もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

１０８４ 威圧

「ただいま！」

誰にともなくそう言って、ロクサレンの自室に降り立った。

もちろん、返事が返って来るとは思ってなくて。

「――おかえりなさいませっ！」

床に火がつきそうな様子で、滑り込んできたマリーさんに飛び上がる。

「び、びっくりするよ……！　そんな毎回お迎えに来なくていいからね？！」

「うふふ、ユータ様もそろそろ慣れてもよい頃合いかと」

あ、オレの方が慣れる側なのか。

なるほど？　と思いつつ、連れ立って歩くマリーさんを見上げた。

「ねえ、マリーさんも威圧ってできるよね？」

「それは、もちろん。嗜みですので」

何の？　メイドでも淑女でもないよね？　ああ、もしかしてAランクのかな。

「オレ、威圧ができなくて。どんな風か、やってみせてくれない？」

「構いませんが、相手がいないことには……」

「オレがいるよ？」

「それは無理ですね」

スパッと否定されてがっくりする。

「な、なんで？」

「有象無象ならともかく、庇護対象には向けられません。特にユータ様には」

どうして特にオレなの。庇護対象であることも不服だけれど、まあ……相手はAランクだし。

「ですが、威圧などユータ様には不要だと思いますが」

「そんなことないよ！　やっぱり迫力というか、そういう戦わなくても分かる実力、みたいなのがあった方がカッ……無駄な諍いも減るでしょう？」

カッコいいから、ではさすがにダメかと誤魔化して真剣な顔をする。

「減りますでしょうか……？　マリーはむしろ無駄な諍いの時に使う気もします」

「ええ……」

た、確かにそういうのを使うって、既に諍いは始まっているかもしれない。

「ああ、ちょうど……」

ふと足を止めたマリーさんが、階下へ視線をやった。

――途端。

熱砂が吹き抜けたような。

ごう、と重い質量ある何かが、周囲に渦巻いた気がする。

じりじり肌が焼け付くような、端から食われていくような、おぞましさ。

オレには、向けられていないのに。

跳び退った執事さんが、ギリッとこちらを見上げて、オレを視界に入れる。

今にも膨れ上がりそうだった冷たい気配が、すっと収まって行く。

同時に、重苦しい渦も消えていく。

「いかがですか？　このように――」

何事もなかったかのように説明するマリーさんを前に、オレの方はまだ、やっと息をしたところ。

「……あなたは、老人の心臓を止める気ですか」

珍しく青筋を浮かべた執事さんが歩み寄って来る。

「ご、ごめんね？！　オレが威圧を教えてって言ったから！」

「そうでしたか。けれどユータ様は私を威圧せよとは言ってないでしょう」

「そうだけども……」

マリーさんが怒られてしまう。急いでありがとうを言うと、マリーさんはいつものようににっこりして立ち去って行った。

ふう、と息を吐く執事さんに飛びついて抱きしめる。

「あんな風だとは思わなくて……怖いね」

しがみついた身体が、しっかり汗をかいていることに気が付いて余計に申し訳なくなる。

苦笑した執事さんが、そうっとオレを抱き上げ、深呼吸した。

「……あのクラスの威圧を受けることはそうありませんので、老体にはなかなか堪えます。私は、一般人ですので……すみません、少々このままで……」

そりゃあそうだよね。なんとなくだけど、マリーさんの威圧ってＡランクの中でも相当な気がする。

珍しくオレを抱き上げたままの執事さんを、ぎゅうっと抱きしめて生命の魔力を流してみる。

強張っていた身体から、力が抜けるのが分かった。

「執事さんが一般人だったら、他の一般人が怒ると思うよ？　執事さんも、きっと威圧得意でしょう？」

「ふふ、ユータ様にそう言われてしまうと何とも。ええ、威圧は得意ですね。私はあれらよりも力がありませんので、ハッタリで場をしのぐ必要がありますし」

あれらって、マリーさんとかカロルス様？　確かに執事さんは魔法使いだもの。近接戦闘には向いてな……うーん？　でも執事さん、魔法なしで結構無双していたような。ああ、カロルス様みたいな規格外を除いてということか。

「ちょうどよい機会がありますので、しばし気配を消していただけますか？」

「え？　うん……」

それって……。

オレを抱えたまま、音もなく扉が開かれる。

案の定部屋の主がカクリと頭を落としたところで、溜め息を吐いた執事さんの気配が膨れ上がった。

真っ暗な、氷の海の底。方々から身体を貫く、細い氷の槍。

そんな感覚に、ふるりと震える。すごく、寒い……。

「ぉお？！　いや起きてる！　起きてる！！　待て待て、今寝たばっかだからな？！」

凍り付きそうな気配の中、部屋の端まで跳んだカロルス様。言ってることが無茶苦茶だけど、よくこの中で動けるものだ。

「なんだよ、何も切羽詰まったもんなかっただろ！　ちょっとくらい……ん？　ユータ？」

「おはよう、カロルス様。もうお昼だよ？」

くすっと笑うと、ゆるゆると冷え冷えとした気配が霧散していく。カロルス様が、ほっと息を吐いた。

「ユータ様の手本に、ちょうどよいかと思いまして」

「は？　手本？」

しれっとそう言ってオレを下ろすと、では、とその場を去って行く。

くすくす笑って、ありがとうと手を振った。

ねえ、これって、執事さんの八つ当たりな気がする。いいな、カロルス様。執事さんがそんなことをできるのって、もしかして世界でカロルス様だけなのでは。

「なんだっつうんだ……せっかく人が気持ちよく……」

「寝たらダメだからね？！」

くわあ、と大あくびするカロルス様に駆け寄った。

「すごいね、執事さんの威圧。威圧ってどうやるのか教えてもらってたんだよ」

「あー、どうりで。まだ、あそこまでやられるほどじゃねえと思ったわ。とばっちりかよ」

不服そうにオレを持ち上げて、膝の上に乗せた。

「とばっちりかなあ……寝てたからじゃない？」

「アレは、もっとサボってた時のやつだ」

うん……結構日常なんだね。

「カロルス様の威圧は？　どんな感じなの？　二人ともオレにはやってくれないから」

「あんなもん、受けていいことなんかねえだろ！　そこらのヤツにやってみろ、意識飛ぶぞ」

「そんなになんだ……カロルス様も？」

こうして眠そうにだらけている姿からは、想像もつかないけれど。

「だろうよ。そういや、昔やってみてくれっつうから軽く威圧して、腰が立たなくなったヤツがいたな」

懐かしそうに笑うカロルス様に、じゃあオレも言わない方がいいのかも……と身震いする。

でも……やっぱり興味はあるわけで。

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大腸検査でやられてました……まだ気持ち悪ぅ

いましたよね、覚えてる方いらっしゃるかしら？

12巻外伝、若かりし頃のカロルス様たちの話に出て来た、彼ですね。