スター・ロスト・タナバタ―震災孤児は、空に浮かぶ【スカイ東京】と隠された【アンダー東京】分断された二つの東京で未来を決める

羽田空港、導火線点火――ノーザンクロス始動！

前回のお話はーー

震災十周年式慰霊典当日、レインボーブリッジゲートが閉鎖される。SSS東京支部は緊急終了。カズマたちは、静かに動き出す『何か』を察知する。

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　羽田空港――。

　震災の前も後も、『東京の玄関口』として人々を迎え続けてきた場所。

　スカイ東京完成以降、その役目はさらに広がった。

　国内外から人と物が集まり、今や日本屈指の巨大空港となっている。

　ターミナルの喧騒を抜け、三人は一般客の立ち入らない業務用通路へと足を踏み入れた。

　薄暗い照明。

　剥き出しの配管。

　空港の『裏側』には、常に冷たい空気が張り詰めている。

「なんでこの僕が、君たちと一緒なんだかなぁ……」

　二人の後ろを歩きながら、翔夢が露骨にため息をついた。

「ビジュアルチームだからじゃない？」

　能天気なエルの返答に、翔夢は露骨に顔をしかめる。

「僕は否定しないけど……？」

　お前たちはどうなんだよ？と翔夢の顔が問いかける。

「肉体美と」

　無邪気に烈を指し、

「造形美？」

　続けて自分を指差してエルがにっこり笑う。

「ああ、ああ、そうだね！　ハーフだもんな！　モデル系イケメンの、異国系美青年！」

　完全に頭にきた翔夢は、エルのほっぺたを遠慮なくこねくり回した。

「このクオリティで無課金肌！　何もしないでキレイとか、今だけだから！　若さだから、若さ！　あと二年もすれば出てくるんだからね、イロイロ！」

「……にぁにがぁ……？」

「翔夢は、いつでもキレイだよ」

　烈がいつもの柔らかな笑顔でそう言うと、さすがに埒が明かないと悟った翔夢は「ふんっ」とエルから手を放した。

　そんな緊張感の欠片もない三人の視線の先に、飛行機が停まっている場所への『制限区域ゲート』が姿を現す。

「あれが制限区域ゲートねぇ……。奏のカウントダウンは？」

　警備員のＩＤチェックに監視カメラと厳重なゲートだ。

　さすがのエルも、わずかに表情を引き締めた。

「まあ、普通なら入れない場所だよ。――普通なら、ね？」

　その瞬間、翔夢のスマホが小さく震えた。

　画面に映るのは、奏からの短いメッセージ。

『監視カメラ、三分間だけダミー映像に切り替えます』

「はいはい、三分ね」

　翔夢が指を軽く払う。

　次の瞬間、幻惑が静かに広がった。

　監視員の目に映る三人の姿が、『航空会社の整備士』へと上書きされていく。

　制限区域ゲートのランプが、赤から緑へ。

　職員用の鉄扉が――

　まるで彼らを歓迎するかのように、音もなく開いた。

「バレないねー。翔夢、カンペキ！」

「当然でしょ？」

　三人は、何事もなかったかのようにゲートをくぐる。

　その先に広がるのは、一般人が決して踏み込めない飛行機が停まっている場所。

　三人は、停めてあった空港でよく見る、屋根のない小さな作業車に乗り込んだ。

　エルが運転席に座ると、キーに触れることすらなくエンジンが始動する。

「ちょっと、借りまーす」

「……毎回思うけど、それ犯罪だよな」

「烈。不法侵入も、立派な犯罪だけど？」

　軽口を叩き合う間にも、作業車は飛行機が停まっている場所へと走り出す。

「見えた。あれが標的の機体だね」

　翔夢が、フロントガラス越しに目を細める。

　故障のために端に置かれた、どこにでもある小型旅客機。

　白い機体が、午後の陽光を受けて鈍く光っていた。

「烈、スピード落とす？」

「いや。このままで」

　エルは速度を落とさない。

　機体すれすれまで寄せ、そのまま横を走る。

　烈が、わずかに身を乗り出す。

　一瞬。

　本当に、一瞬だけ。

　烈の指先が、機体の側面に触れた。

　それだけで――

　爆破の『マーキング』は、完了した。

「よし。撤収だ」

「了解っと。じゃ、さっさと離脱するよぉ」

　作業車は加速し、そのままそこを離れた。

　やがて三人は、展望デッキ行きエレベーターの前で降りた。

　あとは、見るだけ。

　それだけでいい。

　翔夢はスマホをポケットにしまい、小さく息を吐く。

「……さて。ここからが本番だね」

　エレベーターが静かに上昇する。

　金属音だけが、狭い箱の中に響いていた。

　観光客が数人いるだけの穏やかな展望デッキに移動する。

　空港の喧騒は遠く、午後の風が頬をなでる。

「……いい位置だ。視界も問題ない」

　烈が、滑走路を見下ろして薄く笑った。

「やった！　しっかり見えるじゃん！」

　子供のようにはしゃぐエルを無視して、翔夢は烈を見上げる。

「烈。いける？」

「ああ。いつでも」

　烈の声に、迷いはない。

　あの一瞬の接触だけで、条件はすべて揃っている。

　烈の思考が機体に集中し、爆発をイメージした瞬間――

　遠くで、巨大な閃光が花のように輝いた。

　グォォォォォォオオオ――ッ！！

　遅れて轟音が届き、展望デッキにかすかな振動が伝わる。

　白煙が立ち上る。

「すげぇ！」

　エルが、思わず身を乗り出す。

　周囲の観光客も、スマホを構えてざわめき始める。

「行くぞ。騒ぎが広がる前に」

　烈がエルを猫掴みにし、そのまま引きずる。

　三人は観光客の流れに紛れ、展望デッキからターミナルへと戻った。

　ターミナルに緊急アナウンスが流れ始める、その直前。

　彼らは何事もなかったかのように出入り口を抜ける。

　館内は、まだ混乱が表に出ていない。

　職員たちは状況確認に追われ、客たちはただ「何が起きたんだ？」とざわついているだけだ。

　誰一人として、そのすぐ傍を『実行犯』が歩いているとは思いもしなかった。

　三人は、無言で駐車場に入ると安堵した。

　奥に停めてあるハマーの助手席から野岩が手を振る。

「おかえり。……派手にやったね！　ここまで音、すごかったよ」

「時間通りに済ませてきた」

　烈が運転席に乗り込むと、後部席の水月も「お疲れ」と短くつぶやく。

「カンペキに仕事終わらせて来た僕を讃えてもいいんだけどなぁ。　素直じゃないねぇ、水サマ？」

　遅れて後部席に乗り込んだ翔夢に水月は露骨に嫌な顔を返す。

　エルが手をひらひらさせ、隣に停めてあるスポーツカーの運転席に乗り込む。

「はいはい、お疲れー。爆発、綺麗だったよ？　アレは生で見るモンだわ」

「……は…」

「派手すぎるっていいたいんでしょ？」

　助手席の碧葉が、言おうとしたセリフはエルに横取りされた。

　興奮の冷めないエルに碧葉は顔をしかめ隣のハマーを見上げる。

　ハマーの車内では、野岩からベットボトルを受け取った烈が一気に飲み干した。

「これで……政府もSSSも慌てて動き出す――導火線には、十分だろ」

　烈が改めて空港の方を振り返る。

　黒煙が空へ滲むように広がり、空港周辺のざわめきは、これから本格的な混乱へと変わっていく。

「次は合図待ちでしょ？　それまで休んでよっと」

　翔夢がくいっと口角を上げた。

「お前はもっと緊張感を持て！！」

「えー、僕もう仕事してきたんだよー。ねぇ水サマ〜、膝枕して〜」

　言うが早いか、翔夢は水月の膝に寝転がる。

　水月は「まったく……」と文句を漏らしながらも、結局は膝を貸してやっていた。

　そんな騒々しい様子に、烈と野岩は顔を見合わせて苦笑した。

　一方、隣のスポーツカーの車内では――

「お菓子食べよ！　碧葉も食べる？　いろいろあるよー」

　エルがバッグをごそごそ漁りはじめる。

「今、食べるんだ……」

「成長期なものでぇー」

　差し出されたポッキーに、渋い顔をしつつも碧葉はぱくりと食べた。

　遠くで、空港のざわめきが少しずつ大きくなっていく。

　けれど、この駐車場には、変わらない時間が流れていた。

　そんな『彼ららしいペース』のまま、ノーザンクロスは、静かに次の段階へ進んでいく。

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お読みいただきありがとうございました。

次回更新→来週更新予定です。