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博之４３歳。異世界１６か月目。色々動く。鑑定を巡って若手が揉める姿を見て、そんなんなら鑑定させないぞとたしなめるｗｗｗ

　十六か月目も後半に入った。

　三号店の準備まで始まり、さすがに博之も「全部を本店で見る」というやり方を諦め始めていた。

「二号店にも帳簿見れる人、一人置こ」

　統括から上がってくる数字そのものは悪くない。

　ただ、売上の集計、仕入れ、道路の場所代、人件費、リクの薬の販売手数料。

　店が大きくなるほど細かな金の動きが増えている。

「本格的な決算は商会で見る。でも日々の前さばきは向こうでやって」

「助かります」

「銀貨三枚以下なら、ある程度そっちで判断してええから」

　新しい帳簿係を二号店へ置いた。

　すると早速、数日後に報告が来る。

『売上と現金が銅貨三十七枚合いませんでした』

「ほら出た」

　博之が苦笑する。

　だが、その次の行には、

『生餃子の持ち帰り容器代を経費に記入していなかったことが判明。修正済み』

　とある。

「……解決してるやん」

　さらに別の日。

『ドーナツの仕入れ数を二重記帳しました。確認して修正しました』

「これも自分らで直してる」

　博之は帳面を閉じた。

「ええやん。間違えるんはしゃあない。隠さんと自分らで見つけて直すなら、それでええよ」

　少しずつ、本店へ上がってくる紙が減っていた。

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　一方、怪我をしたソラも少しずつダンジョンへ戻っていた。

「今日は無理すんなよ」

「分かってる」

「絶対分かってへん顔してる」

　ゼルダが横で笑う。

　最初は低層。

　そこから少しずつ、以前怪我をした辺りまで。

　前なら勢いのまま槍を持って前へ出ていたソラも、今回はゼルダの声をよく聞いた。

「前、行きすぎるな」

「うん」

「敵を倒すことより、後ろがついて来られる位置にいろ」

「分かった」

　無理をしない。

　ミサキも治癒を使いすぎない。

　ユーリも魔力を残す。

　派手ではなかったが、その日の探索は誰も怪我せず終わった。

「どうやった？」

　商会へ帰ってきたソラに博之が聞く。

「前よりじれったい」

「それでええねん」

「でも稼げた」

　ソラは銀貨を取り出す。

「返済、またできるで」

「おお」

　以前のように、一回で大きく稼ぐ必要はない。

　無事に帰り、何回も潜り、少しずつ返す。

「借金なんか、死んだら返されへんからな」

「おっちゃん、そればっかりや」

「貸し主やからな！」

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　リクの方にも、小さな変化があった。

「先生」

「今度は何や」

「一般用の薬、ちょっと売れてきた」

「ほんま？」

　冒険者初心者向けの詰め合わせは相変わらず微妙だった。

　ところが、ミサキの治療場所や二号店に吊るした小袋。

　傷薬。

　腹の薬。

　熱冷まし。

　こちらがぽつぽつ売れる。

「家に置いとく人が買ってくれる」

「やっぱそっちやったか」

「冒険者より普通の人の方が多い」

「おもろいな」

　狙った客とは違った。

　だが、売れるならそれでいい。

「リク、初心者パック失敗した意味あったやろ？」

「先生、それ言いたいだけやろ」

「三枚損したからな」

「俺の三枚や！」

「それもそうやな」

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　そんな中。

　今度は横丁の若手同士で揉め事が起きた。

「何してんの？」

　博之が行くと、若い男の子二人が言い争っている。

「俺の方が長く働いてる！」

「でも店長は俺の方が仕事できるって言うてる！」

「何の話？」

　周りが少し気まずそうにする。

「……鑑定」

「は？」

　次に誰が鑑定候補になるか。

　どうやら横丁で真面目に働いていれば候補になれる、という話が少しずつ広がってしまったらしい。

「俺の方が勤務日数多い！」

「俺は教会でも勉強してる！」

「ちょっと待て」

　博之の声が低くなる。

　二人とも黙った。

「鑑定受けるために働いてんの？」

「いや……」

「そもそも、誰が次ってまだ決めてへんぞ」

　博之は周囲も見る。

「これで揉めるんやったら、鑑定しばらくやめるで」

「えっ」

「ほんまに」

　一気に静かになる。

「俺、別に毎月絶対一人鑑定しますって約束してへんからな」

　金貨一枚。

　返済は銀貨百十枚。

　博之にとっても軽い金ではない。

「誰が早いとか、誰が得するとかで喧嘩始めるんやったら、そんな制度やめた方が楽や」

「……ごめんなさい」

「ごめんなさい」

　二人が頭を下げた。

「仕事は仕事。鑑定はその先に機会があるかもしれんってだけ」

　勤務日数だけでもない。

　仕事の速さだけでもない。

　周囲とうまくやれるか。

　嘘をつかないか。

　人が見ていない時にも仕事をするか。

「そういうん全部、大人らが見て決める。自分から『俺が先や』って言うたら

　有利になる制度ちゃうから」

　横にいた店長たちも頷く。

「分かった？」

「はい」

「ほな今日は終わり」

　博之はため息をついた。

「ほんま、制度作ったら制度で揉めるんやな」

　後ろでリクが笑った。

「先生、大変やな」

「お前ら最初の三人の時、こんなんなかったから楽やったわ」

「俺らラッキーやったな」

「ほんまにな！」

　ソラが笑い、ミサキも笑う。

　横丁が人気になった。

　働きたい者が増えた。

　鑑定を夢見る子も増えた。

　それは良いことだった。

　ただし、人が増えれば欲も競争も生まれる。

「まあ、ぼちぼちやな」

　博之は頭を掻いた。

「店も、人も、制度も。全部一気に育てたら、俺が先に死ぬわ」

　それでも翌日から、横丁は何事もなかったようにまた動き始めた。