第123話 選べないという答え
風は、同じだった。
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昨日と、
何も変わらない。
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だが、
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すべてが変わっていた。
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子どもがいない。
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その事実だけで、
世界は違って見えた。
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誰も、
そのことを口にしない。
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ガルンの人間も、
レオンも、
マルタも、
ルーカも。
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ただ、
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静かに動いている。
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昨日と同じように。
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水を運び、
火を起こし、
食料を分ける。
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変わらない。
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それが、
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逆に重い。
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「……どうする」
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レオンが言う。
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短い問い。
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だが、
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すべてを含んでいる。
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私は少しだけ考える。
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そして、
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言う。
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「選べない」
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沈黙。
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「は？」
レオンが眉をひそめる。
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「どういう意味だ」
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私は答える。
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「どれも正しい」
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一拍。
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「どれも間違っている」
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マルタが言う。
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「逃げか？」
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「違う」
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私は首を振る。
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「現実です」
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沈黙。
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ラーデン。
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切られた都市。
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中央。
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速くて、
守れる。
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だが、
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切る。
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分散。
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遅い。
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だが、
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止まらない。
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それでも、
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間に合わないことがある。
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そして、
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ガルン。
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切らない。
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だが、
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保証しない。
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結果、
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救えない。
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「全部だ」
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私は言う。
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「全部足りない」
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沈黙。
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ルーカが小さく笑う。
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「じゃあ終わりだな」
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「いいえ」
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私は言う。
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「始まりです」
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全員がこちらを見る。
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「構造は」
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一拍。
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「選ぶものじゃない」
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風が吹く。
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「使うものです」
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沈黙。
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「状況で変える」
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「人で変える」
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「時間で変える」
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言葉が落ちる。
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「固定しない」
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一拍。
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「それが答えです」
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レオンが言う。
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「それで回るのか」
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私は少しだけ笑う。
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「回らないかもしれない」
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「でも」
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一拍。
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「固定よりは壊れにくい」
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マルタが腕を組む。
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「面倒だな」
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「ええ」
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私は頷く。
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「面倒です」
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「でも」
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「それが現実です」
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沈黙。
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誰も反論しない。
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できない。
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すでに、
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見ている。
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全部の失敗を。
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私は言う。
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「守れないものはある」
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一拍。
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「それを前提にする」
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レオンが目を閉じる。
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マルタが息を吐く。
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ルーカが空を見上げる。
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誰も、
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軽くは受け取らない。
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それが、
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答えだった。
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風が吹く。
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三か月の期限。
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もうすぐ終わる。
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連合は決める。
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だが、
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私は、
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もう決めている。
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制度ではない。
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選び方を。
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それだけを、
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持って帰る。
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