第4話「顔合わせ」
夢を見た。幼い頃の夢だ。
平凡でどうでもよくて、それなのに妙に輪郭のくっきりした過去。
しかし夢の端で亡き祖母が川の向こうから手を振り始めた瞬間、俺は気づいた。
ああ、これ……走馬灯だ。
「うはっ！？……あ、生きてる……？」
デスクに突っ伏して眠っていたらしい。顔を上げると首がミシッと鳴る。
モニターの時刻を見ると、定時をとうに過ぎていた。
まあ、この会社に"定時"があるかどうかは都市伝説だが。
「あっ！起きたー！おはようございまーすっ！」
弾むような女の声と同時に、コーヒーと柔軟剤の混ざったいい匂いが鼻先を掠めた。
デスク脇に立つスーツ姿の若い女性社員は、栗色の髪を肩口で揃え、手に紙カップを持っている。
背筋は真っすぐで目はきらきらと眩しい。まるで闇である俺を消滅させに来たようだ。
「……誰？」
「私、"火山 夕夏"っていいます！今日からダンジョン攻略課に配属になりました！」
「え、そうなの」
「はいっ！顔合わせミーティングだって社長が言ってて、『起こしてきて』って！」
最後の一言で眠気が冷や汗に変わる。慌ててメールを見ると、気絶した後に社長からミーティング設定が送られていた。
「やべっ……第一会議室！急ぐぞ！」
「はいっ！課長！」
第一会議室の扉の前で息を整え、弊社ルールの三回ノックをかましてドアを開けた。
「し、失礼します」
「しっつれいしまーす！」
入ると社長が腕を組んで鎮座していた。空気は重く、吸うだけでため息が出る。
室内を見回すと、椅子も資料もやけに準備万端なのに人の気配が薄い。
……なんか、少なくないか？
「遅い！」
「す、すみません……」
「ったく……十分の遅刻よ。さっさと座って」
ホワイトボードには『ダンジョン攻略課 顔合わせミーティング兼 業務内容説明』とでかでか書かれている。
「はい！顔合わせミーティング開始！まずは自己紹介！」
「ちょっと待ってください。人数、少なくないすか？」
「昨日言ったでしょ。割ける人材なんているわけないじゃない」
「じゃあこの三人だけ！？」
「うん。安心しなさい、今は中途採用者を募集してるから！」
「来るわけねーだろ！」
反射でツッコむと、社長は楽しそうに頷いた。
「と思うわよね？でも我が社は素人でも入れて鍛える！ダンジョンに興味あるけど実力がない人を引き入れるのよ！」
「おおー！流石社長です！」
火山が目を輝かせて手を叩く。二人とも同じテンションだ。おかしいのは間違いなく自分だ。
社長は咳払いをした。
「では部長の私から！黒沢凛名！社長兼部長として今日からお世話になります！質問ある人ー？」
「はいはーい！なんでこの課を作ったんですかー？」
「いい質問ね！新規事業よ！我が社は今、自転車操業なの。今の時代はダンジョン資源、ダンジョン配信ってわけ！」
「既にレッドオーシャンでしょ……」
「次、火山ちゃん！」
至極真っ当な懸念は綺麗にスルーされた。
「はいっ！火山 夕夏、22歳！昨日までお客様相談室で働いてましたー！よろしくお願いしまーすっ！ちなみに昨日から何も食べてなくて、先輩が何かご馳走していただけると非常に助かりまーす！」
あのクレームの嵐の生き残りか。異常なポジティブさは地獄で鍛えられた鉄壁のメンタル筋肉によるものらしい。一般人とは次元が違う。
「……なぁ。もしかして、相当な金欠なのか？」
「は、はい……！お恥ずかしながら……っ！」
静かな会議室に彼女の腹虫がぐーっと盛大に鳴り響く。本人はエヘヘと笑っている。俺は資料の余白に『火山夕夏 22歳 深刻な貧乏（要給食）』とメモした。
「じゃあこのあとラーメンでも食べに行くわよ。課長のおごりでね！ ラスト、課長！」
「えー……連実 煉夜、32歳。昨日までIoT部門でチームリーダーしてました。以上」
「え？終わり？気が利くひ・と・こ・と！」
社長が首を傾げる。背中に視線が刺さり、逃げ場はない。
「……危険な業務になると思いますが、頑張りましょう」
「それだけ！？」
「それだけですよ！次行きましょ！」
ぱんと社長が手を打つ。
「じゃあ業務説明、連実くん巻きでお願い♡」
「俺ですか？」
「唯一の資格保持者でしょ、ほら前へ！」
鼻先に指を突きつけられ、俺は溜息混じりに口を開いた。
「……まず、近年のダンジョン出現率は異常なペースで急増している。我が社が生き残るためには、ダンジョンを攻略し、資源を回収し、さらに配信で小銭を稼ぐ。これが主な業務だ」
「はいっ！質問です！ダンジョンに入るのって専用の国家資格が必要ですよね？私、持ってません！」
「昔は全員に必要だったが、今は有資格者が一人いれば素人も四人まで同行できる。今じゃ三日の試験でぽんぽん発行される始末だ」
「深刻な人手不足なんですね」
火山が頷くと、社長がバンッ！と机を叩いた。
「臨戦態勢！ここからが大事なのよ！今の主戦場は"D-Livers"よ！」
「IGO公認の配信プラットフォームですよね」
「そう！配信、広告、投げ銭、企業案件！今やダイバーは半分インフルエンサーよ！フォロワー千人から収益化されるから、とりあえずそこを目指すわ！」
「夢より先に労働時間が広がりそうですが」
「うるさい！蘇生保険の普及で死亡リスクも管理可能になった！今やダンジョンは災害対策であり、資源産業であり、エンターテインメントなのよ！」
「テーマパークみたいですね！」
火山の目がキラキラと輝きだす。完全に社長のペースだ。
「間違ってないわ！」社長は満面の笑みで親指を立てた。
「そしてぇ！ライバルが乱立するこの業界において、我々には他社にない圧倒的な強みがあります！」
経営の嗅覚は確かなはずだ。淡い期待を抱く俺に向かって、社長は満面のドヤ顔で宣言した。
「二十四時間いつでも出動可能なことです！」
「待てええい！！」
「うっさいわね。なんか文句ある？」
「こっちの胃はズタズタですよ！公式HPに『就業時間：9時から18時』ってデカデカと書いてあるでしょ！？」
社長はパッと表情を輝かせ、指を鳴らした。
「あ、それいいわね！採用！キャッチコピーは"ダンジョン攻略界のコンビニ"！」
「よくねぇよ！火山も何か言ってやれ！」
「社長！……おでんは冬以外でも出しましょう！」
真剣な顔の火山に、俺は何も言えなかった。
机を指で軽く叩き、意識を引き戻させた。
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