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青春

『ワンワン！！ヴヴヴ…！』

『お、可愛い子犬ちゃんだなぁ。もしかしてこいつを助けに来たのか？』

狼は犬太の首輪を噛んで持ち上げた。

『葵…！葵逃げろ…！』

犬太は声がかすれていながらも葵に逃げるように言った。

『ワンワン！！(離せ！)』

葵はたくさん吠えた。

『そうかそうか〜。じゃあ、俺が先に子犬ちゃんをいただこうかな〜？』

狼は走って葵のところに向かった。

葵は避けて狼の足を狙った。上手く噛むことができた。

『ヴヴヴ…』

『離せ…！』

狼は足を振って葵を蹴り飛ばした。

『子犬のくせに強いな…。でもまだまだ』

次は狼5人中3人が葵に向かっていった。

『キャン…(怖い…)』

葵は怖くて震えた。

『おお、さっきの威勢はどこだ〜？』

『怖がっちゃって…かわいそうだか手加減はできないな…』

1匹の狼が葵に飛びかかった。

狙ったのは葵のお腹。

『キャン！キャン！(痛い！痛い！)』

狼の牙は鋭くボス戦のときよりも痛かった。

1匹の狼はその場から離れて葵の様子を伺った。

『キャン…ヴヴ…』

葵は立ち上がった。

『葵…！逃げろ！』

犬太が大声を上げた時には遅かった。

葵の後ろから大きな狼が葵に飛びかかった。

『キャン！！』

狙われたのは後ろ足。

葵は意識が朦朧としていてされるがままだった。

そのとき、犬太が狼を4匹やっつけた。

1人残されたのは葵を狙った大きな狼だけ。

犬太は狼に噛み付き狼の骨を折った。

『くっそ…次は覚えてろよ…』

狼は全員逃げた。

『葵…！お前…なんで…』

『犬太…昨日はごめんね…。』

葵は体からたくさんの血を流しながら謝った。

『俺こそごめん。あんなひどい言い方して本当にごめんな。』

葵は人間の姿に戻った。

主に足から血が出ていた。

犬太も人間の姿に戻ると葵をおんぶした。

『私重いよね…？』

『全く。ていうか軽すぎ。飯食ってんの？』

『食べてるよ！たくさん食べてる！』

夜になると2人は眠りについた。

『葵ー。出かけるぞ。体の調子はどうだ？』

『昨日よりは大丈夫。』

葵は起き上がって体を振った。

山の出口になると犬太が口を開いた。

『ここからは人間が多くなる。俺について来い。走るぞ』

『はーい！』

犬太は走り出すと葵も走り出した。

『あれ？わんちゃん？』

『わんちゃんがいる！』

通りすがる人は葵達のことを目で追いかけた。

『ふぅ、ここまでくればいいだろ。これから行くボスの場所はかなり遠い。2日くらいで着くだろ』

『ええ！遠い…』

『そんな事言ったって仕方ないだろ…』

『おめーら誰だ？』

葵と犬太が歩いていると向かい側から犬が近づいてきた。

犬太は『俺の後にいろ』と葵に言うと葵は犬太の後に下がった。

『お前こそ誰だ』

『おいおいそんな警戒心抱くなよ〜。悪いようにはしねーって。俺は風丸(かざまる)。よろしくな』

風丸はかなりフレンドリーな様子だった。

『俺は犬太。後ろにいるのは葵。よろしく』

『お前ら人間の血、あんだろ。』

『あぁ。今からボスに行くところだ。』

『俺は元々犬だからなぁ。できねーんだよ。どこのボスに行くんだ？』

『栞(しおり)のボス戦』

『栞ちゃんか！あの子は優しいよなぁ〜！でも強いからな〜。おいそこの後ろにいるお嬢ちゃん』

『は、はい！』

葵は急に呼び出され驚きが隠せなかった。

『おお〜。可愛い娘だな〜。犬太、いい女連れていくね〜！こんなの好きになっちゃうだろ？』

『え！？』

『うるせー！無駄口開くな…』

犬太は顔を赤くして下を向いた。

『ハッハッハっ。いやぁ青春だね〜。俺は暇じゃないのでまたな〜。ボス戦頑張れよー』

風丸は走って行ってしまった。

『なんだあいつ…気にすんな。行くぞ』

葵は犬太の後ろをついて行った。