スター・ロスト・タナバタ―震災孤児は、空に浮かぶ【スカイ東京】と隠された【アンダー東京】分断された二つの東京で未来を決める

アクアラインで海と異能に挟まれた――これって絶体絶命？

前回のお話はーー

崩壊した旧首都高で、カズマたちは能力者の追撃を受ける。常識外れの走行と能力が激突する中、幸太の走りは別次元だった。戦場の中でカズマは自分との差を痛感する。

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「まだ来るのかよ！」

　カズマが歯を食いしばる。

　ツルが、生き物のようにうねり進路を塞いでくる。

「いまだ！」

　クラウンが唸りを上げ、強引に突っ込んだ。

　その背後から、ツルが再び伸びて塞ごうとする。

　だが、その間に180SXが、迷いなく割り込んだ。

　神業のドリフト。

　ツタが裂け、銃撃が追い打ちをかける。

　ツルは、次々にちぎれ落ちた。

　180SXとクラウンは、逃げ切るように――大師ジャンクションのループランプへ突入する。

　視界を埋めるのは、絡み合う高架と連続する急カーブ。

　どこが道で、どこが奈落かも分からない。

　まるで、巨大な迷宮だった。

　その瞬間――

　轟音。

　路面が、盛り上がる。

　アスファルトが裂け、岩が、壁となってせり上がる。

　進路を、完全に塞いだ。

　――後方。

　ハマーの車内で、烈が低く鼻を鳴らす。

「烈、もっと丁寧に運転してよ！　乗りにくいんだけど！」

「はいはい」

　翔夢の文句を軽く流して、烈は楽しそうにハンドルを握る。

　助手席の野岩が、窓の外へ手を伸ばす。

　砂煙が舞い、それは、そのまま岩壁となって――クラウンの逃げ道を、潰していく。

　さらに、ハマー自身が巨体を滑らせた。

　逃がさない。

　挟み込むように、横へ。

「くそっ……逃げ場がない！」

　カズマの声が、震えた。

　ループランプの狭さが、すべてを奪っていく。

　――だが。

　幸太は、迷わない。

　180SXが咆哮し、岩壁の縁を、かすめる。

　ドリフト。

　火花。

　横滑りのまま、非常識な角度でカーブを抜ける。

　その走りは――岩壁を舞台にした、演舞だった。

「……オレには、できない」

　カズマは、再び思い知らされる。

　その差が、胸の奥を抉った。

「しっかりしなさいよ！　カズマ君は、カズマ君よ！」

　由真の声が、耳に飛び込む。

　――はっと、意識が戻る。

　遅れてもいい。

　追いつけばいい。

　アクアラインで。

　深く息を吸い、

　カズマは、丁寧にハンドルを切った。

　そして――

　視界の先に。

　アクアラインの入口が、見えた。

　カズマはアクセルを踏み込み、加速したクラウンはアクアラインに飛び込んだ。

　解放感より先に、潮の匂いと突風が車体を揺らす。

　濡れた路面が光を反射し、まるで罠の舞台装置のように輝いていた。

　背後から轟音。

　エルのスポーツカーと烈のハマーが横並びで迫る。

　一本道の海上高架――逃げ場はない。

　由真は緊張で息を飲み、カズマはハンドルを握り直した。

　直後――両側の海面が持ち上がった。

　左右の海が、まるで巨大生物のように盛り上がり、そのまま道路の上へ――

「水の……壁！？」

　由真が息を呑むより早く、海水が雨のように降り注ぎ路面が一瞬で水浸しになった。

「烈、前から距離を取って走れよ」

　ハマーの後部席で、水月が集中してつぶやく。

　濡れた路面が白く光り、水が音を立てて凍り始めた。

　バキバキバキバキ――！！

「氷……！？」

　カズマが目を見開く。

　路面のあちこちから、槍のような氷柱が一斉に隆起した。

　鋭く、太く、車体の高さに届くほどの氷の氷柱が、波のように押し寄せてくる。

「ッっ！！」

　幸太の180SXが吠える。

　ハンドルが一瞬で切られ、車体が横滑りし、氷柱の森を縫うように舞い始めた。

　氷の槍が牙を剥き、車体をかすめるたび火花が散る。

「なんすか、これ……マジで死ぬって……！」

　陸が叫ぶ中、幸太の視線だけは獣のように研ぎ澄まされていた。

　だが――

「カズマ君！！　前！！」

　クラウンの進路正面にも、巨大な氷柱が隆起した。

　避け切れない。

　この距離、この角度――

　ぶつかる。

　そのはずだった。

　氷柱が、一瞬で霧になった。

「……え？」

　由真が声を失う。

　クラウンの真正面だけがスッと白く煙り、氷は霧のように散り跡形もなく消えた。

　まるで――『存在そのものが無くなった』 かのように。

「行ける……！」

　カズマはアクセルを踏み込む。

　しかし、終わりではなかった。

「カズマ君！　上ッ！！」

　由真の叫びと同時に――空から影が降った。

　海上高架の継ぎ目が黒ずみ、その真上に、巨大な岩の槍が次々と形成されていく。

「今度は上ぇぇぇ！！」

　陸は悲鳴とともに、あわててサンルームから引っ込む。

　ドン！　ドン！　ドドドドド！！

　岩杭が雨のように落ち、アクアラインを叩き割る。

　破片が飛び散り、コンクリ片が弾丸のように降ってきた。

「次から次にッ！！」

　もう、ここまで来たら怖いモノなどないように幸太は笑う。

　180SXは、今度は岩柱の雨をかい潜り、落ちる影と影の『瞬間の隙間』に滑り込む。

　まるで未来を読んでいるかのような動き。

　だが――クラウンは違った。

「カズマ君！！　今度は上ッ！！」

　由真が叫ぶ。

　見上げた先――巨大な岩杭が落ちてくる。

　直撃する――そう思った瞬間だった。

　岩杭が、崩れた。

　砕けたのではない。

　砂のように霧散し、クラウンを包むように舞うと消えていく。

「え……これ、なにが起きてるの？」

　由真の声が震える。

「今は……無視！」

　カズマは歯を食いしばり、アクセルを押し込む。

　ただ前に――１８０SXに追いつかなくちゃという気持ちだけで走っていた。

　１８０SXの激しい動きに振られながら、陸の銃が火を噴いた。

「……当たれッ！　うわぁっと」

　パンッ！

　次の瞬間、エルのスポーツカーの後輪が爆ぜた。タイヤが裂け飛び、ホイールが路面を削る。

「あ！？　タイヤなくなっちゃった」

　バランスを完全に失ったスポーツカーは路肩の段差にガツンと衝突する。

　ドンッ！！

　その一撃で車体が跳ね上がり、スポーツカーが空へ放り上げられる。

「よっしゃ――って、うわっ！？」

　ガッツポーズしかけた陸は、反射で顔を引っ込めた。

　クラッシュしたスポーツカーが、１８０SXの屋根スレスレを飛び越えていった。

「え？　飛ぶの！？　車って飛ぶの！？」

　サンルーフからそろりと顔を出した陸は、飛んでいくスポーツカーの先に――クラウンの姿を見つける。

「やっば……マズイってマズイって！　うわぁぁぁ！！」

　幸太が反射的にサイドブレーキを引くと、１８０SXがは車体の向きを変えた。

　どうにか軌道をズラしてクラウンとスポーツカーの衝突を避けようとする。

　――ここからでは、間に合わない。

　幸太の背筋を、嫌な汗が流れた。

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お読みいただきありがとうございました。