15. ほら、笑ってよ。
あのあと、自分が思っていたよりも号泣していたらしく目が腫れかけていた。
「柊ちゃん。いや、柊って言わせて。これからもよろしくね。あと、これ。冷やさないとあと残っちゃうよ。」
「ありがと。あやさん。「あやでいいよ。」分かったよ、あや。けど、皆に色々と伝えたいんだけれども、いいかな？」
「そうだねぇ。柊が良いならいいんじゃないかな？けど、焦らないでね。皆も困惑するかも知れないけど、柊は柊だから。」
「ありがと。あや。じゃあ、行こっ！」
そう言うことで僕は、新しい自己紹介をしなくちゃいけなくなった。
「皆！柊が落ち着いたから集まって。
柊、言いたいことを全て吐き出しちゃえ。私たちは、受け止めるから。」
「ごめんなさい。伝えられなかった事を伝えたいと思います。
知っている人もいるかと思いますが、全日本ジュニア優勝したのは、僕の双子の妹の椿で、この体も椿のものです。柊は男子のテニスプレイヤーでした。
事故によって、椿が脳死、僕は生命活動が危ぶまれる状況にあって、医者のかたが二人とも救うために脳移植をして、椿の体で柊と名乗っています。
騙してごめんなさい。」
「なんで、柊ちゃんが謝るの？柊ちゃんが話してくれたのは嬉しいよ！
でもね、辛い過去を話しているんだし、その体での戦績は柊ちゃんのものだから、私たちは騙されていない。だから、安心して。
あと、私たちはもう友達なんだから、オドオドしなくていいんだよ。」
「ほらね。私の言った通りだろ。柊は柊なんだから、誰も変なことは言わない。
ほら、笑ってよ。可愛い顔が勿体ないよ！」
嬉しかった。やっと椿からの呪縛からも逃れられたのだから。
嬉しくてニッコリしたら皆同時に顔が真っ赤になったけど、どうしてなんだろう？
「さあ、練習再開するわね。さっきと同じコートにはいって。柊ちゃんはあやと練習しながら、私たちにアドバイスちょうだい。」
「「「はい！」」」
こうして、新しい自分が歩み始めたのかなと思う。
「柊、私と試合してどこが弱いと思った？」
「ストロークとサーブはいいんだけど、ボレーかな？強みにしていたみたいで、最初のゲームから前に来ていたみたいだけど、打ち返すっていうより、弾いてたと思うからそこかな。
あとは、左右に振られると全てのボールがセンターに寄ったボールになってることかな。」
「ありがと。それ直すわ。」
そんなこんなで、僕の始業式の日が終わった。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
これからもよろしくお願いします。
