八朔日の贄

十二話・DMより

DMより・上

　DMより

　斉東さま

　突然のDM失礼致します。

　初めまして、ツイタチと申します。

　実のところ初対面ではないのですが、貴方は私の事を恐らく覚えてらっしゃらないかと思いますので、ご挨拶させていただきますね。

　貴方が私の投稿を見て以来気分を悪くされていると伺い、私に何かお力になれることがあればと思いご連絡させていただきました。

　貴方は今、混乱のさなかにいらっしゃるかと思います。

　貴方の最近の様子を伺うに、見えない場所をひたすら彷徨っているように感じられ、とても心を痛めております。

　その原因が私の投稿で、ご迷惑をおかけしているかもしれないこと、深くお詫び申し上げます。

　私の正体が不透明であることに加え、ご自身が何をしてしまったのかも分からず、不安で恐ろしく感じていらっしゃるのではないかと案じております。

　人が恐ろしいと感じるモノの中に正体がわからないものが挙げられます。

　よくホラー作品における恐ろしいと感じるものに、「得体のしれないなにか」というものがありますよね。

　幽霊にせよ化け物にせよ、人知の図り及ばざるものを人は恐ろしいと感じるのではないでしょうか。

　私の大好きな漫画でラスボスが「先に起こることを知る事で覚悟が出来る人類」を作ろうとしていましたが、それに通じるものがあります。

　先のことや、自身を襲う恐怖の源を知らないから、貴方は今、深い混乱の中に身を投じてしまっているのではないでしょうか。

「得体のしれないもの」の得体が何たるか、正体さえ分かってしまえばなーんだと肩透かしを食らうかも知れませんし、逆に知ってしまうことで絶望しより一層恐怖に身がすくんでしまうかもしれません。

　しかし絶望も失望も、覚悟の一種なのです。

　覚悟さえ持てたなら、これから先何が起ころうと必要以上に狼狽えることはなくなるはずです。

　斉東様が知りたがっている事、私が知る中で、可能な限りお話させて頂きたいと思っています。

　それではまず、私という神についてお話させて頂きますね。

　冒頭で申し上げた通り、名をツイタチと申します。

　神代八代が一柱、天地開闢に生まれた神、罪の神です。

　祓戸大神とは質と成り立ちが違います。イザナギとイザナミより、私のほうが早く生まれましたからね。

　私は罪を犯したものを罰する事ができますが、その罪を祓ってやることはしません。

　普段は尾道の実家から、福山の予備校に通っております。浪人生に擬態して、人の世で人として過ごしております。

　このアカウントでは、主に私の日々について綴っております。

　日記という大層なものではなく、その時の気分の独り言のようなもので、1つ1つの投稿に大した意味はありません。

　誰かを罰しようだとか、布教したいだとか、悔い改めさせたいだとか、そういう意図は一切存在いたしません。

　私は「罪の神」です。

　人は私の存在を認知すると、抱えた罪を強く意識するようになります。

　普段なら、私や迷惑をかけた相手に対して反省するだけで事足りるような小さな意識なのですが、どうもSNSという媒体では加減が難しいらしく、私のアカウントを目視した人が、抱える罪の意識が必要以上に増長し、その罪悪感に押しつぶされてしまう、という事例が相次いでおります。

　これに付きまして、大変申し訳ない気持ちでいっぱいです。

　私は人が好きです。

　人を愛しています。

　人は尊いものです。

　強く、賢く、逞しく、優しく、誇り高い善性を。

　弱く、浅短で、脆く、残忍で、卑屈な悪意を。

　両方を兼ね備える美しい生き物。

　人以上に尊い存在など、地球上に存在しないのではないでしょうか。

　人が健やかに穏やかにその生を終える事こそ、私の願いです。

　そんな愛しい人々が私の所為で、過度な罪悪感に押しつぶされ身を滅ぼす姿を見るのは、本当に心苦しいのです。

　それならSNSをやめろ、と貴方は思うことでしょう。

　残念ながら私には事情があり、中々簡単にSNSを辞めることは出来ないのです。

　私は普段、人として人の世で活動しています。

　それはいわゆるアバターのようなものです。

　アバターである私と本体の意志は切り離されているわけではないのですが、私には本体の知恵がありません。

　意識は繋がっておりますが、人間の観測の範囲においては私というアバターと本体の人格は、ほぼ別と申し上げても差し支えないかと思います。

　私はアバターとして人らしい振る舞いを常に心がけております。

　人の安全のために辞めるという選択肢もあるのですが、――――――これは完全に私情になってしまうので、大変申し訳ないのですが…………高木神が私の報告書を信用せず、どうも私のSNSを通じで普段の行いを監視しているようで、少しでも20代日本人男性として不自然な行動を取ると、本体を呼び出して説教を始めるのです。

　その説教が本当に長くて……――――――私の本体がその説教を心底煩わしく思っており、その感情がアバターにも強くフィードバックされている状態なのです。

　加えて人として不自然な行動を取るわけにはいかないという、私のアバターとしてのの理性と合わさり、SNSを辞めるという選択肢が中々取れない状態にあるのです。

　あのアカウントが人目につかないようにフォローを０にしたり色々と工作していたのですが、いかんせん神格が高いので意図せず人を惹きつけてしまうみたいで……本当に扱いが難しく……

　――――――何を言っても言い訳になってしまいますね。本当はただ面倒くさいだけでした。申し訳ありません。

　人のことを心から愛しておりますが、完全に人を最優先するわけにもいきませんので。

　しかし、ここまで被害が出ている以上、私はあのアカウントを閉鎖するのが懸命な判断なのでしょう。

　去年の11月、そう思い起こし、これ以上狂わされる人が出ないためにも、まずは鍵垢にすることから始めてみました。

　貴方はたまたまそのタイミングに居合わせただけにすぎません。

　貴方を拒絶する意味合いは全くなかったのです。

　不快にさせてしまったのなら、深くお詫び申し上げます。

　次に、御使い……あの畜生どもについてお話いたします。

　小江あかりさんを襲った獣……伯雷獣は私が管理している畜生の一匹であります。

　そうです、村上八朔は小江あかりさんに手をかけておりません。

　また、弥勒藤太の部下も殺しておりません。

　彼は誰も殺していないのです。

　伯雷獣の獲物であったあかりさんの肉を、横取りしただけにすぎません。

　彼は私の熱心な信徒でした。

　あろうことか自身が自堕落な畜生どもより、私に愛されていないと思い込んで、あの凶行に踏み切ってしまったのです。

　裏で私を慕う教団との間に、どのような計画がなされていたのか、意図はわかりません。

　ただ彼は私に近づきたいがために、自身が畜生の身に堕ちようとした。

　無罪……ではないと思います。

　人が人の肉を食す、カニバリズム行為は今現代においてタブーとされております。

　赦されざる行いです。

　人の法によって裁かれ、罪を償うべきだと思います。

　然るべき馳走を食いそこねた上、過度に唆して人を襲う伯雷獣につきましては、私からしっかり罰を与えますのでどうか安心して下さいませ。

　そもそも、貴方は私の使いに関する知恵を、現在お持ちではないと存じます。

　伯雷獣を始めとした私の使い達は、動物……畜生なのです。

　獣と私ども神の間に位置する……という言い方もおかしいですね。

　人は我々と連中の大きな違いというものを認識できませんので、「神」やそれこそ「得体のしれないなにか」という概念で一括りにしてしまいがちですが、それがまず大きな間違いなのです。

　我々「神」と連中のような「畜生」は全く異なる存在です。

　畜生は所詮、畜生でしかありません。

　いくら私どもの世界に近しいものとはいえ、野生……いえ、私に管理された「動物」にすぎないのです。

　現在は「私の使い」という縛りを架せております、禍津物でございます。

　人は逆境や困難があればあるほど強く進化していく素晴らしい生き物ですよね。

　かつて私の仲間の一柱が、人を進化させるために畜生に質を与え禍津物としました。

　畜生どもは、通常の獣と異なり「頑丈で大きく知恵を持ち、群れて人を襲って食べる」というものです。

　質を与えられた禍津物どもは人の為に人を襲い日本各地にその勢力を伸ばしていきました。

　人は困難を与えられるほど強くなりますが、それは人の歴史の全体を眺めた時観測できる結果です。

　そこに至るまでの過程にどれほどの多くの人々が連中に蹂躙され命を落としていったことでしょう。

　私は先程も記述した通り、人が好きです。

　人が無惨に食い殺されていくのを黙って見て見ぬふりをする事など出来ませんでした。

　しかし、神が畜生を駆除するのには様々な手続きが必要になります。

　その間にも命が失われていくのがあまりに惜しかったので、ひとまず連中を私の管理下に置く許可だけ得ました。

　人の言葉で「眷属」というものがありますがあれとはまた別だと思って下さい。

　私はあくまで連中を管理しているだけで、あれらが私と同類等と思われるのは流石に我慢なりません。

　我々と連中、全く異なるものなのです。

　人が一緒くたにしがちで、私はそれを許してはおりますがどうしても引けないプライドがあることもまたご理解頂ければ幸いです。

　書面上は私が管理することになりましたが、連中は中々納得しませんでした。

　それはそうでしょう。

　地図の上で生息地域をわけたところで、所詮畜生に何たるかなど理解できるはずがありません。

　なので力ずくで物を言わせることにしました。

　連中を私の理で「縛った」のです。

「質」と「縛り」についてのご説明がまだでしたね。

「質」とはそのものの種族の根底にある本能と呼ばれるものの事……でしょうか。体質に近いかも知れません。

　私の質は他者に罪の意識を持たせることです。よく人は我々神々を「○○を司る神」という表現をされますが、その○○に当たる部分が質であってるかとおもいます。詳しいことは人の概念内に存在しないので説明が難しいですね、すみません。

　質とは生来のものですので、縛りを持ってしても中々覆すことが出来ません。

　禍津物の質とは人の逆境となること……そう、人を襲って食べる事です。

「縛り」とは後からかせる制約です。

　相手を支配下に置くために行動を制限することです。

　これは人も神も禍津物どもも、手順さえちゃんと踏めばどのような相手でも縛ることは可能ですが、おいそれと簡単にできるものではありません。

　特価交換があると効力を増しますね。必ずしも褒美が必要ではないのですが、あればあるだけ、向こうもやる気が出るのでしょう。成功率も上がります。

　なにしろ相手の生を縛るものですから、相手のすべてを責任を背負う覚悟が必要になります。

　縛りを解除するためには基本死ぬしかありません。

　人にとっての死と、神々にとっての死、禍津物どもの死は全て概念が異なります。

　少なくとも我々神々と、――――腹ただしいことに人より我々に近い禍津物どもにとって死とは悲観するものではありません。

　我々にとっての死は、他者によって縛られた枷を解くための、いわばリセットボタンのようなものです。

　少なくとも、私と、私の理の中にいる禍津物どもは、死んだからといって完全に消え去ってしまうことはなく、また元の形に戻ることが出来ます。

　一度死んでしまうと元に戻るまでに途方もない時間がかかりますし、その間、同じ「質」を持った代わりのものがいない場合、世の理のバランスが崩れ人にも神にも多大な影響を与えるリスクがあります。

　なにより、死はとても痛いですよね。

　人にとって死は得体のしれないものに含まれますので、さぞ恐ろしいものではないのでしょうか。

　私も2回しか死んだことはないので、死という概念をはっきり理解しているわけではありません。

　それも幾分昔のことですので……――――あれは相当痛かったと記憶しております。

　もとに戻った後の始末がまた大変で、できれば二度と体験したくないです。

　禍津物どもも、というより生きとし生けるものは……いえ死してなお、大体そうだと思います。

　人の死より気軽ではありますが、簡単に縛りが嫌だから、じゃあ死のうとはならないものです。

　――――本来なら。