124、襲来
三月のある日、それはやってきた。
白井国、白亜。街の中を歩いている。
買い物の途中だった。
昼過ぎの南の空に浮かぶ太陽。
春の風が吹く。
通りは家族連れの買い物客などで賑わっている。
片手に買い物袋をぶら下げながら空を見上げた。
「……」
空は快晴だ。
しかし西の方の空が淀んでいる。雲が流れてくる。雨か曇りになりそうだ。
感覚を研ぎ澄まして目を閉じると空間にリスクを感じる。
今日は仏滅だ――。
そう思った。
何かがやってくる気配だ。
買い物をあきらめて静かにその気配の先を見据えた。
念のために源力の残量を確認する。
問題ない。余剰エネルギーさえ感じる。
この様子ならあの力が使えそうだ。
おそらく使うことを余儀なくされるだろう。
しばらくしてそれは空から突然やってきた。
ぽつ、ぽつと、雨が降り始めたときだった。
ゴウンゴウンゴウンゴウン
雲に隠れた太陽を背負い、回転しながら降ってくる。
気づいている者は他に誰もいない。
それを視界に収めたまま咄嗟に場力を張った。
ドゴオオ
大通りの真ん中に落ちた。
「な、何だ！？」
「何！？」
衝撃と爆風が巻き起こり、辺りは騒然となった。
しかし場力のおかげで現象は安全圏に寄ったようだ。人的な被害はない。
できたばかりのクレーターの真ん中でゆっくりと人影が起き上がる。
暗い。
それが最初に受けた印象だ。
体つきは大きくもなく、華奢でもない。
見た目も人間と変わらない。簡単な衣服を着ている。
しかし、陰鬱とした波動を感じる。暗黒そのものだ。
この波動にはどういう意味があるのか、このときにはまだわからなかった。
所作には消極的な動きは一切ない。嫌な立ち姿だ。勝ちが上手く見えない。殺戮に走れば甚大な効果を生むだろう。少しでも気を抜くと殺しの権限を与えてしまう。そんな立ち姿だ。
人影は前述のそれを不服とするような声を漏らした。
「ℕ∀N∩∀、∩∀∝∈Ⅲ〇∨∀〒⊥∪⊥∈ℕ∀Ⅰℕ∀（何だ、誰もやってないな）」
そう言って、少し離れた場所にいた親子の元へ近寄る。
買い物客たちは突然のことに理解が追い付いていない。見たこともない異形の人影を呆然と眺めている。
「Ⅲ∀∀ⅠⅠ、∠〇∪∫∪∝∈♯∀〇ℕ∀∇Ⅰ∠〇⊥〇∩∀（まあいい、こうすれば同じことだ）」
子どもの頭へ手を伸ばす。
その腕を掴んだ。
「そいつはノーだ」
そのまま力を込め、体を持ち上げ怒号と共に放り投げた。
「オラアア！！」
弩投石。
ゴオウ
ドゴオ
遥か北側にそびえる中央広場の時計塔の壁に激突させた。
ゆっくりとその現場へ向かって歩いていく。人影は時計塔にめり込んだままだ。
「みんなで守ろう健やかな町」
広場の門を潜る。標語が書かれていた。
「だとよ」
悪魔は壁にめり込んでいる。
場所は都市広場、中央公園。
腕を掴んだとき、微かに死臭がした。
相手のものではない。自分からだ。
昼なのに空が暗く感じる。
負ければ終わりだ。世界が闇に閉ざされる。
悪魔はその場から動かない。
時は聖暦一九九六年、三月二十一日。
町は新しい生活に向けて期待と希望を抱いていた。そんな中でこの日を迎える。後の人は言う。この季節になるとあの出来事を思い出す。
それは目にしただけで発病する病だった。
空丸 VS ザビエル。
運命の一戦が始まる。
