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博之４３歳。異世界十六か月目、商会の隣に出張所をつくる。事務方が瀕死なんで人材補強するｗｗｗ

　三号店の話まで決まり始めた頃。

　おっちゃんの隠れ家商会は、別の意味で限界を迎えつつあった。

「……書類、多ない？」

　朝、博之が一階へ降りる。

　机の上には求人。

　仕入れ。

　修繕。

　鑑定候補。

　治療融資。

　二号店からの報告。

　三号店の準備。

　そこへ細かい支払いの決裁まで混ざっている。

「銀貨一枚の話まで俺んとこ持ってこんでええやろ！」

「今まで博之さんが見てましたから」

「もう無理！」

　博之はとうとう宣言した。

「出張所作ろ」

「……出張所？」

「隣の小屋、空いてたやろ？」

　商会からすぐ隣。

　一階と二階がある、ごく普通の住居だった。

　豪華でもない。

　広くもない。

　ただ、四、五人が机を並べて仕事をするくらいなら十分だった。

「借りよ」

「また固定費増えますよ」

「俺が死ぬより安いやろ」

「それはそうですね」

「即答すんな」

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　数日後。

　隣の建物を借り、まず一階へ机を運び込んだ。

「ここで前さばきして」

　博之が決めた基準は単純だった。

「銀貨三枚以下の案件、基本俺まで持ってこんでええ」

　細かな仕入れ。

　備品。

　簡単な修繕。

　店長から出てくる小口の支払い。

「もちろん何でも勝手に払えって意味ちゃうで」

　申請内容を見る。

　店長に確認する。

　過去の金額と比べる。

　おかしければ止める。

「で、問題なさそうならそっちで処理。微妙なんだけ俺に上げて」

「銀貨三枚を超えたら？」

「基本俺か、帳簿側」

「分かりました」

「とにかく俺に来る紙の枚数減らして！」

　これは切実だった。

　今まで受付や申請の補助をしていた二人を、まず出張所へ回す。

　さらに人員を二人追加することにした。

「帳簿を完璧につけられる人じゃなくてええねん」

　博之は人探しを頼む際にもそう説明した。

「話聞いて、紙読んで、『これは普通』『これは怪しい』『これは上に回す』って分けられる人」

　高度な会計能力より、前さばき。

　人の話を聞ける。

　最低限の読み書きと計算ができる。

　そして妙な案件を勝手に決めない。

「そういう人二人くらい探して」

「条件、意外と難しいですよ」

「せやから給料払うねん」

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「二階はどうします？」

　新しく借りた建物の二階を見ながら聞かれる。

　博之は少し考えた。

「……とりあえず仮眠場所で」

「またですか？」

「またです」

　布団を何組か置く。

　疲れた者が横になれる程度でいい。

「贅沢ですねえ」

「いや、うちの事務方見てみ？」

　元々、博之のところへ来た事務方には少々癖のある人間が多かった。

　数字は正確だが会話が苦手。

　締め切り直前だけ異様に速い。

　酒が好き。

「問題児っぽいの集まってんのに、意外とちゃんと回ってるやろ？」

「そこは本当に不思議です」

「飯食えるからちゃう？」

　勤務中も食事はかなり自由。

　仕事が終わっていれば少し休んでもいい。

「昼寝もええしな」

「酒まで飲んでいいんですよね？」

「一杯な！」

　博之が即座に訂正する。

「前、三杯飲んで仕事にならんかったやつおったから、一杯まで！」

「そこまで自由なのもどうかと思いますけど」

「でも仕事してるやろ？」

「してます」

「ほなええやん」

　正確に帳面をつける。

　金を盗まない。

　ミスを隠さない。

　必要な時には働く。

　そこさえ守れば、博之は細かいことを言わなかった。

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　出張所を作ることを伝えると、事務方から予想以上の反応が返ってきた。

「めちゃくちゃ助かります」

「そんな？」

「死にそうでした」

「ごめん」

　博之が素直に謝った。

「最近さすがに増やしすぎたな」

「飯がなかったら辞めてます」

「そこまで？」

「私はジュースがあるので頑張れます」

「安いな！」

「毎日飲めますから」

「まあ、それで機嫌よう働いてくれるなら何杯でも飲んで」

　皆が笑う。

　だが博之自身も、これはちゃんと反省していた。

「俺も無理やもん、そもそも」

　自分が処理できない量を、部下なら処理できると思う方がおかしい。

「これから銀貨三枚以下は、できるだけ出張所で処理。整理して、それでも俺が

　判断せなあかんやつだけ持ってきて」

「助かります」

「ほんまに」

「ありがとうございます」

「そんな感謝されると思わんかった」

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　すると、一人が思い出したように聞いた。

「でも博之さん」

「何？」

「三号店、出すんですよね？」

「……出すことになった」

　全員が黙った。

「何その顔」

「増やしてるじゃないですか」

「いや、向こうから来てくれって言われたから！」

「二号店まででも結構いっぱいなのに」

「せやから人増やしてん！」

「ぎりぎりですよ」

「分かってるって！」

　博之は頭を抱えた。

「俺も最近、自分で何の仕事してんのか分からんねん」

「飯屋ですよね？」

「そのはずやってん」

　今では飯を作るより、紙を見る時間の方が長い。

　だからこそ、減らせるものは減らす。

　任せられるものは任せる。

「三号店作る前に、俺が潰れたら意味ないからな」

「その判断は正しいです」

「ナイス判断です」

「もっと早くしてください」

「最後のやつ厳しない？」

　笑い声が上がった。

　こうして商会の隣には、小さな出張所ができた。

　一階では細かな案件をさばき。

　二階では、疲れた者が昼寝する。

　博之のところへ届く書類は、ようやく少しだけ減ることになった。

「これで飯のこと考えられるかな」

「三号店の書類が来ますよ」

「……聞こえへんことにするわ」

　商売が大きくなるというのは、店を増やすことだけではない。

　仕事を手放す仕組みまで作らなければ、自分自身が先に潰れる。

　十六か月目。

　博之はようやく、その当たり前のことを身をもって理解し始めていた。