月下の半妖

シャワーの音

「よし、行ったな。大丈夫か？」

「………」

「リンネ？」

ハッとしたようにヤマトの顔を見る。

「だい、じょうぶ…」

ヤマトは周りを警戒しながら路地を歩く。

「なんで追われてたか聞いていいか？」

「…仕事で失敗して…」

「失敗なんて誰にでもあるけどあそこまで追いかけられる？」

リンネは黙る。その様子を見て頭を撫でる。

「まぁ、いいさ。無事なら。それよりベッタベタだな…どうしようか」

「寒い……」

「そうっぽいな。とりあえず、店に行こうか」

歩き出した瞬間、目の前に2人の男。

「見つけたぞクソガキ」

「男なんか捕まえてどうするつもりだ」

「……っ？！しつこい…っ」

ヤマトは咄嗟にリンネを寄せ庇う。

「なぁ、俺ら雨に濡れて寒いんだ。通してくれねぇか？」

「その女を置いてってくれたら通してもいい」

「…そうか」

「なんでこの子は追われているか聞いていいか？」

リンネはヤマトの顔を見る。ヤマトは様子を伺うように相手を凝視。

「そいつはいい材料だ。そんだけの顔なら高く売れる」

「人身売買、か？」

「そうだ。わかったら───」

気づけば横にヤマトが居ない。前を見ると1人の男に回し蹴りを入れている。

「てめぇ…！」

すかさず着地し回し蹴りの軌道でまた相手を蹴る。

「売るだ？ふざけてんのかてめぇら」

低く、

重たい声。

「あの子は俺の女だ。誰にも触れさせない。誰にも映させない。ふざけたこと言ってんなら殺しちまうぞ…」

「いたぞ！」

「なんだ？！やられたのか？！」

「次から次へと…鬱陶しいな……あの子が欲しけりゃ俺を殺してから手に入れろ。俺は殺す気で守るだけだ」

相手は人間。それでも容赦なく殴る。

「やっぱ人間は弱いな…」

「きさ、ま…っ」

「まだ喋る余裕があるみてぇだな」

ヤマトは拳を上げる。

その瞬間、

後ろから抱きつかれる。振り向くと、リンネが居た。

「帰ろう、ヤマト。もう十分だよ」

血が雨に混じって流れる。

ヤマトの拳からも血が流れる。

リンネは苦しそうにヤマトを見た。

土砂降り。

雨が2人を濡らす。

「…ごめん。嫌なもん見せちまった……」

立ち尽くす。今、リンネを抱き寄せる資格がないと思ったから。

それでも、リンネはヤマトを抱きしめる。

「ボクのために怒ってくれてありがとう。それだけで嬉しいよ。怪我の治療しよ？」

「あぁ……」

2人は雨の中、店に向かう。

「ニコー、すまねぇ。治療して───」

「そうだった…誰もいないんだっ…っ？！」

そこで初めて気がつく。この場にはリンネと2人きり。雨でベタベタになった身体。

「と、りあえず…風呂沸かすから待っててくれ。これタオルな」

「ありがとう」

リンネは身体をタオルで拭く。雨に濡れたシャツは身体のラインを現した。

「あー…なんか飲むか？コーヒーとか」

「コーヒー苦い……」

「そういえば甘党だったな…じゃあ、温かいお茶沸かすから」

ヤマトは身体を拭きながら風呂のスイッチを押し、ヤカンにお湯を溜める。

「寒いよな。すぐ沸くから待ってな」

「…うん」

ヤマトは深呼吸をする。この場には彼女と2人きり。チラッとリンネを見る。

丁寧に髪を拭いていた。

「リン───」

風呂の沸く音。

その音によって遮られる。

「…沸いたから入ってきな。風邪ひく」

「服は用意するから」

「ありがとう。ボクが先でいいの？」

「それ以外の選択肢はないよ」

「…ヤマトって時々変な事言うよね」

それだけ言いリンネは浴室に消えていく。

遠くなる音。

"ヤマトって変だよね"

「いや、いい…思い出したくない…」

ヤカンが沸く音が響く。コンロの電源を落とし、自分の部屋に行く。

「リンネが着れそうな服あるかなー…全身ベッタベタだよな…まぁ、これでいいか」

黒いシャツを1つ取り出し、浴室をノックする。

「リンネ？まだ中にいるか？」

「うん」

「服置いとくから」

「ありがとう」

シャワーの音。ヤマトはソファーに座り天井を見上げる。

「わー、何考えよー……」

頭を空っぽにしただ天井の模様を数える。

「なにしてるの」

突然現れる銀髪に金色の瞳。

ヤマトは息が止まる感覚に襲われる。

身体を起こしリンネを見る。ブカブカのカッターシャツ1枚。

「わぁー……どないしましょーかこれー……」

「…なんで白夜みたいな喋り方なの…ほら、ヤマトもお風呂。風邪ひいちゃう」

「あ、あぁ！そうだな！そう！風呂！あ、温かいお茶そこにあるから飲んでていいからな！うん！じゃ！」

ヤマトは逃げるように浴室に向かう。

「…変なの」

ガラスに映る自分の姿。

「本当に大きいなこれ…」

手が隠れ裾が太ももあたりまで。第二ボタンまで止めても見えそうになる胸元。

「前もこんなことあったっけ…あれ？あの時はヤマト…どうやって着替えさせたんだろう」

でも、今のヤマトに聞いても意味無いか…

静かな空間にシャワーの音。

自分でも分からない。

分からないのになぜか緊張している。

「なんだろ…この気持ち…」

ソファに座り膝を曲げる。体育座りのように座り、ヤマトを待った。

うるさい心臓の音。

意味を知らないのにどこか期待する自分。

ふと、鏡を見ると赤い顔。

「これから、なにするんだろ…」

ヤマトは俯き、大きく息を吐く。

「大丈夫…俺は変わった…大丈夫」

鏡に映る目はどこか赤く揺らぐ。