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12 ギルドマスターとの面談

「アンリエッタさん、ギルドマスターからお話があるので、奥にお願いできますか？」

　いきなりギルドマスターとの対面。

　アンリエッタはダリオンの方を振り返る。

「ダリオン、一緒に来て」

「あの、パーティメンバーでもないとご一緒には――」

「いいから！」

　止めに入るギルド職員を押し切って、強引にダリオンも連れていく。

　ギルド職員は諦めたようにアンリエッタを奥に案内した。

　連れていかれた応接室の中には、中年の男性がいた。ギルド職員はそのまま退室し、部屋の扉が閉められる。

　彼がギルドマスターなのだろう。

　歴戦の戦士のイメージをしていたが、どちらかと言えば文官のような、やはりどちらでもないような、どこにでもいるような中年男性だ。

　ただ、温和ながらもどこか鋭い目つきは、只者ではないと感じさせた。

　そのギルドマスターは、アンリエッタと、そしてダリオンを見て困ったような表情を浮かべる。

「すまない、わざわざ呼び立てて。ただ、ダリオンさん、あなたは――」

「彼女の護衛だ。依頼ではないが、そういうことになっている。私のことは気にせず進めてくれ」

　ダリオンが無表情で革張りの椅子に座る。アンリエッタもその隣に腰を下ろした。

　ギルドマスターは少し困惑した様子だったが、すぐにアンリエッタの方を見て話し始めた。

「初めまして、アンリエッタさん。当ギルドの責任者のベルトラムだ」

「ええ、初めまして。錬金術師のアンリエッタですわ。以後よろしくお願いします」

　礼儀と礼節を持ってにこやかに微笑む。

　ギルドマスターは少し驚いたようにわずかに目を見開き、頭を掻いた。

「ご丁寧にどうも。あなたのような志望者が来てくれて嬉しいよ。さて、納品してもらったこのポーションだが――」

　ダークウッドの立派なテーブルの上には、アンリエッタが納品したポーションが並んでいる。

　アンリエッタは小さく首を傾げる。

「いたって普通のポーションのはずですよ？　ちょっとばかり効果が高いかもしれませんが」

「ああ、まさにそこが問題なんだ」

　落ち着いた眼差しがポーションを見る。

「ギルドで販売する場合、重要なのは品質が一定なことなんだ。もちろん効果が高いに越したことはないが、そういう規格外のものは特別品として扱うことになる。これは特級……いや伝説級……」

「まあ、うふふ」

　アンリエッタは気を良くした。

　さすがギルドマスター、物の価値をよく理解している。

「品質の良すぎるものを他と同じ値段で流すわけにはいかない。特別に良いものが安価で流れれば、他の錬金術師が商売あがったりになるからな」

「なるほど。では、これは納品できないということですか？」

「いや、今回のものはボーナスを付けて引き取らせてもらいたい。これだけの代物は滅多にあるものじゃない……」

「まあ、うふふ」

「ところで、これと同程度のものはまた作れるのか？」

　ギルドマスターの目が静かにアンリエッタを見つめる。

「……どういうことでしょうか？」

「――ここだけの話、モンスターが大量発生したときのためにギルドで備蓄しておきたい。このポーションがあれば、多くの冒険者や街の人たちを救えるだろう。だから、この伝説級ポーションがまた作れるのなら、全部売ってほしい」

「いま同じものが7本がありますけれど」

「売ってくれ！」

「は、はい」

　あまりの即答に、アンリエッタは少し驚きながらも頷いた。

　さっそく取り出そうとしたアンリエッタを、ダリオンが緩やかに制する。

「――一つ確認しておきたい。この件で、錬金術師ギルドと軋轢が生まれることはないだろうか？」

　ダリオンが固い声で問う。

（錬金術師ギルド……？　錬金術師にもギルドがあるのね。どんな集まりなのかしら）

　アンリエッタがぼんやりと考えている間に、ダリオンが言葉を重ねる。

「彼女がトラブルに巻き込まれる危険性はないだろうか？」

　ダリオンの問いに、ギルドマスターは一瞬沈黙するも、すぐに真剣な声で答えた。

「もちろん、製作者のことは伏せておくよ。彼女に迷惑がかかることはない、約束する。これを買うのも俺のポケットマネーからだ」

「そうしてもらいたい」

　二人の男の間に、お互いに納得したかのような空気が流れている。

　アンリエッタには何が何だかわからない。

　男の約束、とかいうものだろうか。

「――あのー、続けていいのかしら？」

　ダリオンが小さく頷くのを見て、アンリエッタは『錬金術師の部屋(アイテムボックス)』からポーションを取り出した。

「ああ、あなたは『錬金術師の部屋(アイテムボックス)』も持っているのか」

「ええ、小さいものですけれど。色々入るので重宝していますわ」

　アンリエッタの『錬金術師の部屋(アイテムボックス)』は屋敷一つ分ぐらいの広さしかない。前世の無限の広さを持っていたので、比べるととても狭い。そこにブルボアーや竜、その他にも色々入れてあるので、空き容量が減ってきている。

（落ち着いたら整理しないとね）

　取り出した7本のポーションをテーブルの上に並べていく。

「これはすごい……完全に同じものだ……」

「ええ。同時に作ったものですから、品質も寸分違わず同じになります。ただ、次もまた同程度のものが作れるかはわかりません。また同等品質のものが作れたら、声をかけますね」

「お、おう……頼んだ。アンリエッタさんのランクは銅級（ブロンズ）に上げておこう」

「いえ、わたくしは鉄級（アイアン）で充分です」

　アンリエッタはこの街に長居するつもりはない。

　この街にいるのは、ダリオンが契約満了に納得するまでのつもりで、同意したら早々に姿を消す予定だ。記憶を消した相手と同じ街で過ごすのは、何となく気まずいし、周囲から変に思われると居心地が悪い。

　もし、ダリオンの方があっさり街から出ていって、アンリエッタがここで長居することになったとしても、超大型新人として冒険者デビューしてしまうと後々面倒事が増えそうな気がする。

　だから、普通でいい。

　初心者ランクの石級の上、鉄級くらいがちょうどいい。

「そうか……本人にそこまで言われると無理強いはできないな」

　ギルドマスターはそう言って、テーブルの上のベルを鳴らす。

　するとすぐにギルド職員の女性がドアを開けた。

「彼女を鉄級（アイアン）で本登録してやってくれ」