第39話 設計者の責任
夜の作業室は、静かだった。
人の出入りが減ったせいか、
灯りの数も控えめになっている。
私は、一人で机に向かっていた。
地図。
循環図。
連合の記録。
どれも、
私が関わった痕跡だ。
「……まだ起きていたのですね」
背後から、
マリアンヌの声がした。
「ええ」
振り返らずに答える。
「少し、
整理をしていました」
彼女は、
向かいの椅子に腰を下ろす。
しばらく、
沈黙が続いた。
急ぐ話ではない。
結論も、
すぐに出るものではない。
それを、
互いに分かっている。
「……連合は」
マリアンヌが、
ぽつりと言った。
「思っていたより、
壊れませんでした」
「ええ」
私は、
小さく頷く。
「縮みましたが、
壊れてはいない」
それは、
成功なのか。
失敗なのか。
その判断さえ、
難しい。
「正直に言っても、
いいですか」
「どうぞ」
「私は、
もっと酷いことになると
思っていました」
彼女の声は、
静かだ。
「誰かが責任を取らされ、
誰かが糾弾され、
……あなたが、
その中心に立つと」
私は、
手元の紙から目を上げた。
「……それを、
避けたかったのです」
それが、
本音だった。
「でも」
マリアンヌは、
続ける。
「完全には、
避けられませんでした」
「ええ」
私は、
否定しない。
「いくつかの領は、
苦しい選択をしました」
「救われなかった人も、
いました」
空気が、
少し重くなる。
それでも、
目を逸らさない。
「……私は」
私は、
言葉を選びながら話す。
「自分が、
“正しい仕組み”を
作っていると思っていました」
だが、
それは違った。
「実際には、
“壊れにくい形”を
置いただけです」
正解ではない。
救済でもない。
ただ、
一極集中しない構造。
「設計者の責任は」
私は、
ゆっくりと言った。
「結果を保証することでは、
ありません」
「選択肢を残すことです」
それでも――
責任が消えるわけではない。
「選択肢を残した結果、
誰かが苦しむなら」
「それは、
設計者の責任でもあります」
私は、
それを受け入れた。
マリアンヌは、
少し驚いたように
私を見る。
「……後悔は？」
その問いに、
私はすぐ答えられなかった。
しばらく考えてから、
口を開く。
「後悔は、
ありません」
だが――
続ける。
「反省は、
あります」
それが、
今の私の答えだ。
「もし、
もう一度やり直せたら」
マリアンヌが、
静かに聞く。
「同じことを、
しますか」
私は、
少しだけ微笑んだ。
「……分かりません」
即答しない。
「同じ設計は、
選ばないかもしれません」
「ですが」
はっきり言う。
「誰かに、
正しさを預ける形は、
選びません」
それだけは、
確かだった。
夜が、
深まっていく。
作業室の外では、
人の気配がない。
「……あなたは」
マリアンヌが、
言いかけて、
言葉を止めた。
「もう、
前に立つ気は
ないのですね」
「ええ」
私は、
静かに答えた。
「設計者は、
いつまでも
中心にいるべきではありません」
中心にいる限り、
思想は、
人に依存する。
私は、
机の上の地図を閉じた。
そこに描かれているのは、
未完成な世界だ。
だが――
完成させる気はない。
世界は、
完成しない方がいい。
完璧であることをやめた私は、
ようやく、
設計者としても
未完成であることを
受け入れられた。
それが、
今の私の責任だ。
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