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博之43歳異世界14か月目。最後の一人、ミサキの鑑定。治癒の適性があり盛り上がる。

 三人の子供たちのうち、最後に残ったのがミサキだった。

「ミサキ」

「何?」

「そろそろ心の準備、ええか?」

 博之がそう言うと、ミサキはすぐに意味を理解した。

「……鑑定?」

「せや」

 少し嬉しそうな顔をしたあと、ミサキは心配そうに博之を見る。

「おっちゃん、ほんまにええの?」

「何が?」

「だって金貨一枚やろ?」

「まあな。でも今、俺の手元に銀貨百三十五枚ある」

「そんなに!?」

「ギルドに預けてるんも銀貨三十五枚あるしな」

 払おうと思えば、博之自身の金だけでも払える。

「でもソラもリクも、自分の名義で借りて返してるやろ」

「うん」

「お前だけ俺が全部払ったら、逆にずるいやろ?」

「それは……そうかも」

「せやからミサキ名義で借りる。俺が保証人」

 返済総額は金貨一枚と銀貨十枚。

「ただし逃げんなよ」

「逃げへんわ!」

「百十枚やぞ」

「急に怖い数字言わんといて!」

 博之は笑った。

「何が出るかは知らん。でも出た札で勝負したらええ」

「リクみたいに?」

「そう。何も出えへんかったとしても、うちで働いて返したらええし」

「おっちゃん心配性やなあ」

「借金の保証人やからな」

「でも……ありがと」

 ミサキが少し笑う。

「その気持ちだけでも嬉しいで」

「ほな行こか」

・・・・・・・・・・・・

 鑑定の日。

 今回はかなりの人数が集まった。

 ソラ。

 リク。

 ユーリ。

 セラ。

 そしてエレナまで来ている。

「なんでこんな大人数なん?」

 ミサキが恥ずかしそうに言う。

「最後の一人だからな」

 ソラが笑う。

「俺ん時も緊張したで」

「リクなんか結果出て泣きそうになってたしな」

「泣いてへんって!」

「またその話するん?」

 皆が笑う中、ミサキが鑑定室へ入っていった。

 しばらくして。

 術師が結果を持って出てくる。

「適性があります」

「おお」

 博之が身を乗り出した。

「治癒魔法です」

 一瞬、静かになった。

「……治癒?」

 ミサキが聞き返す。

「はい。傷などを癒やす魔法ですね」

「ええやん!」

 最初に喜んだのはソラだった。

「うち、回復役おらんやん!」

 ユーリも頷く。

「低層なら私たちと一緒に入って練習できますね」

「もちろん、すぐには駄目です」

 セラが釘を刺す。

「まず治癒魔法そのものを覚えないと。ダンジョンで失敗したら洒落にならないからな」

「それはそうやな」

 博之も頷いた。

「治療院とかで教えてもらえるん?」

「ありますよ」

「教会でも基礎を教えられるところがあります」

「ほな、まず修行やな」

 そこで博之が考え始める。

「でもこれ、別に冒険者だけちゃうよな」

「どういうこと?」

「治療院で働けるやろ?」

「ああ」

「修行して、いずれ自分で治療院やるんもありちゃう?」

「私が?」

「せや」

 横丁には飯屋もある。

 薬屋とのつながりもある。

 洗濯や散髪まで始まった。

「でも治療院はないもんな」

「近所にはありますけどね」

 エレナが言う。

「せやから、わざわざ喧嘩せん程度に小さいの一個とか」

 さらに博之はリクを見る。

「お前の薬草も置けるやん」

「俺の?」

「治療院で必要な薬売って、売れたら手数料もらえばええ」

 リクが呆れた。

「おっちゃん、もう商売の話になってるやん」

「癖や」

 ミサキも笑う。

「でも、それちょっと面白そう」

「やろ?」

 治療院で修行。

 教会でも経験を積む。

 体力に自信がないミサキなら、毎日のようにダンジョンへ潜る必要もない。

「たまに低層だけソラたちについていく」

「うん」

「そこで自分を守る動きも覚える。リクの薬も持っていったらええ」

「俺、売るで」

「友達価格ないん?」

「商売やから」

「お前、俺に似てきたな」

「嫌や!」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

 帰り道。

 ミサキは少し前を歩きながら言った。

「私、ここから離れたくはないねん」

「別に離れろとは言うてへんで」

「ここの飯好きやし。みんなおるし。おっちゃんに拾ってもらったし」

「ほな、修行して戻ってきたらええやん」

「戻ってきて治療院?」

「それも一つ」

 ソラは冒険者。

 リクは薬草商売。

 ミサキは治癒。

「三人とも別々やけど、近いところで仕事できそうやな」

「うん」

「それに返済もあるしな」

「そこ忘れてへん?」

「忘れるわけないやろ」

 博之は三人を見た。

「お前らが返した金で、次の子の鑑定できるからな」

「またやるん?」

「できる範囲でな」

 ただし。

 博之は少し考えてから続けた。

「でもこれから俺が一人ずつ子供全部覚えて、全部面倒見るんは無理や」

「え?」

「もう流れ作ったやろ」

 ソラが冒険者側。

 リクが商売側。

 ミサキが治療側。

「次に来る子らは、お前らも見たって」

「俺らが?」

「そう。俺一人で全部やったら死ぬ」

 セラが笑う。

「ようやく分かったか」

「最近めちゃくちゃ分かってきた」

 ミサキは少し寂しそうな顔をした。

「なんか……独り立ちって感じするな」

「いやいやいや、待て待て」

 博之が即座に止める。

「何?」

「お前、今から金貨一枚と銀貨十枚返さなあかんねんぞ」

「急に現実的!」

「寂しいとか言うてる場合ちゃう!」

「さっきまでええ話やったやん!」

「まず体壊さんように修行して、ちゃんと稼げるようになれ!」

 皆が笑った。

 ミサキも笑いながら頷く。

「分かった。ちゃんと返す」

「よし」

 三人の子供たちは、それぞれ違う札を引いた。

 けれど、三人とも同じ場所から歩き始めた。

 そして博之は少しずつ、自分が手を引く側ではなく、最初に道だけ作って、その先を

 彼ら自身に任せる側になり始めていた。

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