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博之４３歳。異世界１６か月目。二号店に何を足すか。リクの薬を２号店にもおいてやる。

　十六か月目。

　四人目の鑑定も終わり、博之は今度は二号店の統括を商会へ呼んでいた。

「今日は二号店の話な」

「はい」

「だいぶ安定してきたやろ？」

「そうですね。朝も客が来るようになりましたし、外の四卓も夕方は結構埋まります」

「ほな次、何足すか考えよ」

　二号店では、サンドイッチ、ジュース、ホットケーキ、餃子、スパゲティ、ハンバーグ、

　ビール、ワイン。

　さらに朝は、肉と野菜を煮込んだ汁物とパンも出すようになった。

「一号店ではやってるけど、二号店ではまだやってへんもん、結構あるやん」

「ありますね」

「洗濯は……まだちょっと違うかなあ」

　博之が腕を組む。

　二号店は今のところ、生活サービスの拠点というより飲食を中心に伸びている。

「散髪とか服もあるけど、それは後でもええと思う」

「じゃあ食べ物ですか？」

「そうやな。三発ぐらいまでは追加してもええと思うねん」

　候補はいくつかあった。

「ドーナツ」

「はい」

「生餃子」

「はい」

「鶏の唐揚げ。あと一口で食える豚カツみたいなんもありやな」

「全部やります？」

「やらん！」

　博之が即答する。

「それやって毎回現場から怒られてんねん」

　統括が笑った。

「自覚はあるんですね」

「最近できた」

　一気に全部増やせば、仕込みも仕入れも人員配置もややこしくなる。

「まずドーナツと生餃子からでええんちゃう？」

「その二つならやりやすいですね」

「ドーナツは朝もいけるやろ」

　甘い物が欲しい客。

　サンドイッチほど腹は減っていない者。

　子供への土産。

　ジュースや乳飲料とも合う。

「朝の選択肢増やせるし、おやつにも売れる」

「生餃子は？」

「もう餃子作ってんねんから一番楽や」

　包んだものを焼かずに持ち帰ってもらえばいい。

「夕方、飯作るの面倒やって人が買って帰るかもしれんやろ」

「確かに」

「まずその二つ。唐揚げとか一口豚カツは、その後な」

「珍しく慎重ですね」

「成長したと言って」

・・・・・・・・・・・・・

「あともう一個」

　博之が帳面とは別の紙を出した。

「リクの薬、置いたってくれへん？」

「薬草のリク君ですか？」

「そう」

　リクは薬草の買い取りと販売に加えて、小分けの薬や家庭向けの薬袋を試している。

　最初の初心者パックは見事に失敗した。

　だが、商品そのものが悪いのか、値段なのか、売り方なのかはまだ分からない。

「二号店のどっかに、小さい場所作ったって」

「一棚くらい？」

「棚でも、壁から布袋ぶら下げてもええよ」

　傷薬。

　腹の薬。

　熱冷まし。

　冒険者向けの少量パック。

「ただ置くだけちゃうで。売れたら店側も手数料取って」

「いいんですか？」

「そらそうやろ。店員が説明したり金預かったりするんやから」

「リク君にも販路が増えますし、悪くないですね」

「俺もそう思うねんな」

　問題は、そもそも知られていないことだった。

「告知が足らんねん」

「確かに薬を売ってるとは、外から見たら分からないです」

「やろ？」

　だから簡単な紙を作る。

『傷薬あります』

『熱冷まし・腹薬あります』

『薬草買い取りしています』

「こんなんでええから、二号店にも貼ったって」

「分かりました」

・・・・・・・・・・・・・・・

「リクー」

　そのまま博之は階下に声を掛けた。

「何？」

　リクが顔を出す。

「ちょっと来い」

「また先生の思いつき？」

「ええ話やぞ」

「怪しいな」

　博之は堂々と言った。

「お前、月銀貨一枚くれ」

「……いきなり金？」

「二号店に薬置いたる」

「え？」

「宣伝もしたる。薬草買い取りの紙も置いたる。店員にも売ってもらえるようにする」

　リクの顔が変わった。

「ほんま？」

「ほんま。月銀貨一枚。場所代と管理代な」

「ありがとうなんやけど……」

「なんや」

「めっちゃ恩着せがましいな」

「それぐらい偉そうにしてもええやろ！」

　博之は胸を張る。

「俺、貸し主やぞ！」

「そこだけ急に現実的やな！」

　統括まで吹き出した。

「でも、月一枚ならやってみたい」

「やろ？」

「二号店で売れるように、俺も商品考え直すわ」

　博之が一瞬黙った。

「……お前、自分から考えるって言うようになったな」

「何やねん」

「成長や」

「子供扱いすんな」

「いや、最初考えんのほぼ俺やったやん」

「先生が勝手に口出してきたんやろ」

「それな」

　博之も苦笑した。

「最近ちょっと反省してんねん。リクだけ面倒見すぎやなって」

「ええやん、別に」

「あかん。お前の事業やから」

　博之は紙をリクに渡す。

「場所は作る。客も多少流す。宣伝もする」

「うん」

「でも何を置くか、いくらで売るか、どうしたら買ってもらえるかは、自分でも考えや」

「分かった」

「売れへんかったら？」

「また変える」

「よろしい」

　横で聞いていた統括が笑った。

「なんだか先生と弟子みたいですね」

「先生ちゃうって」

「先生やろ」

「リクまで言うな」

・・・・・・・・・・・・・・・・・

　こうして二号店では、まずドーナツと持ち帰り用の生餃子を試すことになった。

　その片隅には、月銀貨一枚で借りたリクの小さな薬売り場もできる。

　新しい店を建てるわけではない。

　今ある客。

　今ある場所。

　今ある料理。

　そこへ、少しだけ新しいものを足していく。

「全部一気にやらん」

　博之は自分に言い聞かせるように呟いた。

「二つずつくらいや」

「一か月後にはまた増えてそうですけどね」

「統括、そういう不吉なこと言わんといて」

　二号店は、本店のコピーではなく。

　少しずつ、自分たちなりの形へ育ち始めていた。