異界の夜
「ヒメ」
ニコの声は、ほんの少しだけ低かった。
「あのタヌキ、なにか変よ」
…やっぱり
窓の外でカラスが鳴き、窓を開けた。
サクヤの肩に止まると、ただ一言。
「…そうか」
「ただのタヌキじゃない。術がかかってる」
「なぁ、客…さっきまでいたよな？」
ヤマトの声が低くなる。
辺りを見渡すと
誰もいない。
「ちっ…帳か」
ヤマトは姿勢を下げ、辺りを見渡す。
その瞬間、視界が歪む。
タヌキの輪郭は崩れ、笑っていた顔が裂ける。
異型が現れた
音が消える。
いや、違う。
“音が遠くなった”ような感覚。
足元がわずかに沈む。
空気が重い。
帳が降りた…面倒だな
なゆたはゆっくりと息を吐いた。
黒く世界が、塗り変わる。
「お出ましってわけね…ヒメ、大丈夫？」
「大丈夫」
空間を裂くように、大鎌を引き抜く。
ほか3人も空間から武器を出し戦闘態勢に入った。
「来るぞ」
サクヤの声が落ちる。
次の瞬間、
息を吸いこむ。
一歩で距離を潰す。
武器を振りかざし異型を切る。
だが。
刃が、わずかに鈍る。
……重い？
その瞬間、よろけた。
呼吸が乱れる。
黒い霧がわずかに溢れ出た。
「……っ」
「なゆた！」
ヤマトの声が響き、強くなゆたの手を掴む。
呼吸は戻り、残りの異型も倒す。
静寂が戻る。
だが、
消えない…
なゆたは自分の手を見つめる。
黒い霧が、完全には収まらなかった。
倒れたタヌキの体。
その皮膚の下で、何かが蠢く。
サクヤがしゃがみ込み、指でなぞる。
「……これ」
浮かび上がる、見慣れない術式。
「…人間の術だな」
その一言で空気は凍る
「殺したのは間違いだったか。祢々切丸に繋がってるな…」
「そもそも切られた異型は灰となって消えるはずなんだけどこれも人間の術の仕業か？」
立ち尽くす4人を窓の外から眺める人物。
「見つけた」
その声は、誰にも届かない。
その目線は、まっすぐなゆたを捉えていた。
まるで逃がさない、とでも言うように
