第三十五話 精霊
※今話において。涼の詠唱は、イケボかつネイティブな発音であると想像してください。また、脳内に格好良いＢＧＭをお願いします。
あとＩＱは『バナナ』ぐらい落とした状態で、お読みください。
第三十五話 精霊
ジャック・オー・ランタンとの戦いを経て自分が手に入れた魔法。その名は、『精霊創造』。
精霊と呼ぶが、実際は守護霊に近い。己を守る半霊体の存在を生み出し、使役する力である。
覚醒者の中でも少ないとされる『白魔法』使いの中でも、更にこの魔法の使い手は少ない。それこそ、『リヴァイブ』に並ぶ貴重な呪文だ。
自身に絶対に逆らわない覚醒者が手に入る様なものであり、戦力強化という点で非常に優秀な魔法である。だが、その能力はランダムであり、必ずしも望んでいた『守護者』とは限らないとか。
ネットで手に入るのは、この程度の情報が限界。……とある人物の、動画チャンネルを除いて。
『『白魔法』は便利じゃぞー。それこそ、『ヒール』と『キュアー』を気合入れて使えば、ちょっとした若返りや不老長寿が出来るからのう』
言わずと知れた、西園寺先生である。
黒板代わりのホワイトボードを背に、伊達メガネをかけた先生が解説をしてくれる。
『中でも便利なのが、『精霊創造』の呪文じゃな。その能力はランダムじゃが、総じて『白魔法』を有しておるから、それだけで普通の覚醒者よりも戦力化し易いのじゃ。回復役は多いに越した事はないからのう』
うんうんと、感慨深げに頷く西園寺先生。
ゲームなら１パーティーに何人も回復役はいらない。道具役はいるかもしれないが。だが、これは現実である。
道具を使うより魔法を使う方が早いのもあるし、治療出来る人員の多さは生存率に大きく影響するのは火を見るよりも明らかだ。
『あとはまあ、レベル上限が高いというのもあるな。と言っても、主を大きく超える事は出来んが。それでも弱くて使えない、という事態には滅多にならんじゃろう。ついでに、十中八九前衛よりのステータスになるのも利点と言えば利点じゃ』
そう言って、西園寺先生は軽く肩をすくめた。
『現代じゃからのう。たとえ本職の軍人や自衛隊員であっても、敵と殴り合いとか普通経験せんからな。その点、最初から主の為なら斬り合いも躊躇わない精霊は頼りになるぞ』
言われてみれば、確かに軍人さんや自衛隊の人達も『殺し合いを前提とした』殴り合いには慣れていまい。
訓練で組手をする事はあっても、本気で命を奪い合う事はほぼないだろう。銃でやりあった事があるって人は、いるかもしれないが。
『それでのう。実はこれがこの魔法の嬉し恥ずかしな所なんじゃがな？』
内緒話でもする様に、西園寺先生が画面に近づく。
鼻がくっつきそうな距離で、彼女はニマニマと笑いながら、告げた。
『『精霊創造』はのぉ。見た目や性格なんかもクリエイト出来ちゃうのじゃ。自分好みのボインな女の子を作って、侍らせる事が出来ちゃうのじゃよ。夢のある魔法じゃなぁ。ほっほっほ』
続けて、『精霊創造』を行う際に必要な物と注意点を説明してくれたので、メモに記しておく。
魔法や魔術、魔物で分からない事があったら、取りあえず西園寺先生の動画を漁る。それが、現代冒険者の常識であった。
ちなみにこの動画自体は、序盤のさらっと言っていた『若返り』や『不老長寿』の部分で大盛り上がりし、その辺を詳しく話せとコメントが殺到したそうで、サーバーがダウンする事態になったそうな。
さもありなん。ぶっちゃけ、自分もこの動画を最初に視聴した時は『え、マジで？』となったものだ。
偶に両親の毛根や関節の痛み、内臓の不調などを治したりしているが、ちょっと若返って見えるのはたぶん勘違いではない。
まあ、健康に悪いどころか良くなるので、今後も使っていこうと思う。
え？この力を金儲けに使えって？いやぁ、ダンジョンで使っていますし。お金持ちに売り込む系は、法律的にアカンので。
『白魔法』でお金を稼ごうと思うと、色んな資格が必要なのである。あと沢山の人と関わる事になるので、コミュ力。
閑話休題。両親の見た目年齢が実年齢よりも１０歳ぐらい若い事は、今どうでも良い。
今大事な事はなにか？それは、明白である。
そう、おっぱ───冒険者としての戦力増強に他ならない。
自分は、自分達は、未だ弱い。
既に平均的な冒険者を上回る戦闘力であると、自負している。だが、上を見上げればキリがないのが今の世だ。
だからこそ、新たなる乳、もとい力が必要であり、おっぱ、いっぱいの仲間がほしい。
これは己の為だけではない。デカパ……大きな枠組み。そう、社会を守る為の、個人が出来るちょっとした努力なのだ。
いわば社会貢献。冒険者が魔物を狩るほど、世の中は平和に近づくのだ。
だから。
「最胸……最強の精霊を、作ってみせる……！」
「なんで言い直したんですか？」
そんな『はー、やれやれ』って目で見ないでください火燐さん。お願いします。僕の心は簡単に折れてしまうのです。
ジャック・オー・ランタンのダンジョンからの帰り道。バスの中には運転手さんを除くと彼女しかいないが、それでも視線が痛い。針を通り越して槍の様だ。
だが、ここで日和って無難な獣型には出来ない。人型の方が西園寺先生産の装備が使えるし、女性物の防具の方が充実しているのだ。
世間からの『こいつとんでもないスケベでやんす』という誤解に負ける事なく、ボンキュッボンの美女を作り出すのだ！
「まあ、私は後輩メイドが出来る事に不満はありませんし、むしろ歓迎なのですが。実際、どうやって作るので？」
「あ。道具はダンジョン対策庁の通販アプリでだいたい揃うから大丈夫。あと場所とかは、対策課に申請すれば用意出来るよ」
「バックアップ厚いですね、対策庁も対策課も」
それはそう。マジでそう。
この通販アプリ、西園寺先生が『これもあった方がええじゃろ』『こういうの欲しい冒険者も多いんじゃないかのう』と。あれやこれやと、多種多様な道具を売りに出してくれているので、基本的に魔法や魔術の儀式で困る事はない。
なので、大半の事はスマホで事足りる。金の方は、先ほどのダンジョンで手に入った分でどうとでもなるので。
……早速散財しているが、無駄遣いではないし。必要経費だし。
兎に角、自分が用意すべきは機材や場所ではない。
「後必要なのは、精霊の『設定資料』」
「はい？それは、アニメやゲームの、あの？」
「そう、あの。正確には、見た目や人格を決定づける為の、『情報』だね」
文章であったり、絵だったり、あるいは写真であったり。そういった情報が必要となるのだ。
何もなしにやると、でっかい光の球体になってしまうそうな。性格も虚無というか、ほとんど機械みたいになるとか。
ついでに。血とか入れると、血の本来の持ち主の姿に似るらしい。Ａさんの血を入れたらＡさんそっくりに。飼い犬の血を入れたら飼い犬そっくりの見た目に。
本当に、どうやってこんな事まで調べたのか。西園寺先生への謎は深まるばかりである。
魔法を魔術に落とし込む天才と噂されているし、きっと何やかんやして魔法を分析しているのだろう。たぶん。
ぶっちゃけ自分には知りようがないし、調べる気もない。
「では、どのような情報を。ご主人様に文才や絵心ってありましたか？」
「ない。国語の成績も美術の成績も、ずっと平均オブ平均だった」
「と、なると」
「そりゃぁ勿論。これだよ」
通販にも使用しているスマホを、彼女に見せる。
「文明の利器は、時に下手な魔法よりも凄いからね」
＊ ＊ ＊
『ランタン付きの杖』を手に入れてから、３日。
無事に登録の済んだ杖は家に送られてきたし、口座を分ける件も父さんに了承が取れた。
どう説明するか迷った結果、最終的にストレートに伝えた結果である。
最初こそ遠い目をしていた父さんだが、最後には真剣な顔で一緒に考えてくれた。取りあえず、火燐用の口座も僕名義で開設する事が決まった。
ついでに、税金の事を改めてきっちり説かれたけど。
冒険者になってからまだ１カ月ちょっと。たったそれだけの期間に、５４０万以上も稼いでいる。
冷静に考えて、頭のおかしい金額だ。年収かな？
当然、装備代などの出費もある。剣や防具だけで、かなりの金額が飛んでいるのだ。全てが利益なわけではない。
一応購入した冒険者関連の物は全部領収書を取ってあるし、記録も簡単にだがつけてはいる。だが、凄い額の税金を払う事になりそうだ。
それに、冒険者は保険や保証の制度が未だ曖昧である。
報酬が高い分、何かあったら自力でどうにかしろという、ある意味アメリカンなスタイルが現状だ。
その事も考えると、お金のやりくりはよく考えた方が良いのだろう。
火燐が本職ほどじゃないにしろ、税金関連の知識もあって本当に助かった。
まあ、それはさておき。
注文していた物品も、全て届いた。後は、実行に移すのみ。
夜。虫の声すら聞こえない空き地に、自分と火燐は立っていた。
高校のグラウンドと、大差ない広さ。遠くには、囲う様に民家が見えている。
だが、その家々に明かりはない。当然だ。なぜなら、誰も住んでいないのだから。
ここは自分が借りている家から、およそ１００メートル離れた場所。自転車を使えば、すぐに着く距離にダンジョンステーションがある。
一般人は避難が強制される範囲という事だ。空き家をそのままにしておくと、獣や犯罪者の寝床にされかねない。また、未確認のゲートが眠っている可能性もある。よって、政府はステーション周辺の家を解体する事が、ダンジョン法により決定した。
その空いた土地に何が建つかは、大抵の場合まだ決まっていない。そういう時、対策課に申請すれば冒険者が一時的に利用する事が可能である。
ゴーレム嫁との戦闘訓練や、魔術や魔法の使用などを行うのだ。
これだけスペースが空いていれば、十分過ぎる。曇り空で月も星もない中、懐中電灯とランタン型ＬＥＤの明かりを頼りに、準備を進めた。
地面に描かれた、教室１つ分の巨大な魔法陣。その周囲を囲う、１２の篝。それぞれの鉄製の籠には、霊木から作られた薪が入れられている。
陣の中央には人が入れるほどの、西洋の大鍋を置いた。倒れない事を確認し、蓋を開ける。
鍋の内側には、銀箔が貼られていた。破損がない事を確認した後、水を流し込む。
清潔な水……まあ、水道水なのだが。それで鍋を満たした後、魔石を取り出した。
本当は、いざという時の備えとして作っていた『白魔法』を籠めた魔石。それに少しだけ魔力を流し込んだ後、水の中に落とす。
発動した魔法は鍋の中で霧散するかと思われたが、足元の魔法陣が薄く光を放った。
まるで鍋の中で乱反射する様に魔力が暴れた後、水と混ざり合う。
これにて、一時的ながらこの水は『聖なる力を帯びた水』となった。
火燐と顔を合わせて頷いた後、『フレイムアロー』で周囲の篝に火を点けていく。
篝火に照らされ、ライトは不要と電源を切った。足元の鞄にしまい、代わりに紙の束を取り出す。
そこには、美麗な絵と大量の文字が書かれていた。
ぶっちゃけると、ＡＩで作った精霊に求める見た目や人格の資料である。
本職の絵描きさんや物書きの人達には申し訳ないが、消費する側の人間としては良い時代になったものだ。そういう伝手もなければ、腕もない自分が、満足のいく資料を簡単に手に入れられる。
紙の束を鍋に入れ、数歩距離を取った。
深呼吸を１回。長く吸って、長く吐く。
体内の魔力を確認し、万全である事を把握。緊張で心臓が高鳴るのを感じながら、右手を前方にある大鍋へと突き出した。
精霊を生み出せるのは、人生に１度きり。やり直しは、出来ない。その事実が、躊躇いをうむ。
だが、ここで退いて何時再び行うのか。決意は、した。ならば、進むのみ。
魔力を、足裏から魔法陣に流し込む。そして、大鍋へと集まっていくイメージを思い浮かべた。
────この魔法に、定められた詠唱はない。
必要とするのは、願い。
術者が心の底より求める、精霊への祈り。
ゆえに、ただ心のままに言葉を紡ごう。願いを、祈りを、希望を。
夢を。
「アイラァイク……ボイーン……ボイーン……」
瞬間、魔法陣が青白い光を放つ。
篝火の炎は激しく燃え上がり、周囲を魔力が可視化出来るほどに渦巻いた。
「チーチ、デェッカイデェ……！ボーン、キュボーン。ザァッツ、パーフェックツスタァイル……ッ！」
空気が、鉛の様に重く、泥の様に纏わりつく。
体内の魔力が、大鍋へと吸い込まれていくのが分かった。落ちそうになる右腕を左腕で支え、折れそうな膝に喝を入れる。
「オーカーオー、キーレイ……トゥテェ、モォ……ビージィン……！」
心臓が軋みをあげた。全身の血管が、血に含まれた魔力に削られる様な感覚。
だが、倒れない。倒れるわけにはいかない。
周囲でバチバチと火花が散る。手の甲に血管が浮き上がり、異様なまでの熱をもって赤く輝いた。
「グレェイト、オーパイ……、ビューティフル、オーパーイッ……！」
願いを届けろ。祈りを燃やせ。
希望と夢を胸に、詠唱を続ける。
そうだ。自分はいつだって、己を偽ってきた。
社会貢献だの、誰かの為と言いながら、本当は我欲でもって戦いを繰り返した。
どれだけ巧みに隠そうとも、この思いを奥底にしまい続ける事は出来ない。そうするには、あまりにも大きくなり過ぎた。
だから────他の誰でもない。自分自身の為に。
「モォォチモォチィ……プゥル、プルゥ……デェカ、パァイッ……！」
この炎を、撃ち上げろ！
「グレート、ボィィン……ァアイラブ、デェカチィチッ！」
かくして、願いは捧げられた。
魔法陣を奔る魔力が黄金の輝きを放ち、虹色の燐光が天へと昇っていく。
極小の嵐が篝火の炎を巻き上げ、大鍋の上で紅蓮の球体を作り上げた。そこに、聖なる力を宿した水が重力を反転させて吸い込まれていく。
瞬間、極光が辺りを包む。
それは、ほんの数秒の事。夜の静寂と暗闇が戻る中、自分達の周囲だけは不思議と明るかった。
篝火の炎は消え失せ、『彼女』の放つ燐光がすぐ傍の空間を照らしている。
大鍋の上に浮遊し、その手前側の地面へとゆっくりと降り立った１人の女性。
純白の長い髪を腰まで伸ばし、雪の様な肌と相まって冬の景色を彷彿とさせる。
ならば、けぶる様なまつ毛に彩られた桃色の瞳は、雪桜とでも言うべきか。
息を飲むほどに整った顔立ち。そして、日本人離れした体つきを覆う、金色の華と川が描かれた黒色の着物。
大正浪漫を彷彿とさせる白い袴の裾からは、無骨なブーツに覆われた足が覗く。細く長い指は白の手袋が覆い、朱色の和傘が音もなく開いた。
燐光が薄れる中、雲の切れ目から月光が降り注ぐ。まるで、世界が彼女をまだ見ていたいと訴える様に、空がスポットライトを用意したのだ。
雨も日の光も降らぬ中、傘を差す少女。それを、滑稽と笑う者はなく。ただ自分は、息を飲んでいた。
薄く、形の良い唇が、百合の華が咲いた様に開かれる。
「やーやーやー！おはこんにちは、こんばんは！」
なんか君資料と違くなぁい？
キラキラと桃色の瞳を輝かせ、涼やかな綺麗な声を弾ませて。
精霊の少女はこちらを見ている。
あの、自分。資料には『清楚な性格』とか、『お淑やかでお上品』と資料に書いたと思うのですが。
美貌もスタイルも希望通りなのだが、人格というか性格面の記述が上手く反映されなかったとしか思えない。
もしかしなくとも……どっかしらで、やらかした？
「そこの君が私の旦那さんだね？うんうん、しっかりと魔力のパスを感じるよ！」
「あ、はい。どうも」
「いやぁ、すっごいどろっとした魔力だったね！でも、熱量も尋常じゃなかったから、もうマグマみたいだったよ！燃え上がれー！って感じだね！」
コロコロと笑いながら、和傘を意味もなくクルクルと回す少女。
彼女は着物をひらりと翻して、傘と一緒に一回転した後。
「我が主。我が創造主。この身は貴方様の剣なれば。部屋に飾るも、鞘に納めて倉にしまうも、戦にて振るうもご自由にお使いくださいませ。しかし、いかなる戦場においても血の華を捧げる事を誓いましょう。それが、たとえこの身の血であったとしても」
いつの間にか傘を消し、静々とお辞儀をしたのだった。
「どうぞ、よしなに」
「……なるほど」
そこまで無言だった火燐が、口を開く。
斜め後ろに立つ彼女へ視線を向ければ、メイド姿の無表情な我がゴーレム嫁様は凛とした瞳で精霊の少女を見つめていた。
「クールビューティーな私とキャラ被りはしていませんね！ヨシ！」
何を見てヨシって言ったんですか？
読んで頂きありがとうございます。
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『コミュ障高校生、ダンジョンに行く』の外伝も投稿していますので、そちらも見て頂ければ幸いです。
