超絶ブラックダンジョン攻略課～倒産寸前ブラック企業、ダンジョン攻略&配信で成り上がる～

第一章「ダンジョン攻略課、始動」

第62話「お見舞い」

　翌朝。

　市内の総合病院。その一角にある個室には、ツンとする消毒液の匂いと、ひりつくような重苦しい沈黙が満ちていた。

　ベッドの上には、全身を包帯で固められた仁神伸二。

　その正面には、パイプ椅子に腰掛けた火山夕夏が静かに座っている。

　窓際では俺と社長が立ち尽くし、少し離れた壁際では最上と結城が黙って成り行きを見守っていた。

　火山の妹たち――真昼と夏夜は、すでに別室で検査を終え、母親と無事再会している。軽い脱水と疲労だけで済んだのは、不幸中の幸いだった。

「……姐さん」

　仁神が掠れた声を絞り出した。

　火山は何も答えない。ただ膝の上で、両手を固く握り締めていた。

「妹さんたち……無事、だったんですか」

「うん」

「そう、ですか……」

　仁神の顔から僅かに緊張が抜ける。だが、それは一瞬だった。彼は枕元へ視線を落とし、震える唇を強く噛み締める。

「俺が……家を教えました。見張りの配置も、姐さんが帰ってくる時間も……全部です」

「知ってる。それも聞いた」

「俺が裏切ったせいで、妹さんたちは誘拐された。姐さんも、皆さんも殺されかけた。言い訳するつもりはありません。人質にされた仲間を助けたかった。それでも、俺が姐さんを売った事実は変わらねぇ」

　火山は黙っていた。

　仁神はその沈黙に耐えきれないように、無理やり上体を起こそうとする。

「俺を、好きにしてください。殺されても文句はありません。冥竜の掟なら、裏切り者は――」

「今の私は冥竜じゃない。私も、あんたの姐さんじゃない」

　火山の声が、仁神の言葉を鋭く切り裂いた。

　仁神が弾かれたように顔を上げる。

「今は会社員。ダンジョン攻略課の火山夕夏」

　火山は仁神をまっすぐに見つめた。怒っている。悲しんでいる。それでも、かつて裏社会で敵を睨みつけていた頃とは違う。感情のまま拳を振るうのではなく、自分の言葉で相手と向き合おうとしていた。

「あんたがやったこと、絶対に許せない」

「……はい」

「真昼と夏夜がどれだけ怖かったか。私がどんな気持ちで、あのダンジョンに入ったか。たぶん、あんたには分からない。でも……あんただって、仲間を助けたかったんでしょ」

　仁神の瞳が大きく見開かれる。

「だからって、私たちを売っていい理由にはならない。どうすればいいか分からなかったなら、相談すればよかったじゃない」

「できるわけ、ねぇじゃないですか……！あいつらは、姐さんの妹を攫える奴らだ！警察に言えば人質を殺す。姐さんに言えば、あんたは一人で殴り込みに行く！俺には、どうしようも――」

「私がいるって言ったでしょ」

　火山の声が強くなる。

「私だけじゃない。課長も、社長も、最上さんも、結城さんもいる」

　仁神が、初めて俺たちの方を見た。

「昔みたいに、一人で全部抱えなくていいの。私も……それを昨日、教えてもらったから」

　火山は立ち上がり、仁神の前まで歩み寄って右手を振り上げた。

　仁神は逃げない。目を閉じ、裁きを待つ。

　パァン、と乾いた音が病室に響いた。

「いってぇ……」

　火山の平手が、仁神の頬へ綺麗に決まっていた。

「これで終わり」

「……え？」

「次は警察に全部話して。新堂たちに言われたことも、煙道株式会社のことも。人質にされてる仲間がいるなら、その場所も。裏切った責任は取って。逃げないで」

　火山は一度だけ仁神へ背を向ける。

「それが終わったら、もう私の前に現れないで」

「姐さん……」

「だから、姐さんじゃないって言ってるでしょ」

　火山は二度と振り返らなかった。

　仁神の目から、静かに涙が流れ落ちる。

「……はい」

　それが、二人の間に交わされた最後の言葉だった。

　病室を出ると、火山は廊下の壁へ背を預けた。俯いたまま動かない。

「火山」

「課長……。私、間違ってませんでしたか」

「知らん」

「えっ」

「正しかったかどうかなんて俺には決められない。お前が決めたなら、それでいい」

「相変わらず、冷たいですね」

「無責任に『正しい』と言うよりはマシだろ」

　火山は僅かに笑った。

「……そうですね」

　そこへ、待合室から社長の甲高い声が響いてきた。

「ちょっと！ 見なさい、これ！」

　社長はスマートフォンを両手に持ち、ドタバタとこちらへ駆け寄ってくる。画面には、昨夜のダンジョン内部を撮影した短い動画が表示されていた。

　ハイオークの群れ。火山の炎。俺が社長を肩に担ぎながら戦っている場面。そして、救出された二人の少女を抱き締める火山。

「……何ですか、これ」

「昨日の救出映像よ！新堂が設置してた監視カメラから匿名で流出したみたい！」

「それは、普通に情報漏洩では？」

「今はそこじゃないわ！見て、再生回数！」

　社長が画面を突き出す。動画の再生数はすでに百八十万回を超え、コメント欄には凄まじい勢いで新しい書き込みが流れ続けている。

『妹を助けるために一人で突入する炎使い、格好良すぎる』

『片腕で社長を担ぎながらオーク倒してる奴、何者だよ』

『社長が完全に荷物扱いで草』

『ネクロス・テック・ワークスって会社らしい』

『社員救出に社長まで現場来るとか超ホワイト企業じゃん』

「最後の奴は事実ですね」

「そうよ！ようやく世間が真実に気づいたわ！」

「都合のいいコメントしか見てませんよね」

　俺は画面を下へ送る。

『社員にダンジョン攻略させてる時点でブラックだろ』

『この会社、去年営業損失八億超えてなかった？』

『社長、救出中にトイレ探してて笑う』

「最後の映像まで流出してるじゃないですか」

「誰よ撮ったの！？」

　社長が顔を真っ赤にして叫ぶ。その横で、最上が自分の端末を操作しながら淡々と口を開いた。

「フォロワー、増えてますよ。昨日の夜が四千八百人。現在、二万三千人です」

「二万！？」

　社長の顔から即座に怒りが消え、金を見つけた経営者の目になる。

「広告収益は！？案件の問い合わせは！？」

「企業案件が二十三件。取材依頼が十五件。テレビ局から三件。救出に使った装備メーカーから、正式なスポンサー契約の打診も来てます」

「やったわ！これで今月の固定費が払える！」

「人命救助の次に言うことが、それですか」

「人命を守るにも金がいるのよ！」

　社長は堂々と胸を張った。否定できないのが無性に腹立たしい。

「それと。気になる投稿があります」

　最上が画面を切り替える。表示されたのは、昨夜の映像を分析した匿名アカウントだった。

『煙道株式会社が使用していた従属端末は、現在流通していないKDC系列の試験機と術式構造が酷似している』

　その下には、首輪に刻まれていた回路と、KDC製の魔導端末を比較した画像が添えられている。

「クロサワ・ダンジョン・キャプチャー……」

「姉さんの会社が、新堂に武器を流したってこと？」

　火山が呟き、社長の表情が険しくなる。

「まだ分かりません。誰かがKDCの技術を盗用した可能性や、横流しされた可能性もある。KDCそのものを敵と判断するのは早いです」

　最上が即座に否定し、俺は窓の外へ視線を向けた。

　クロサワ・ダンジョン・キャプチャー。火山を引き抜こうとしている業界最大手であり、社長の姉が率いる企業。偶然にしては、出来すぎている。

「社長。スポンサー契約と取材依頼、全部保留にしてください」

「はぁ！？何言ってるの！？会社の口座、今月も火の車なのよ！」

「だからです。今、俺たちには世間の注目が集まっている。その状態で安い案件に飛びつけば、足元を見られる。それに、KDCが関わっているなら、向こうもこの騒ぎを無視できない」

「こっちから交渉材料に使うってこと？」

「違います。まず、請求書を作ります」

「請求書？」

「治療費。装備の損耗。救出作業の人件費。時間外手当。精神的損害。それと社長のトイレ休憩妨害」

「最後の項目、最高額にしなさい」

「却下です」

　俺はスマートフォンへ届いている無数の通知を見下ろした。

　会社を救う金。KDCとの関係。新堂へ仕事を発注した黒幕。事件は終わっていない。むしろ、ようやく入口に立っただけだ。

「さあ、仕事に戻るぞ」

「え、課長。今日くらい休まないんですか？昨日あれだけ働いたんですよ？」

　火山が驚いたように俺を見る。

「だからこそ、今日中に労災申請を出す必要がある」

「そこはちゃんとしてるんですね……」

「当然だ。ブラック企業で働くなら、自分の権利くらい自分で守れ」

　俺たちは病院の廊下を歩き出した。

　命懸けの救出劇の翌日に待っていたのは、感動的な休暇でも、平穏な日常でもない。膨大な事務処理と、企業間戦争の始末。

　会社員にとって、本当の戦いは、現場から帰った後に始まるのだ。