第２８話 ＶＳ.否定者
∧ ∧ ∧
「ノエマ……さ。」
「ん？」
「……いや、ごめん。やっぱなんでもねぇ。」
「なっ……なに？ 気になるからちゃんと
言って。」
「い、いやっ！ ……なんか、ノエマ
変わったなあって……」
「まあ、色々あったし？！
ただそう思っただけ……ですって！！ やめて！すんませんごめんなさいもう許してください！ おねがいしにゃっ」
噛んだ。
そしてアルテナは心のなかでこう思った。
『完全に分かった。こいつ（ノエマ）の笑った顔がたまに鬼みたいにみえる理由……』
『俺に対する怒りの裏返しなんだってことがな！』
「ぷ……あはは！！！」
「ノエマさん？」
「アルテナ……ばかみたい。」
「だって心の声も……わたし」
「なんとなくだけど、聞こえてるんだよ？」
「あぁん？！」
硬く握られた拳を再び前に突き出したノエマに、ビビったアルテナは、
逆ギレしそうになったが結局諦めた。
うん。勝てない。こいつにはぜってぇ。
そう、正直に思った。
その時
ズンンッッッッ───
急に辺りの空気が重くなる。
「フィイィ……！！！」
「おい……まじかよ。
なんか……空気変わったぞ……」
「しっ！ ……だれか来る…………」
ギイィィイ・・・・・・
ダアアアーーーーン！！！！
木々が次々と倒されていく。
森が焼かれるにおいが鼻の奥に抜けていく。
すると──
目の前で『 闇色の光 』が伸びて来て、二人と一匹の前の地面が黒く焼け焦げ、土が闇色に滲んでいく。
？？？
「おや？」
「おやおやおやおや。こーんなところに隠れていたんですねー。まだほーんのちいさな子供ではないですか。ねえフェイシー？」
？？？
「お前と来んのだけはほんっっとに嫌だったんだけどウチ……もうめんどいからさっさと殺っちゃお」
急に姿を見せたその二人は、そう言って暗く凍えるような冷たい目でノエマ一行を見下している。
一人は、黒くてやたら縦に長い帽子をかぶってる長身長髪で。話すたびにクネクネ動くめちゃくちゃ怪しい男。
もう一人はいかにも悪そうな女で、豹柄の上下ジャージ姿。これから何を始めるのか、気だるそうに相方へ悪態をついてる。
アルテナ＆フィリム
「くっ……おまえら一体なんなんだ！！」
「フィー！！！」
アルテナとフィリムが、ノエマを守るような
形を作る。
？？？
「んーまーちょっとぐらいなら教えてさしあげてもよろしいんですがねー」
「生憎タイムイズなんちゃらってやつですからねーこのご時世。っと。わたくしの名は
「 ティース・ブラッシュアップ 」
「それとわたくしの連れその他一名。」
？？？
「……その他って。心外だわマジで。ってかこいつらに名乗るイミないっしょ」
ティース
「まあまあまあまあまあ。そうおっしゃらずに。彼女は、フェイシー。
「 フェイシュアル・クレンザース 」
僕たちわたくしたち
『 否定者 』
ですー」
アルテナ＆ノエマ
「「……！！？」」
ティース
「ん？ んんー？？ まさか、わたくしたちのことを知らない？」
「惑星フィデリスの謀反者……
ああああ！ もー死刑確定の囚人でしたっけねー？
そのアルテイシア・リュクシエルの可愛い愛娘。
次なる『 真の観測者 』」
「ノエマちゃんって、クソチビ共の後ろに隠れちゃってるあなたのことですよねー？」
「ノエマちゃんを『 未然に消す 』のがわたくしたちの仕事なもんでしてね？……ちょっと最初はしくじっちゃいましたが。」
アルテナ
「……！！？」
「あの時、地面が崩れる前、急に倒れて来たデカい木もお前らの仕業だったってえのかよ……」
フェイシー
「はあぁ？なに今更」
「あ！てか、遺跡ブチ壊したのもウチらだよ？」
否定者フェイシーのその言葉に
ノエマの心のなかで
今までやっとの想いで
繋ぎとめていたものが──
ブチッ
と音を立てて
切れた
∧ ∧ ∧
ティース
「じゃあー時間も勿体ないんで」
「はーじめちゃいましょうかねー？」
否定者ティースが左手を高く上げたとたん、
大地に黒い雷が落ち、辺り一帯を黒炎が焼き尽くす。
フェイシー
「ティース！！てめえ遊んでるヒマねえ
かんな！」
続けてフェイシーの生み出した黒い光の刃が、空気を引き裂いてアルテナとフィリムに襲いかかる。
瞬間
バッッガアアアン！！！！！！
大爆発が起きて。
土煙がそこにいた全員の視界を奪う。
ティース
「あれれれれ？ もしかして子供だからって手えー抜いちゃいましたー？」
「フェイシー……殺んならさっさとやっちまえよおぉ！！！！」
その時だった。
暗闇の中から突然紅い閃光が走り──
紅い光が真っ直ぐティースの胸を
真上から射抜く
ティース
「ぐっっっっぼへあぁぁ！！！！！！！！」
そしてティースは地面に四つん這いになって
倒れ込んだ。
ティース
「……くぅ〜今のはきいた〜〜〜」
ティースはすぐに再び起き上がると、土埃の舞う視界の中で紅い光を自分に浴びせた敵を探した。
しだいに視界がクリアになって。
その姿を見たティースは驚いた。
そこには、少年と異星生物を背に
悠然と立ちはだかる少女──
ノエマの姿があったからだ。
∧ ∧ ∧
