
だが、
完璧は一人に集中する。
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「壊れるのが、誰か一人なら、
町は続く」
私は呟く。
「でも、それは続きではない」
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レオンは黙っている。
彼は、その意味を知っている。
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私は立ち上がる。
戻らないという選択は、
英雄的でも、正義でもない。
ただ、
構造を変えるための、
地味な拒否だ。
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翌朝も、
私は前に出ない。
誰かが迷い、
誰かが判断し、
誰かが少し疲れる。
それでも、
一人が潰れるよりはましだ。
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町は今日も壊れない。
不格好で、
効率が悪くて、
少しずつ揺れる。
それでも、
私は戻らない。
戻らないことが、
今は一番重い判断だからだ。
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