第42話 正しさの余白
道は、まだ整備されていなかった。
舗装は途中で途切れ、
車輪の跡がそのまま残っている。
だが――
通れないわけではない。
世界は今、
そういう場所が増えていた。
「……こちらは、
お引き受けできません」
私は、
書簡を返した。
差し出してきた男は、
戸惑ったように目を瞬く。
「理由を、
お聞きしても？」
「理由があるから、
断っているわけではありません」
私は、
穏やかに答えた。
「ここは、
すでに回っています」
回っている以上、
私が入る理由はない。
男は、
しばらく黙っていた。
「……それでも」
言いかけて、
言葉を飲み込む。
彼が求めているのは、
助言ではない。
保証だ。
「あなたが関わった」という
印だ。
私は、
それを渡さなかった。
町を離れ、
一人で歩く。
以前なら、
こうした依頼を
断ることはなかった。
断らなければ、
誰かが困ると
思っていたからだ。
だが今は、
違う。
困らない世界を、
私は目指してきた。
ならば、
困らない場所に
立ち続ける理由はない。
途中の宿場町で、
昼を取る。
簡素な食事。
雑多な客。
誰も、
私の名を知らない。
それが、
心地よかった。
「……最近さ」
隣の席で、
誰かが話している。
「揉め事が減ったよな」
「どこの話だ？」
「南の方。
小さな共同体だけど」
私は、
何気なく耳を傾けた。
「決断が早いらしい」
「誰が？」
「さあ。
名前は知らん」
それでも、
語られる。
「迷わない人がいるって」
その言葉に、
箸が止まった。
「正しさを、
押しつけるわけじゃないらしい」
「でも、
話してると安心するって」
「……それ、
いいことじゃないか？」
笑い声。
誰も、
疑っていない。
今のところは。
宿を出ると、
風が強かった。
雲が、
流れていく。
世界は、
整ってはいない。
だが、
止まってもいない。
（……正しさの余白）
私は、
そう名付けた。
誰も答えを持たない場所。
誰も責任を引き受けない空間。
そこに、人は
耐えられるのか。
それとも――
誰かを置いてしまうのか。
夕暮れ。
道の先に、
小さな町が見えた。
地図には、
特に印はない。
誰にも、
呼ばれていない。
それでも、
私はそちらへ向かった。
呼ばれない場所で、
何が起きているのか。
それを、
見ておく必要がある。
正しさを手放した世界で、
人が次に何を求めるのかを。
日は、
ゆっくりと沈む。
私は、
名もない町へ入った。
ここから先は、
まだ、
誰の物語でもない。
だが――
余白には、
必ず何かが
書き込まれる。
それが、
希望であるか。
それとも――
新しい依存であるか。
私は、
まだ判断しない。
ただ、
歩き続ける。
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